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ヘンリー・ネルソン・ワイマン（1884年 - 1975年）はアメリカの哲学者、神学者である。彼はアメリカ神学において神中心的自然主義と経験的方法の最も有名な提唱者となり、 20世紀後半に宗教的自然主義の出現を促した。彼には著名な物理学者であるカール・ワイマンとハワード・ワイマンという2人の孫がおり、義理の息子であるヒューストン・スミスは宗教学の著名な学者であった。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
ワイマンはミズーリ州パークビルのパーク大学で学び、1907年に卒業した。1910年にはサンフランシスコ神学校を卒業し、イエナ大学とハイデルベルク大学で学ぶために2年間ドイツに移った。そこで彼は神学者のエルンスト・トレルチとアドルフ・フォン・ハルナック、そして哲学者のヴィルヘルム・ヴィンデルバントの下で学んだが、彼らはワイマンにほとんど影響を与えなかった。[ 4 ]
ワイマンはアメリカに戻り、カリフォルニアで長老派教会の牧師として4年間過ごした。その後、ハーバード大学文理学部で哲学の博士号を取得するために学び、ウィリアム・アーネスト・ホッキングとラルフ・バートン・ペリーの指導の下、1917年に博士号を取得した。ハーバード大学で、ワイマンはジョン・デューイ、アンリ・ベルクソン、アルフレッド・ノース・ホワイトヘッドの著作に興味を持つようになった。[ 4 ]
ハーバード大学卒業後、ワイマンはオキシデンタル大学で教鞭を執り始めた。1927年、アメリカで数少ないホワイトヘッドの専門家の一人として、ワイマンはシカゴ大学神学部に招かれ、ホワイトヘッドの思想を解説する講演を行った。[ 5 ]ワイマンの講演は非常に素晴らしかったため、彼はすぐにキリスト教神学の教授として教員に採用され、そこで20年間教鞭を執り、その後少なくとも30年間はシカゴ神学部はホワイトヘッドの思想と密接な関係にあった。[ 6 ]彼は1949年に退職した。[ 4 ]
その後、ワイマンはオレゴン大学、ウェストバージニア大学、 ヒューストン大学教養社会科学部、UCLA文学科学部、セントルイス・ワシントン大学教養学部、グリネル大学で教鞭を執った。1956年には、南イリノイ大学カーボンデール校の哲学客員教授として採用された。ワイマンは1966年に3度目の退職をした。[ 1 ]
ワイマンは宗教的自然主義に関する考え方の形成に重要な役割を果たした。1963年に彼は次のように書いている。「宇宙全体についての知識を得ることも、宇宙を超越する無限を理解することも不可能である。したがって、これらの事柄に関する信念は幻想であり、望ましい精神状態を生み出すのに役立つという理由で大切にされている。…人間の生活の中で作用しない限り、人間を変容させるものは何もない。したがって、人間の生活、人間の存在の実際の過程の中に、宗教的探求が求め、信仰が把握しなければならない救済と変容の力が見出されなければならない。」[ 7 ]
1970年、彼は神を再定義し、一部の宗教的自然主義者がそれに飛びつくことになるだろう。「人間の存在の中で、創造し、維持し、救い、そして最大の善へと変容させる働きをどのように解釈すれば、科学的研究と科学技術を応用して、その最も効果的な働きに必要な物理的、生物学的、心理的、社会的な条件を探し出し、提供することができるだろうか。人間の存在の中で働くこの働きこそが神と呼ばれるのだ。」[ 8 ]
彼は自然主義的な世界観、つまり新神論的宗教自然主義の一形態を持っていた。ワイマンにとって、神は超自然的なものではなく、自然な過程または実体であり、感覚的経験の対象であった。彼の神の概念は、スピノザの「万物」の概念や、古典汎神論および現代の新汎神論の有神論的分野[ 9 ]に似ていたが、リベラルなキリスト教的トーンを帯びていた。
彼は1912年に長老派教会の牧師に叙任されたが、1949年にオレゴン大学で教鞭を執っていた際にユニテリアン教会の会員となった。しかしながら、彼はキリスト教近代主義の最先端に位置し、20世紀の超自然主義や新正統主義を批判していた。
ワイマンは、科学時代の宗教に関する研究所での議論をきっかけに、『Zygon: Journal of Religion & Science』の創刊に尽力した。1975年に彼が亡くなった6日後、彼は自由主義宗教の擁護に対する功績を称えられ、ユニテリアン・ユニバーサリスト協会賞を授与された。
『ヘンリー・ネルソン・ワイマンの経験的神学』（ Library of Living Theology 第 4 巻）の編集者であるロバート・ブレタルは次のように書いています。「多くの偉大な思想家と同様に、ワイマンは分類を免れています。様々な影響が彼に及んできましたが、彼はそれらを静かに吸収し、神学の流行の浮き沈みに左右されることなく、独自の道を歩んできました。彼の教え子たちがほぼ満場一致で称賛しているように、彼は今世紀で最も包括的で最もアメリカ的な神学者である可能性が十分にあります。」[ 10 ]