グランドカバー

グランドカバーとは、地面の低い部分に生える植物で、表土を浸食や干ばつから保護します。陸上生態系では、グランドカバーは草本層と呼ばれる低木層の下の植生層を形成し、（特に掘り出し物の）陸生動物の生息地や隠れ場所を提供します。最も広く普及しているグランドカバーは、さまざまな種類のイネ科植物です。

生態学では、グランドカバーはいくつかの異なる名前で知られ、さまざまな方法で分類されるため、扱うのが難しい主題です。「グランドカバー」という用語は、「草本層」、「再生層」、「地表植物」、または「ステップオーバー」を指す場合もあります。

農業において、グランドカバーとは、土壌の上に敷かれ、土壌を浸食から守り、雑草を抑制するものを指します。それは、草の薄い層からプラスチック素材まで、あらゆるものになります。グランドカバーという用語は、特に、水とガスの交換を可能にする通気性のある防水シート である造園用布を指すこともあります。

しかし、園芸用語では、グランドカバーという用語は、雑草の代わりに使用され、露出した地面を隠して外観を改善する 植物を指します。

草本層は、非常に一般的であり、環境全体のバイオマスに占める割合が最も少ないため、ほとんどの生態学的分析では見落とされがちです。しかし、地被植物は多くの環境の存続に不可欠です。森林の地被植物層は、生態系の植物多様性の最大90％を占めています。さらに、多くの生態系において、草本層のバイオマスと植物生産性への貢献の比率は不均衡です。草本層は、生態系全体の純一次生産性（NPP）の最大4％を占め、平均バイオマスの4倍を占めることがあります。^[1]

グランドカバーは通常、次の5つの方法のいずれかで繁殖します: ^{[2] [リンク切れ‍ ]}

• 横方向の成長
• 側面成長: 植物の側面の枝は、土壌に触れると外側に伸びます。
• ベース成長: 元の植物のベースから生成された新しい植物。
• 地下/地上成長:地下茎と匍匐茎から生産される
• ルーツ

ほとんどの葉と同様に、グランドカバーは自然および人為的撹乱の両方に反応します。これらの反応は、レガシー反応またはアクティブ反応に分類できます。レガシー反応は、森林を農地に転換し、再び森林に戻すなど、環境が長期的に変化したときに発生します。アクティブ反応は、竜巻や森林火災など、環境が突然撹乱したときに発生します。

グランドカバーも、樹木の苗の配置と成長に影響を与えることが知られています。すべての樹木の苗は、まず元の木から落ち、グランドカバーによって作られた層に浸透して、土壌に到達して発芽する必要があります。グランドカバーは大量の種子を濾過しますが、少量の種子は通過して成長します。この濾過により、種子の間に将来の成長のための十分なスペースが確保されます。一部の地域では、グランドカバーが非常に密集しているため、種子が表面に浸透できず、代わりに森林が低木に変わります。グランドカバーは、生態系の床に届く光の量も抑制します。南部アパラチア地域のシャクナゲの最大樹冠で行われた実験では、総太陽光の4〜8％が草本層に到達し、約1〜2％のみが地面に到達するという結論が出ました。^[3]

地被植物の一般的な種類には、定住種と移動種がある。定住種は、通常、高さが最大1.5メートル（4フィート11インチ）に達するため、永久的に草本植物として分類される。移動種はこの高さを超えて成長することができるため、一時的に草本植物と見なされる。これらの高さの違いは、ヨシキリ、ザトウクイ、ミソサザイなど、さまざまな動物にとって理想的な環境を作り出している。^[4]

グランドカバーは、葉の種類によっても分類できます。一年中葉が茂っているグランドカバーは常緑植物と呼ばれ、冬季に葉を落とすグランドカバーは落葉植物と呼ばれます。

園芸ではグランドカバーとして一般的に5種類の植物が使われます: ^{[5] [6]}

• 蔓性植物は、細く広がった茎を持つ木本植物である。
• 草本植物、または非木本植物
• 低く広がりやすい低木
• より大きく粗い種類の苔
• 観賞用の草、特に低木品種

これらのタイプのうち、最も一般的なグランドカバーには次のものがあります。

• アルファルファ（Medicago sativa）
• クローバー（トリフォリウム）
• ディコンドラ
• バコパ（バコパ）
• カルポブロトゥス
• デレリア
• アイビー（ヘデラ）
• ガザニア（ガザニア・リゲンス）
• セイヨウオトギリソウ( Aegopodium podagraria )
• アイスプラント
• スイカズラ( Lonicera japonica )
• ジュニペルス ホリゾンタリス
• ツルランタナ
• リリーターフ( Liriope muscariおよびLiriope spicata )
• ミント（メンタ）
• メセンブリアンセマム コルディフォリウム
• キンレンカ( Tropaeolum majus )
• パキサンドラ
• パールワート（Sagina subulata）
• スファグネティコラ・トリロバタ
• ツルニチニチソウ(ビンカ)
• シャスタデイジー（レウカンセマム）
• ソレイロリア(ソレイロリア・ソレイロリィ)
• クモ植物( Chlorophytum comosum )

グランドカバーは、手入れが簡単で、見た目も美しく、成長が早く、雑草の広がりを最小限に抑えることができるため、難しいガーデニングの問題に対する人気のソリューションです。このため、グランドカバーは屋上庭園にもよく選ばれます。屋根は天候の影響を最も受けやすいため、屋上の植物は、長期間の日光への露出、雨や強風による水やりのしすぎに耐える必要があります。グランドカバー植物は、そのような状況でも自生することができ、また、そうでなければ使われないスペースに豊かな植物を提供します。

• カバークロップ
• ロベルポール
• リビングマルチ
• タペストリー芝生