エゾオオカミ

北海道オオカミ（Canis lupus hattai）は、エゾオオカミ（日本語:エゾオオカミ（蝦夷狼）ー、ヘボン式: Ezo Ōkami）とも呼ばれ、ロシアではサハリンオオカミ^{[ 3 ]}とも呼ばれる、絶滅したハイイロオオカミの亜種で、かつては北東アジアの沿岸部に生息していた。かつて日本列島に生息していた2つの亜種のうちの1つで、もう1つはニホンオオカミ（C. l. hodophilax）である。その最も近縁な種は、アジアのオオカミではなく、北アメリカのオオカミであった。

明治維新期、アメリカ式の農業改革で家畜の捕食動物を殺すためにストリキニーネ入りの餌が使われた際に、北海道で絶滅した。 ^{[ 4 ]}一部の分類学者は、サハリン島では1945年まで生き残っていたと考えている。

エゾオオカミ^{[ a ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}または北海道オオカミ^{[ 9 ]}（Canis lupus hattai Kishida, 1931）^{[ 11 ] [ 12 ]}は、ハイイロオオカミ（Canis lupus ）の絶滅した亜種^{[ 13 ]}である。1890年、大英博物館でニホンオオカミ（ Canis lupus hodophilax ）の頭蓋骨が北海道のオオカミの頭蓋骨と比較された。標本は明らかに異なっており、同じ亜種の地域変種であると説明された。その後、千島列島の択瑠璃島と国後島を探検した探検家たちは、そこで見たオオカミがニホンオオカミの亜種であると信じた。1889年、北海道ではオオカミは絶滅した。 1913年、八田素郎はオオカミがシベリアオオカミと関連があるかもしれないと提唱したが、さらなる分析を行うための生きた標本はなかった。1931年、岸田久木志は1881年に殺されたオオカミの頭蓋骨を記載し、それを別種の亜種であると宣言した。1935年、ポコックは1886年に入手された大英博物館の標本の1つを調査し、その大きさからCanis lupus rexと名付けた。 ^{[ 14 ]}

そのミトコンドリアDNAの分析により、カナダ^{[ 15 ] [ 16 ]}、アラスカ、および米国^{[ 16 ]}のハイイロオオカミの標本と同一であることが示され、エゾオオカミの祖先が北米オオカミの祖先と遺伝的に関連していることが示唆された^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]。2}つのエゾオオカミのサンプルの最新の共通祖先への合祖時間は3,100年前（700～5,900年前）と推定され、エゾオオカミは9,300年前（5,700～13,700年前）に北米オオカミから分岐したと推定されている。これらの推定は、エゾオオカミが、最大10,000年前に存在したサハリン島との陸橋を介して、最後の氷河期にアジア大陸から日本に移住した日本のオオカミよりも最近に日本に定着したことを示している。^{[ 18 ] [ 19 ] [ 17 ]}津軽海峡は最後の氷河期には幅が3 km であったため、 ^{[ 18 ] [ 20 ]}エゾオオカミが本州に定着することができず、日本には 14,000 年より前に到着したと考えられている。^{[ 9 ]}より最近の研究では、北海道への到着は 10,000 年より前より前と推定されている。^{[ 17 ]} 

安定同位体分析は、標本中に含まれる同じ元素の異なる同位体の量を測定する。絶滅した標本の骨に対して実施すると、研究者はその標本の食性を知ることができる。2017年に、エゾオオカミの標本に対して放射性炭素年代測定と骨コラーゲンの同位体分析が行われた。放射性炭素年代測定により、オオカミは4,000年前まで遡るさまざまな時代に生息していたことが確認された。同位体分析により、これらのオオカミの食性は現代の「沿岸」ブリティッシュコロンビアオオカミと似ており、両方の個体群が海洋と陸上の両方の獲物に依存していたことが示された。^{[ 10 ]}

詳しくは以下をご覧ください：オオカミの進化#アメリカと日本へ

エゾオオカミの形態を調べたところ、アジア大陸や北米のオオカミと大きさが似ていることがわかった。^{[ 15 ]} 体高は肩甲骨までで70～80cmだった。 ^{[ 21 ]}ソ連の動物学者ウラジーミル・ゲプトナーは、カムチャツカ（C. l. hattaiの生息域が含まれていたとされる場所）のオオカミ（ C. l. altaicusという疑わしい名前で分類されている） ^{[ 22 ]}はC. l. lupusと同じくらい大きく、背中に暗いガードヘアが生えた薄灰色の毛皮をしていると書いた。^{[ 23 ]}エドウィン・ダンは未発表の回想録で次のように述べている。^{[ 24 ]}

北海道オオカミは恐るべき獣ですが、他の獲物がいれば人間にとって危険ではありません。私がこれを書いている冬の間は、彼らは主に鹿を捕食していました。鹿は非常に豊富に生息していました。夏の間は、主に馬肉を食べていました。成獣のオオカミは体重が70～80ポンド（約32～36キログラム）あり、巨大な頭と口には巨大な牙と歯が生えています。体型は一般的に非常に痩せていますが、筋肉質です。夏は灰色、冬は毛が厚く長くなるため灰白色です。足は特筆すべき大きさで、形が似ている最大の犬の足の3～4倍の大きさですが、爪ははるかに長いです。大きな足のおかげで、地面がむき出しであれば簡単に逃げられる鹿をすぐに疲れさせる深い雪の上を素早く移動できます。彼らは通常、単独またはつがいで狩りをしますが、雪の上には4～5頭、あるいはそれ以上の群れの足跡がよく見られます。それらは原則として島全体に広く散らばっているが、特定の地域にはほとんどない。^{[ 24 ]}

エゾオオカミの生息域は北海道とサハリン島^{[ 25 ] [ 22 ]} 、北海道のすぐ東にある千島列島の択兎島と国後島、そしてカムチャツカ半島であった^{[ 22 ]}。北海道では1889年に絶滅した^{[ 4 ]。} 1945年にはサハリン島、そしておそらく千島列島にも生息していると報告された^{[ 26 ] [ 27 ]}が、ソ連の動物学者ウラジーミル・ゲプトナーによれば、20世紀初頭にはサハリン島では目撃されておらず、シベリアオオカミの迷い個体がネヴェルスコイ海峡を経由して時折島に渡来していたものの、定住することはなかったという。千島列島におけるこの動物の存在に関する情報は、しばしば矛盾していたり​​、誤っていたりする。国後島、択瑠比島、パラムシル島に生息していると暫定的に記録された一方、シュムシュ島で報告されたオオカミは後に野犬として却下された。1960年代半ばに行われた調査では、千島列島のいずれにもオオカミは見つからなかったが、多くの野犬が見つかった。^{[ 28 ]}