ハニーハンティング

フリーランスの写真ジャーナリスト、ダイアン・サマーズとエリック・ヴァリによるネパールの蜂蜜ハンターに関するドキュメンタリー^{[ 1 ]}は、ネパール中西部のグルン族の人々が野生の蜂蜜を求めてジャングルに入り、危険な状況下で先住民の道具を使って蜂蜜を採取する様子を記録している。

年に2回、ネパール中央部のヒマラヤ山麓の高地にある崖に、男たちのチームが集まる。そこは世界最大のミツバチ、Apis laboriosaが生息する場所だ。彼らは何世代にもわたってそうしてきたように、ヒマラヤの崖に生息するミツバチの蜂蜜を採取するためにやってくる。

このことは、2008年8月にBBC2で放送されたドキュメンタリー番組「ジミーと野生の蜂蜜ハンターたち - サン」でも取り上げられた。イギリスの農夫が蜂蜜を求めてヒマラヤ山麓へと旅立った。世界最大のミツバチであるA. laboriosaは、イギリスに生息するミツバチの2倍以上の大きさで、イギリスのミツバチは寒冷な気候に適応して保温性を高めている。ドキュメンタリーでは、200フィート（約60メートル）のロープのはしごを登り、かごや長い棒をバランスよく持ちながら、最大200万匹ものミツバチが巣を作る巨大な巣を削り取り、かごで捕獲する様子が描かれていた。

ネパールのグルン族は何世紀にもわたり、命を危険にさらして崖の野生の蜂蜜を採取してきた。アンドリュー・ニューイの写真には、この消えゆく伝統が捉えられている。^{[ 2 ]}

バングラデシュとインドの西ベンガル州にまたがるスンダルバン森林では、河口林が蜂蜜採取者の活動地域となっている。^{[ 3 ]}彼らは「マワル」として知られている。この地域ではトラの襲撃が頻繁に発生し、多くの蜂蜜採取者が命を落とすため、これは危険な職業である。収穫の儀式はコミュニティによって若干異なるが、祈りと花、果物、米の供物から始まる。次に、崖のふもとで火を焚き、蜂を巣から煙で追い出す。

リアウ州の伝統的な蜂蜜採取方法は「メヌンバイ」と呼ばれています。この技術は、ペララワンのタナ・ウラヤット森林地帯にあるシアランの木に住むペタランガン族の人々によって行われています。メヌンバイ・ペララワンは、バケツとロープを使って蜂の巣から蜂蜜を採取する方法です。蜂に刺されないように、蜂蜜を採取する際にはマントラや韻を踏んだ歌を唱えます。メヌンバイ・ペララワンは、野生の蜂の巣でのみ、午後のみに行われます。

石器時代にはすでに野生のミツバチの蜂蜜を採取する習慣がありましたが、当時は商業的な活動は行われていませんでした。中世初期になると、蜂蜜採取は職業となり、例えばドイツ語圏の中央ヨーロッパではツァイドラー（Zeidler）またはツァイトラー（Zeitler）と呼ばれ、森林で野生、半野生、または飼育されたミツバチの蜂蜜を採取するのが仕事でした。現代の養蜂家とは異なり、彼らは人工の木製の巣箱でミツバチを飼育するのではなく、古い木に高さ約6メートルの穴を掘って巣を作り、入り口に板を取り付けました。そこにミツバチのコロニーが巣を作るかどうかは、完全に自然環境次第で、毎年変わる可能性がありました。また、風による被害を防ぐため、木のてっぺんも切り落とされました。

樹上養蜂の前提条件とまではいかないまでも、極めて貴重なのは針葉樹林であった。中世において蜂蜜採取の重要な場所は、フィヒテル山地とニュルンベルク帝国森林地帯であった。バイエルンでは、959年にはすでにグラベンシュテット近郊で森林養蜂が記録されている。しかし、現在のベルリン周辺地域でも、特に当時ははるかに広かったグリューネヴァルトでは、大規模な蜂蜜採取が行われていた。

ニュルンベルク周辺地域には、フォイヒトのツァイドラー城など、かつて栄えた蜂蜜採取の伝統を示す痕跡が数多く残っている。蜂蜜はニュルンベルクのジンジャーブレッド製造に欠かせないものであり、ニュルンベルク・ライヒスヴァルト（「神聖ローマ帝国の蜂園」）からは豊富な蜂蜜が供給されていた。