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ハーバード・シロシビン・プロジェクトは、ティモシー・リアリーとリチャード・アルパートによって行われた、シロシビン摂取が人間の精神に及ぼす影響を探ることを目的とした一連の実験である。プロジェクトの創設メンバーは、リアリー、オルダス・ハクスリー、デイビッド・マクレランド（ハーバード大学におけるリアリーとアルパートの上司）[ 1 ] 、フランク・バロン、ラルフ・メッツナー、そしてメスカリンを使ったプロジェクトに取り組んでいた2人の大学院生であった[ 2 ]。
実験は1960年のある時期に始まり、1962年3月まで続いたが、その頃、ハーバード大学人格研究センターの他の教授たちが内部会議で実験の正当性と安全性について懸念を表明した。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]リアリーとアルパートの実験は、サイケデリック薬の個人的な発見と提唱の一環だった。そのため、彼らのシロシビンやその他のサイケデリック薬の使用は、再犯率を減らす目的で囚人にシロシビンを投与した学術的に健全で公開されたコンコード刑務所実験や、リアリーの監督下でハーバード神学校の大学院生が行ったマーシュ礼拝堂実験（ボストン地域の神学大学院生に、薬物が深い宗教的状態の体験を促進できるかどうかを判断するために設計された研究の一環としてシロシビンを投与した。10人の神学生全員がそのような体験を報告した）から、頻繁な個人的使用まで多岐にわたった。
ヒューストン・スミスの最後の著作『知覚の扉を清める』では、彼が1960年代初頭に参加したハーバード大学のシロシビン・プロジェクトを、幻覚性物質への認識を高めるための真剣で良心的かつ成熟した試みとして描写している。スミスが参加したサブグループのメンバーの中に、リーリーの名前は挙げられていない。
1960年、ティモシー・リアリーとリチャード・アルパートは、投与方法の違いによって異なる体験が得られるかどうかを検証する目的で、スイスのサンド社からシロシビンを注文した。彼らは、シロシビンが西洋人の感情的な問題の解決策になり得ると強く信じていた。[ 6 ]
最初の被験者グループは、さまざまな背景を持つ38人で構成されていました。実験を行うために、落ち着いた環境が選ばれました。各被験者は自分の摂取量を自分で管理し、主任研究者のリアリーとアルパートも物質を摂取しました。この研究から、被験者の75%が概してトリップを楽しいと表現した一方で、69%が「意識の著しい拡大」に達したとみなされたという結論に至りました。1960年の研究には合計167人の被験者が参加しました。研究の終わりに、被験者の95%がシロシビン体験が「人生をより良い方向に変えた」と宣言しました。[ 6 ]
1961年、リアリーは研究の方向性を、シロシビンを用いた受刑者の更生の可能性へと向けることを決めた。その結果、受刑者たちは「警察と泥棒のゲーム」の中で自分自身を視覚化できるようになった。[ 6 ]
他の教授たちは、リーリーとアルパートが学生に対して権力を乱用していることを懸念していた。彼らは、学位取得に必要な授業を担当する大学院生に、自分たちの研究に参加するよう圧力をかけた。さらに、大学が大学院生のみの参加を認めていたにもかかわらず、リーリーとアルパートは学部生にも幻覚剤を与えた（1961年に大学当局との間でこれを回避する合意がなされた）。リーリーとアルパート自身も実験中に幻覚剤を使用していたため、彼らの研究の正当性が問われた。これに対しリーリーは、研究者は被験者の体験をその瞬間に理解するためには、被験者と同じ精神状態にならなければならないと反論した。1961年、ハーバード大学の学生2人がシロシビンを摂取した後に精神病院に入院し、ハーバード大学当局はこのプロジェクトを嫌うようになった。[ 6 ]
リアリーとアルパートは学校が定めた規則を嘲笑していたと評される一方で、彼らは、誰かが自分の内面を探求する権利を否定すべきではない、さもなければ全体主義へのさらなる一歩となるだろうと信じていたとも述べた。[ 6 ]
さらに、研究参加者は無作為抽出法に従って選ばれていませんでした。これらの懸念の多くはハーバード・クリムゾン紙（1962年2月20日号）に掲載されました。リアリーとアルパートは、その否定的な論調を正そうと、すぐにクリムゾン紙に返答しました。数日後、ハーバード大学保健サービスのディレクターであるダナ・L・ファーンズワースも、メスカリン摂取に関連するリスクを明らかにするためにクリムゾン紙に手紙を書きました。研究への参加を許されなかった新入生のアンドリュー・ワイルは、意地悪から研究に関する「中傷記事」を書きました。アンドリュー・ワイルは後に、自分の行動とリアリー、アルバート、その他の関係者への裏切りについて謝罪しました。キャンパス内で論争が起こり、ハーバード人格研究センターは、この問題を解決するために1962年3月14日に会議を組織しました。[ 6 ]
その会合はリアリーとアルパートに対する裁判となり、会合に密かに協力していたジャーナリストによってクリムゾン紙に報道された。この記事は危機を加速させた。地元の新聞がこれに続き、大学構内での薬物スキャンダルに関する情報を掲載した。マサチューセッツ州公衆衛生局の職員は、リアリーとアルパートが主導する実験は「冷静な」研究者によって実施されるべきだと述べ、州食品医薬品局もシロシビン実験に関する調査を開始する意向を表明した。[ 6 ]
4月、州当局はついに、実験中に（酔っていない）医師が立ち会うことを条件に、シロシビン実験を認可することを決定した。諮問委員会がアルパートにシロシビンを法執行機関に引き渡して保管するよう要求した際、彼は個人的な使用のために一部を保管することを主張した。これに委員会は激怒し、その後二度と会合を開かなかった。リアリーとアルパートは、ジワタネホ計画に出発する前に備蓄するため、ハーバード大学の便箋を使ってサンド社からシロシビンを追加注文したと考えられている。アルパートの学内での評判はすぐに傷ついた。[ 6 ]
一部の学生の間では、「非公開のシロシビンパーティー」が行われているのではないかという懸念があった。[ 7 ] 1963年5月27日、アルパートは学部生にシロシビンを配布したとして解雇された。[ 6 ]
当時、違法だったのはメスカリンとペヨーテサボテンだけだった。シロシビンとLSDが違法となるのはそれから5年後のことだった。リーリーとアルパートはともに将来有望な学者だったが、ハーバード大学との対立や幻覚剤の使用を提唱したことで、黎明期のカウンターカルチャーにおける主要人物となった。
ドン・ラティン著『ハーバード・サイケデリック・クラブ：ティモシー・リアリー、ラム・ダス、ヒューストン・スミス、アンドリュー・ワイルはいかにして50年代を終わらせ、アメリカに新時代をもたらしたか』ニューヨーク：ハーパーコリンズ、2010年。