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ヒューズ・ライアン修正条項（公法93-559（1974年））は、1961年対外援助法の修正条項であり、 1974年対外援助法の第32条として可決された。[ 1 ]この修正条項は、共同提案者であるハロルド・E・ヒューズ上院議員（民主党、アイオワ州）とレオ・ライアン下院議員（民主党、カリフォルニア州）にちなんで名付けられた。この修正条項は、米国大統領に対し、中央情報局（CIA）のすべての秘密活動を1つ以上の議会委員会に報告することを義務付けた。[ 2 ]
この修正条項は、CIAと国防総省の秘密工作の問題に対処し、大統領が各作戦が国家安全保障にとって重要であるという公式の「認定」を発し、その認定を適切な議会委員会（当時合計6つの委員会があり、下院と上院の情報に関する「特別委員会」が設立された後、8つの委員会に増えた）に提出するまでは、そのような工作の実施に歳出予算を使用することを禁止した。[ 3 ]
この法案は、議会内の情報監視委員会に対し、CIAの活動が妥当な期間内に報告されることを保証することを目的としていた。ヒューズ上院議員は1973年にこの法案を提出した際、軍、情報機関、国家安全保障機関の職員による大規模な秘密作戦が、大統領の十分な承認なしに行われることを制限する手段としても捉えていた。
1970年代初頭までに、東南アジアでの不人気な戦争とウォーターゲート事件の勃発により、監視が最小限だった時代は終焉を迎えた。議会はニクソン政権を抑制し、国の情報機関が疑わしい、あるいは明白に違法な活動にどの程度関与していたのかを解明しようと決意した。この修正案の大きなきっかけとなったのは、1972年と1973年に上院軍事委員会が行った、 1970年代初頭のカンボジア、ラオス、北ベトナムにおける秘密軍事作戦に関する公聴会だった。委員会は、空軍と海軍の航空部隊が秘密裏に空爆を行い、それを隠蔽するために事後報告書を偽造していたことを突き止めた。ヒューズ議員をはじめとする数人の上院議員にとって、これらの活動はホワイトハウスから太平洋戦域とベトナム戦争の現場指揮官に直接、裏ルートを通じて行われた秘密戦争に他ならなかった。
諜報活動に関する一連の憂慮すべき事実が報道された。1974年12月22日、ニューヨーク・タイムズ紙はシーモア・ハーシュによる長文記事を掲載し、外国首脳の暗殺や外国政府の転覆を目的とした長期にわたる秘密工作計画など、「家族の宝」と呼ばれたCIAの作戦の詳細を明らかにした。この記事では、諜報機関によるアメリカ国民の政治活動に関する情報収集活動についても触れられていた。これらの暴露により、多くの議員は、議会が監視責任を果たす上で、あまりにも怠慢で、信頼しすぎ、世間知らずであったと確信するに至った。
最初の立法措置は、1974年に制定された1961年対外援助法に対するヒューズ・ライアン修正条項であった。この修正条項により、CIAが行ったすべての秘密工作について大統領が最終的な責任を負うことになり、暴露された秘密工作に関して大統領が「もっともらしい否認」をすることは不可能になった。また、議会における「情報に関与する」人物の範囲が拡大され、議会が反対する秘密工作が情報漏洩によって暴露される可能性が格段に高まった。このように、この修正条項の可決は、情報漏洩の可能性と予算権限を通じて、それぞれ事実上および法律上の議会による秘密工作に対する拒否権を生み出したのである。