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アリゾナ州ツーソンの歴史は 数千年前に始まった。古インディアンは紀元前1万年以前からサンタクルーズ川流域で植物栽培と狩猟を行っていた。古代の人々は紀元前1200年頃に北米で最初の灌漑用水路を作り始めた。[ 1 ]ホホカム族は紀元450年から1450年頃までツーソン地域に住み、複雑な農業社会を築いていた。
イエズス会宣教師エウセビオ・フランシスコ・キノは1700年にサン・ザビエル・デル・バック伝道所を設立した。1700年代を通して、スペインの宣教師たちはネイティブ・アメリカンをカトリックとスペインの生活様式に改宗させようと試みた。スペイン人は1751年にトゥバックに砦を建設した。1775年にトゥーソンに移設され、スペイン王室に仕えるアイルランド人のヒューゴ・オコナーが正式にプレシディオ・サン・アグスティン・デル・トゥーソンを設立した。[ 2 ]
スペイン人はその地域に留まり、アパッチ族の戦士による砦への度重なる攻撃を撃退した。1821年、ツーソンはスペインから独立したメキシコの新しいソノラ州の一部となった。1853年、ツーソンは周辺地域の大部分とともに、ガズデン購入により米国がメキシコから購入し、ニューメキシコ準州の一部となった。リンカーン大統領は1863年にアリゾナ準州を創設し、ツーソンは1867年から1877年まで州都となった。1912年2月14日、アリゾナは米国で48番目の州となった。[ 2 ]
ツーソンはおそらく、約12,000年前にアリゾナ州南部にいたことが知られている古インディアンによって最初に訪れたと考えられています。サンタクルーズ川近くの最近の考古学的発掘調査では、紀元前2100年に遡る村落跡が発見されています。[ 3 ]サンタクルーズ川の氾濫原は、紀元前1200年頃から紀元後150年頃の初期農業時代に広く耕作されていました。これらの人々は灌漑用水路を建設し、野生の植物を採取したり狩猟をしたりしながら、トウモロコシ、豆、その他の作物を栽培していました。ツーソンの初期土器時代の居住では、調理や貯蔵に土器が初めて広く使用されました。ホホカムと呼ばれる集団は、紀元後600年から1450年までこの地域に住んでおり、広大な灌漑用水路システムと赤褐色の土器で知られています。[ 4 ] [ 5 ]
イエズス会宣教師エウセビオ・フランシスコ・キノは1692年にサンタクルス川流域を訪れ、1700年にツーソンの集落跡地から約7マイル（11km ）上流にサン・ザビエル・デル・バック伝道所を設立した。サンタクルス川の下流、現在の「A」山の麓近くには、別の修道院集落が設立された。アリゾナ州ツーソン市の創設者であるヒューゴ・オコナーは、1775年8月20日（現在のピマ郡裁判所のダウンタウン付近）に、その場所に軍事要塞プレシディオ・サン・アグスティン・デル・ツーソンの建設を認可した。プレシディオがスペイン領だった時代には、第二次ツーソンの戦いなど、アパッチ族による攻撃が繰り返し行われた。やがてこの町は「ツーソン」と呼ばれるようになり、1821年にメキシコがスペイン王国とそのスペイン帝国から独立した後、ソノラ州の一部となった。
1821年、メキシコはスペインから独立を果たした。メキシコ西部州の境界はさらに北に拡大し、ツーソン市を含むようになった。1853年、アメリカ合衆国はガズデン購入によって、ツーソンを含む細長い土地をメキシコから獲得した。その目的は、サザン・パシフィック鉄道による、南部の奥地を通る大陸横断鉄道の建設を可能にすることであった。
1846年、モルモン大隊はアリゾナ州南部をサンペドロ川沿いにツーソンの南へ行進した。サンペドロ川の岸辺で野生の牛に遭遇し、数頭の雄牛が隊列に突進し、荷馬車をひっくり返し、ラバを殺し、兵士2名を負傷させた。兵士たちは野生の牛を何頭か射殺し、この出来事を皮肉を込めて「雄牛の戦い」と名付けた。1846年12月16日、彼らはツーソンに進軍した。ツーソン砦の小規模なメキシコ軍守備隊はすぐに戦闘なしに撤退した。その後、短期間の占領が行われ、モルモン教徒たちはアルタ・カリフォルニアへの行進を続けた。
1861年7月、南北戦争勃発後、ジョン・ベイラー中佐率いるテキサス騎兵隊とアリゾナ民兵隊は、同年8月1日にメシラとツーソンを含むニューメキシコ州南部を制圧した。勝利したベイラーは、前年のツーソン会議で定められた地域を首都とする連合国アリゾナ準州の存在を宣言し、自らを常任知事に任命した。
この地域を組織化する提案は、1862 年初頭に連合国議会で可決され、1862 年 2 月 14 日にジェファーソン デイビス大統領 によって宣言された。連合国によるこの地域の支配権確保の試みは、ニューメキシコ作戦につながった。1862 年後半、ベイラーはデイビスによってこの地域の知事の座から追放され、グロリエタ峠の戦いでの連合国の敗北により撤退を余儀なくされた。翌月、小規模な連合国の哨戒部隊が、ピカチョ峠の戦いでツーソンの北の北で北軍騎兵隊のパトロールを破った。北軍の撤退にもかかわらず、ツーソンは最終的にカリフォルニア部隊によって占領された。
ツーソンを含むアリゾナ州全域は、1863年2月24日にアリゾナ州設立法が上院を通過し、アリゾナ準州が成立するまで、ニューメキシコ準州の一部であった。1867年、準州の州都はプレスコットからツーソンに移され、1877年までその地位を保った。1885年には、アリゾナ大学がツーソンに設立された。大学は当時、市街地外の郊外に位置していた。
準州時代と州制初期の頃、ツーソンはアリゾナ州最大の都市であり、商業と鉄道の中心地であったが[ 6 ] 、フェニックスは州政府の所在地であった（1889年から）。1910年から1920年の間に、フェニックスは人口でツーソンを上回り、成長率でもツーソンを凌駕し続けている。しかし、ツーソンとフェニックスはどちらも米国で最も高い成長率を記録している。
1900年までに、この都市には7,531人が住んでいた。人口は徐々に増加し、1910年には13,913人、1920年には20,292人、1940年には36,818人となった。2006年には、ツーソンが位置するピマ郡の人口が100万人を超え、ツーソン市の人口は53万5千人となった。
1934年1月下旬、ジョン・ディリンジャー本人を含むディリンジャー一味の5人がツーソンで逮捕された。彼らはFBIの最初の「公共の敵」リストの上位6名のうちの5名だった。火災により消防士が彼らの身元を発見し、警察はハリー・ピアポント、チャールズ・マクリー、ラッセル・クラーク、エド・シャウス、そしてディリンジャーをすぐに逮捕した。警察は一味が2万5000ドル以上の現金、3丁の短機関銃、5丁の機関銃を所持していたことを突き止めた。ツーソンではこの歴史的な逮捕を記念して毎年「ディリンジャー・デイズ」フェスティバルが開催され、そのハイライトは再現劇である。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]
1919年、陸軍医療隊のニール・マッカータン中尉は、療養所用地を探してアリゾナ州ツーソンに到着した。彼は、この地域一帯に散らばる約700人の退役軍人が劣悪な環境にいることを発見し、南西部の退役軍人病院を建設するための10年にわたる闘いを始めた。ツーソンの成功は、市当局者と市民がボランティア活動を行い、組織化し、カリフォルニア州リバモアなどの他の候補地と戦い、議会に働きかけた物語である。マッカータンは1922年に結核で亡くなったが、退役軍人病院第51号は1928年にパスタイム・パークに開院した。第一次世界大戦でガス攻撃を受け、呼吸療法を必要としていた多くの結核患者や退役軍人が、清潔で乾燥した空気を求めて戦後ツーソンにやって来た。[ 10 ]
中国人は1880年のサザン・パシフィック鉄道の建設とともにツーソンにやって来た。中国人とメキシコ人の商人や農民は人種の違いを超えて「グアンシー」、つまり友情と信頼の関係を築いた。中国人はメキシコ人から土地を借り、食料品店を経営し、1910年のメキシコ革命後にメキシコから米国に入国しようとする同胞を支援した。中国人商人はジョン・パーシング将軍の軍隊にパンチョ・ビラに対する遠征で物資を供給した。ツーソンで成功した中国人は、社会統合、友情、血縁関係に基づいた健全なコミュニティを率いた。[ 11 ]代表的なコミュニティリーダーは、1917年にメキシコ内戦の難民として到着し、1965年に亡くなるまで著名な食料品店主でありコミュニティリーダーであったリー・ウィー・クォンである。[ 12 ]
第二次世界大戦中（1941～45年）、メキシコ系アメリカ人コミュニティ組織は、海外のアメリカ軍を支援する愛国的な活動に非常に積極的に取り組み、戦争遂行を物質的に支援し、特に地元コミュニティのメキシコ系アメリカ人の若者をはじめとする、戦争で戦う若いアメリカ人男性に精神的な支援を提供しようと努力した。コミュニティプロジェクトの中には、メキシコ系アメリカ人コミュニティとアングロ系コミュニティの両方のメンバーが参加する共同事業もあった。しかし、メキシコ系アメリカ人コミュニティで行われた活動のほとんどは、アングロ系コミュニティの活動とは切り離された、地域に根ざしたアメリカ国内戦線活動であった。[ 13 ]
ツーソンのメキシコ系アメリカ人女性たちは、第二次世界大戦中に兵士たちと戦争遂行を支援するために組織を結成した。スペイン系アメリカ人の母と妻の会の根本的な目標は、スペイン系メキシコ文化における女性の役割を強化することであった。この組織は何千ドルもの資金を集め、手紙を書き、自分たちの文化とメキシコ系アメリカ人兵士への支援を祝う数々の行事に参加した。会員数は戦争中に300人を超え、最終的に1976年に活動を終えた。[ 14 ]