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ハンス・ゲルハルト・クロイツフェルト（1885年6月2日 - 1964年12月30日）は、ドイツの神経学者、神経病理学者であった。[ 1 ]クロイツフェルト・ヤコブ病を最初に記述した医師として一般的に認められているが、これについては異論がある。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]彼はエルベ川沿いのハールブルクで生まれ、ミュンヘンで亡くなった。
クロイツフェルトは1885年6月2日、ドイツのエルベ川沿いのハールブルク（ 1937年にハンブルクに編入）で医師一家に生まれた。[ 4 ] 1903年、18歳でドイツ軍に徴兵され、キールに駐屯して兵役を務めた。
その後、彼はイエナ大学とロストック大学の医学部に通い、1909年に後者で博士号を取得した[ 5 ]。実地研修の一部はハンブルクの聖ゲオルク病院で行われた。資格取得後、彼は船医として冒険を求め、太平洋を航海し、現地の工芸、言語学、熱帯植物を学ぶ機会を得た。
1912年にドイツに帰国後、クロイツフェルトはフランクフルト・アム・マインの神経学研究所、ブレスラウ、キール、ベルリンの精神神経科クリニック、そしてミュンヘンのドイツ精神医学研究所で勤務した。
第一次世界大戦中、クロイツフェルトは予備軍医として派遣され、乗艦していた補助巡洋艦SMSグライフの沈没を生き延びた。1916年2月29日に捕虜となった後、同年5月に医師として本国送還され、1918年の終戦までドイツ帝国海軍に勤務した。
クロイツフェルトは1920年にキール大学で教授資格を取得し、1925年には精神医学および神経学の特別教授となった。1938年にはキール大学の精神医学および神経学部門の教授兼部長に任命された。彼はアルフォンス・マリア・ヤコブと共に、脳組織に穴が開いてスポンジ状の質感になる神経変性疾患、クロイツフェルト・ヤコブ病の発見に貢献した。現在では、この病気はプリオンと呼ばれる感染性タンパク質の一種が原因であることが分かっている。プリオンは、正しく折り畳まれたタンパク質を変換して複製する、折り畳まれ方を誤ったタンパク質である。
ナチス・ドイツにおいて、クロイツフェルトは1932年から1933年にかけてハインリヒ・ヒムラーのSSのパトロン会員となった。 [ 1 ]
クロイツフェルトは第二次世界大戦勃発時54歳だった。彼はナチス政権に動じることなく、強制収容所で死に瀕していた人々を救い、ナチスのT4作戦による強制安楽死計画で殺害されそうになっていた患者のほとんど全員を救うことに成功した。一方、T4作戦の職員によって特定された精神病患者のほとんどは、ハダマー安楽死センターなどの別の安楽死クリニックでガス室で殺されたり毒殺されたりした。戦争中、爆撃で彼の家とクリニックは破壊された。[ 6 ]
戦後、彼はキール大学の学長を6か月務めたが、イギリス占領軍によって解任された。大学の再建に尽力した彼は、より多くの元軍人がそこで学ぶことを許可しようとしたため、イギリスとの一連の対立を引き起こした。クロイツフェルトは1953年にキールでの職を辞し、ミュンヘンで名誉教授としての生活を送るようになった。[ 7 ]
彼は経済学者ヴェルナー・ゾンバルトの娘、クララ・ゾンバルトと結婚した。二人の間には5人の子供がおり、その中には神経科医のオットー・デトレフ・クロイツフェルトと、ドイツの内科医ヴェルナー・クロイツフェルト（1924年～2006年）がいる。彼は1964年12月にミュンヘンで亡くなった。