五大湖水路

五大湖水路（GLW ）は、北米五大湖間の航行を可能にする自然の水路と人工の水門および運河のシステムです。^{[1]すべての湖は自然に一続きでつながっていますが、}ナイアガラの滝やセントメアリーズ川の急流などの障害物により、何世紀にもわたって湖間の水上移動は妨げられてきました。^[2]

主な土木工事は、オンタリオ湖とエリー湖の間のウェランド運河と、ヒューロン湖とスペリオル湖の間のスー閘門である。浚渫水路は、セントメアリーズ川、デトロイト川、セントクレア湖、ヒューロン湖とエリー湖の間のセントクレア川に建設された。通常、1隻以上の米国沿岸警備隊の砕氷船が、秋から初冬にかけて水路を開いたままにするのに役立つが、その後2〜3か月間は船舶の航行が停止する。セントローレンス水路は、五大湖水路から大西洋への航行船舶の航行を可能にし、イリノイ水路は、ミシシッピ川とメキシコ湾までの商用船舶の航行を可能にしている。五大湖水路は、カナダ政府とアメリカ合衆国政府によって共同管理されている。

この水路は、大西洋からスペリオル湖の内陸港ダルースまでの距離2,340マイル（3,770 km）、ミシガン湖のシカゴまでの距離2,250マイル（3,620 km）を航行できる。 ^[3]スペリオル湖から海面までの標高差は601フィート（183 m）である。

セントローレンス水路とともに、この水路は、システムの塩水出口からその奥地まで移動する外洋船と鉱石、穀物、石炭を積んだ湖の貨物船の両方に対応しています。水路は下流の海路よりも大きな閘門と深い喫水があり、大型貨物船はウェランド運河とオンタリオ湖の上流にある4つの湖に制限されており、同様に大型外洋船はケベック州サンランバートを越えて通行できません。この2つの水路は、しばしばまとめて単に「セントローレンス水路」と呼ばれます。これは、五大湖とセントローレンス川が、大西洋と大陸の内陸部を結ぶ単一の航行可能な淡水域を構成しているためです。五大湖水路の主要港には、ダルース・スペリオル、シカゴ、デトロイト、トレド、クリーブランド、トゥーハーバーズ、ハミルトン、サンダーベイがあります。^[4]

船舶航路は、上りと下りの交通を分けています。上り方向はセントローレンス川から離れる方向です (西または北方向、ミシガン湖では南方向)。航路は狭い場所では航行ブイでマークされ、外国船では水先案内人が必要です。レクリエーション ボートは船舶航路を使用したり横断したりできますが、操縦性が限られている大型船が優先されます。

1959 年の北米五大湖とセントローレンス水路の地図。東のセントローレンス湾から始まり、最西端のスペリオル湖までの全長が描かれています。

• セントローレンス水路
• マキナック海峡

• グレートウォーターウェイ、南オンタリオの観光サイト