ハマースミス幽霊殺人事件

1804 年のハマースミス幽霊殺人事件は、英国において自己防衛に関する法的な判例を確立しました。つまり、たとえ誤った信念の結果であったとしても、その行為に対して責任を問われる可能性があるという判例です。

1803年の終わりごろ、ロンドンのハマースミス地区で幽霊を見た、あるいは襲われたと多くの人が主張した。地元の人々はその幽霊を自殺した犠牲者の霊だと信じていた。1804年1月3日、報告を受けて設置された武装パトロール隊の一員だった29歳の物品税官フランシス・スミスが、レンガ職人のトーマス・ミルウッドを射殺した。ミルウッドの白い衣服を幽霊の覆いだと勘違いしたのだ。スミスは殺人罪で有罪となり死刑を宣告されたが、後に1年の重労働に減刑された。

この事件をめぐる問題は1984年の控訴院の判決まで180年間解決されなかった。^{[2] [3] [4]}

1803年11月以降、^[5]ハマースミス地区の多くの人々が幽霊を見たと主張し、中には幽霊に襲われたという者もいた。^[2]地元の人々によると、その幽霊は前年に自殺し、ハマースミス教会の墓地に埋葬された男性のものだという。当時の信仰では、自殺した犠牲者は聖地に埋葬されるべきではない、そうすると魂が安らかに眠れないからだ。^[6]その幽霊は非常に背が高く、全身白の服を着ていたとされるが、角の付いた子牛の皮の衣服を着ていて、大きなガラスの目をしていることもあると言われた。^[5]

幽霊に関する話はすぐに広まり始めた。2人の女性、1人は年配でもう1人は妊娠中だったが、教会の墓地の近くを歩いているときに、それぞれ別の機会に幽霊に襲われたと報告された。2人は恐怖のあまり、数日後にショックで亡くなったようだ。^{[7] [8]}醸造所の召使トーマス・グルームは後に、ある夜、午後9時近くに、仲間と教会の墓地を歩いていたとき、墓石の後ろから何かが立ち上がり、彼の喉をつかんだと証言した。乱闘の音を聞いた仲間は振り向いたが、幽霊は「私をひねったが、何も見えなかった。拳で少し押し出すと、大きなコートのような柔らかいものを感じた」^[5]

12月29日、夜警のウィリアム・ガードラーはビーバー・レーン付近で幽霊を目撃し、追跡した。幽霊は覆いを脱ぎ捨てて逃げ出した。ガードラーによると、当時ロンドンには組織的な警察部隊がなく、「多くの人々が非常に恐れていた」ため、数人の市民が幽霊を捕らえるために武装パトロールを組織した。^{[5] [8]}

1804年1月3日午後10時半頃、ガードラーはビーバー・レーンの角で巡回中に、その地域を巡回していた武装した市民の一人、29歳の物品税担当官フランシス・スミスに出会った。ショットガンを携えたスミスは、ガードラーに幽霊とされるものを探しに行くと告げた。ガードラーは、スミスが午後11時に時を告げた後に合流し、「可能であれば[幽霊]を捕まえる」ことに同意した。その後、2人は別々の道を歩いた。^[5]

午後11時過ぎ、スミスはトーマス・ミルウッドというレンガ職人に遭遇した。彼は仕事でいつも着ている白い服を着ていた。「真っ白で、とてもきれいに洗ったリネンのズボン、新品のようで真っ白なフランネルのチョッキ、そして体に巻いたエプロン」。^{[9]ミルウッドは}ブラック・ライオン・レーンに住む両親と妹を訪ねた後、家へ帰る途中だった。レンガ職人の妹アン・ミルウッドによると、兄を見送った直後、スミスが「くそっ、あなたは誰で、一体何者なの？くそっ、撃ってやる」と挑発するのを聞いた。その後、スミスは彼の左下顎を撃ち殺した。^[5]

銃声を聞いたガードラーとスミスの隣人、ジョン・ロックはジョージ・ストウとともにスミスと会った。スミスは「非常に動揺しているように見えた」。ミルウッドの遺体を見た他の警官はスミスに家に帰るよう勧めた。その間に警官が現場に到着し、スミスを拘束した。ミルウッドの遺体は宿屋に運ばれ、1月6日に外科医のフラワー氏が遺体を検査し、死因は「下顎の左側に小銃弾、約4号サイズの銃弾、そのうち1発が首の椎骨を貫通し、脊髄を損傷した」と宣告した。^[5]

スミスは故意の殺人罪で裁判にかけられた。被害者の妻フルブルック夫人は、以前にも幽霊と間違われたことがあるため、 白い服をグレートコートで覆うように警告していたと述べた。

土曜日の夕方、彼と私は家にいました。彼は私と一緒に住んでいたからです。彼は、テラスを馬車でやって来た二人の淑女と一人の紳士を驚かせたと言いました。その男性は、幽霊が行くと大胆に言ったそうです。彼は、自分は幽霊ではないと言い、汚い言葉で、頭を殴ってほしいかと尋ねました。私は彼に服を着替えるように頼みました。トーマス、幽霊についての噂があるし、あなたの服は白く見えるので、どうか大きなコートを着てください、そうすれば危険はありません、と言いました。

— オールド・ベイリー裁判におけるフルブルック夫人の証言^[5]

ミルウッドの姉は、スミスが兄に止まれば撃つぞと叫んだにもかかわらず、スミスはほぼ即座に銃を発砲したと証言した。スミスの善良な性格を何度も宣言したにもかかわらず、裁判長のアーチボルド・マクドナルド男爵は、殺人には 悪意は必要ではなく、単に殺意があればよいと陪審員に助言した。

事実があなたに納得していただけるまで証明されれば、これは明らかに殺人事件であると主張し続けなければ、私は職務に背き、公共の安全を害することになります。法律で正当化されるか、正当防衛でない限り、どのような殺人も殺人に相当します。不本意な行為や十分に暴力的な挑発の場合は、過失致死となります。これらの状況は、ここでは1つも発生していません。

— マクドナルド男爵^[10]

首席男爵は、スミスは自己防衛で行動したわけでも、ミルウッドを誤って撃ったわけでもない、幽霊と思われるものに刺激されたわけでも、それを捕まえようとしたわけでもない、と述べた。ミルウッドは撃たれるに値するような犯罪を犯しておらず、幽霊と思われるものが撃たれたとしても、それは容認できないだろう。幽霊のふりをして人々を怖がらせることは、重大な重罪ではなく、はるかに軽い軽罪であり、少額の罰金に値するだけである。^[8]裁判官は、被告の以前の善良な性格はこの事件では何の意味も持たないことを陪審員に思い出させて、発言を終えた。マクドナルドは、証人が提出した事実を信じるなら、被告を殺人罪で有罪とするよう陪審員に指示した。1時間の審議の後、陪審は過失致死の評決を下した。マクドナルドは陪審員に、「裁判所はそのような評決を受け入れることはできない」と告げ、スミスを殺人罪で有罪とするか、無罪とするかのいずれかを選ばなければならないと告げた。スミスがミルウッドは幽霊だと信じていたという主張は無関係だった。陪審は有罪の評決を下した。慣例通り死刑判決を下した後、^{[1]マクドナルドは、}減刑の権限を持つ国王にこの件を報告するつもりだと述べた。絞首刑、引き裂き刑、四つ裂き刑という当初の判決は、1年間の重労働に減刑された。^[2]

この事件は大きく報道されたため、真犯人が名乗り出た。年老いた靴職人のジョン・グラハムは、幽霊話をして子供たちを怖がらせていた弟子を怖がらせるために白いシーツを使って幽霊のふりをしていたのである。^{[11] [12]}グラハムが処罰されたという記録はない。^[8]

誤った信念に基づいて行動することが刑事告発に対する十分な抗弁となるかどうかという問題は、1983年11月に審理された控訴審に関するR v Williams (Gladstone) (1984)事件で控訴院で明確にされるまで、1世紀以上にわたって議論されてきた。上告人のGladstone Williamsは、助けを求めて叫んでいる若い男性を通りで激しく引きずっている男を目撃した。暴行が行われているものと誤って信じたWilliamsは介入し、実際には窃盗容疑者を捕まえようとしていた明らかに加害者と思われる人物に怪我を負わせた。Williamsはその後、実際の身体的危害を伴う暴行で有罪判決を受けた。控訴審で、Lone主席裁判官 は歴史的議論に言及した。

（この事件は）考えたくもないほど長い年月にわたって議論されてきた法律上の問題を提起し、一晩で読みきれないほど多くの学術論文の主題となった。

— レーン首席裁判官^[13]

レーン氏はさらに問題点を明らかにした。

自己防衛または犯罪の予防に関する正当防衛の事件において、被告人が攻撃を受けている、または犯罪が行われていると信じている、または信じていた可能性があり、自己防衛または犯罪の予防には武力が必要であったと陪審が結論付けた場合、検察側は事件を立証していないことになります。しかし、被告人の主張する信念が誤っており、その誤りが不合理なものであった場合、その信念は誠実に持たれていなかったため却下すべきであるという結論に達するための平和的な理由となる可能性があります。たとえ陪審が誤りが不合理なものであったという結論に達したとしても、被告人が本当にその誤りに苦しんでいた可能性がある場合、被告人はその誤りに依拠する権利があります。

— レーン首席裁判官^[13]

控訴は認められ、有罪判決は破棄された。この決定は枢密院のベックフォード対女王事件（1988年）で承認され、後に2008年刑事司法および移民法第76条に明記された。 ^[14]

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