グレートベンド陸軍飛行場

グレートベンド陸軍飛行場
第二航空軍の一部
所在地:カンザス州グレートベンド
1943 年の斜め航空写真
グレートベンド AAF
座標	38°20′47″N 98°51′55″W / 38.34639°N 98.86528°W / 38.34639; -98.86528 (グレートベンド AAF)
サイトの履歴
構築済み	1942
使用中	1942–1946

グレートベンド陸軍飛行場は、閉鎖されたアメリカ空軍基地です。カンザス州グレートベンドの西南西 5.6 マイル (9.0 km) に位置し、1946 年に閉鎖されました。現在はグレートベンド市営空港として使用されています。

グレートベンド陸軍飛行場 (AAF) は、1943 年夏に航空機の初期訓練を行う最初の米国陸軍航空隊 B-29 スーパーフォートレス基地群の 1 つであったため、非常に歴史的な場所です。ビクトリア近郊のウォーカー陸軍飛行場、プラット近郊のプラット陸軍飛行場、サライナ近郊のスモーキー ヒル陸軍飛行場とともに、第 58 爆撃航空団の最初の幹部が結成されました。第 58 爆撃航空団は、第二次世界大戦で最初の B-29 戦闘航空団であり、 1944 年 6 月にインドの基地から始まった日本本土への最初の長距離戦略爆撃に従事しました。

カンザス州バートン郡のアーカンソー川沿いにあるグレートベンドに飛行場を建設する意向が初めて公表されたのは、1942 年 9 月 30 日、カンザス州のアーサー・キャッパー上院議員からグレートベンド商工会議所の書記に宛てた電報の形でした。しかし、もちろん、その時までにはすべての準備作業は完了していました。その年の 7 月にはグレートベンドの建設地が選ばれていました。また、すべての主導権が陸軍に委ねられていたわけではありませんでした。グレートベンドとホイジントンの有力な市民による委員会が最初の提案をしていました。当初の計画では、民間航空局が資金を提供し、戦争が終結するとバートン郡とグレートベンドが所有権を取得することになっていました。しかし、この暫定的な取り決めはその後変更され、飛行場は空軍の支援の下で建設されることになりました。^[1]

グレートベンドのこの施設は、もともとカンザス州サライナにあるスモーキーヒル陸軍飛行場の衛星基地としてのみ計画されたもので、当初は機能的有用性と規模が明らかに限られていました。建設作業のほとんどはカンザスシティのパティ・マクドナルド建設会社によって行われましたが、滑走路と誘導路のコンクリート工事はWLジョンソン建設会社によって行われました。まず基本的な部分が完成しました。B-29を収容するために、幅150フィートの8,000フィートのコンクリート製滑走路が3本建設されました。建物のほとんどは作戦地域用に建設されたもので、一部は動員タイプでした。動員タイプの建物には、基地病院、劇場、礼拝堂、リンク訓練棟がありました。長さ1マイル、幅450フィートの駐機場を備えた格納庫が3つ建設されました。以前は農地しかなかった場所に、この新しい都市には200を超える建物、貯水・配水システム、下水道システム、処理場、送電線がありました。これに続いて、レクリエーションやサービスのための施設が建設され、1943年の夏から秋にかけて、サービスクラブ、劇場、ボーリング場が完成しました。^[1]

基地技師のセオドア・C・リード大尉が、基地に勤務に就いた最初の将校であった。彼は1943年1月18日に到着した。最初に到着した下士官たち、第501基地本部および航空基地中隊、第1159近衛中隊、および第902補給中隊の分遣隊は、基地内に施設がなかったため、しばらくグレートベンドに駐留せざるを得なかった。1943年2月13日、第501中隊はグレートベンドに転属し、新しい飛行場の本部中隊となった。未成熟な組織構造を締めくくり、グレン・M・パイク中佐が2月26日に飛行場の指揮を執った。1943年3月5日付けの最初の朝の報告には、13人の将校と182人の下士官が記載されている。当初この基地が担う役割が限られていたにもかかわらず、当然ながら最小限の人員で始まったこのささやかな始まりから、グレートベンド基地は任務と施設の両面で目覚ましい成長を遂げた。1945年1月31日までに、合計6,409人の人員が駐留することになった。^{[1] [2]}

重爆撃グループの処理という予定された機能に従い、グレートベンド陸軍飛行場は1943 年 1 月 16 日に第 21 爆撃航空団に割り当てられた。処理基地の運営が第 21 航空団の機能であったが、処理のほかに訓練も行っていた。1943 年 3 月にはすでに、グレートベンド陸軍航空基地が新型 B-29 超重爆撃機の人員訓練の責任を負うことがわかっていた。1943 年 7 月 1 日、第二空軍は訓練プログラムを容易にするため第 5 重爆撃処理ユニットをグレートベンドに転属させた。その名称を機能とより調和させるため、第 5 重爆撃処理ユニットは 8 月17 日に第 73 爆撃作戦訓練航空団に改称された。しかし、この新組織はわずか 4 か月しか存続せず、10 月 22 日に第58 爆撃作戦訓練航空団が第 2 空軍に再配置されたため解散しました。第 73 航空団の人員といくつかの基地 (グレート ベンド陸軍飛行場もその 1 つ) は、第 58 航空団に移管されました。

B-29 を収容するために、物理的な拡張が急務となりました。当初の計画は変更され、滑走路と誘導路システムに大幅な増設が行われました。追加の兵員宿舎が建設され、B-29 を収容するために特別に設計された新しい格納庫が建設されました。

グレートベンドは第444爆撃隊(VH)を受け入れ、1944年4月までに訓練を完了し、第444爆撃隊は海外任務に出発した。グレートベンドはその任務の残り期間中、さらに3つの超重爆撃隊、第498爆撃隊、第19爆撃隊、および第333爆撃隊の訓練を行う予定であり、さらにヨーロッパから太平洋への再配備のために第489爆撃隊の地上部隊を再訓練した。しかし、B-29航空機の開発上の重大な問題により、しばらくの間、訓練の取り組みが妨げられた。その結果、数か月間、グレートベンドでの訓練中の隊は、主に第2ラインのB-17E、B-17F、およびB-26Cを使用し、B-29が利用可能になると、B-29も少量使用せざるを得なかった。

1944 年 3 月 25 日、グレートベンド空軍基地に恒久的に配属されていた部隊は、第 243 空軍基地部隊 (OTU) (VH) に再編成されました。その後、グレートベンドは OTU (作戦訓練部隊) 基地の標準計画に基づいて編成されました。しかし、新しい局はすぐにその任務を引き受ける準備ができていなかったため、当時訓練中だった第 498 爆撃隊は、第 444 爆撃隊が以前に行っていたように、引き続き訓練を行いました。その結果、第 243 空軍基地は、1944 年 9 月に訓練を開始した第 19 爆撃隊 (VH) から訓練の責任を引き継ぎました。

1945 年の冬から、飛行訓練の一部がプエルトリコのボリンケン飛行場で実施されました。「ジプシー タスク フォース」と呼ばれるこのプログラムの主な目的は、冬季のプエルトリコの飛行に適した天候を利用し、乗組員が通常よりはるかに早く訓練を完了できるようにすることでした。この段階の訓練が終了すると、乗組員はグレート ベンド空軍基地に戻り、出発準備エリアに向かいます。このプログラムは 1 シーズンのみで 1945 年 4 月に中止されました。

1945 年 2 月に第489 爆撃隊の地上部隊がヨーロッパ戦域から到着すると、グレートベンド基地は国内で最初の再配備基地の 1 つになりました。当時、第 333 爆撃隊 (VH) は通常の訓練を受けていましたが、第 489 爆撃隊の地上部隊は第 333 爆撃隊の隊員とともに B-29 の整備訓練を受けていました。比較的短期間の B-29 移行コースを修了した後 (隊員たちはすでに経験豊富な整備員でした)、第 489 爆撃隊は 3 月に出発し、いくつかの異なる基地で移行訓練を受けていた同グループの航空部隊に加わりました。

日本に対する勝利は基地の任務と活動に直接影響を及ぼした。第 333 爆撃隊(VH) は訓練を終え、1945 年 7 月から 8 月にかけてグレートベンドを出発した。他の隊は全日程の訓練に充てられなかったが、第 44 爆撃隊(VH) と第 405 補給隊はグレートベンドを集合場所として利用した。実際、この時期の基地の主な任務は、有能な兵士を解雇すること、またはむしろ彼らを分離センターに移送することとなった。

グレートベンド基地は、ボーイング ウィチタ社が製造していたボーイング B-29 スーパーフォートレスの一時的な拠点となり、10 月に生産ラインが停止しました。グレートベンド基地に保管されていた航空機の 1 つにキー バード45-2176 があり、その他のスーパーフォートレスは1950 年代まで戦略航空軍によってさまざまな任務に使用されていました。

1945 年 10 月 25 日、基地は第 2 空軍から、1945 年 12 月 31 日に施設を待機状態に置くという公式通知を受けました。この発表の後、基地での活動 (分離センターへの兵士の輸送を除く) は大幅に減速しました。

12月中、第44爆撃隊（VH）と第405航空部隊はサリナ陸軍飛行場に転属した。第2空軍はグレートベンド空軍基地を、30日前の通知で再開できる可能性のある待機用基地として保持しておくことが望ましい基地のカテゴリーに分類した。その結果、12月の主な活動の1つは建物の非活性化であった。

1946 年 3 月の時点では、グレートベンド基地は第 2 空軍の暫定的な休止状態または待機状態のままでした。しかし、その後この基地が活動を開始することはありませんでした。1950 年 (おそらく 1949 年) の短期間、この基地は空軍予備部隊の基地となっていました。

1951 年 3 月までに処分が行われるまで、ネブラスカ州オマハにある陸軍第 7 サービス司令部の第 7地区工兵司令部が管轄権を引き継ぎ、完全に非活性化されてから移管されるまでのその後の手順を追跡できる資料は存在しません。

余剰の建物や非武装化された装備は売却されるか、他の基地に移送された。一部は取り壊され、取り壊された建物の廃材、フェンスの支柱、有刺鉄線、その他、もはや役に立たなくなった品物として売却された。

最終的に、一般調達局は空軍基地を地方自治体当局に引き渡した。それ以来、この基地はグレートベンド市によって市営空港として運営されている。

第二次世界大戦の飛行場はほぼそのまま残っており、滑走路のうち 2 本は民間空港として今も使用されています。大きな駐機場と、いくつかの戦時中の格納庫が残っています。旧駅舎エリアを横切るエアポート ロード (SW 40th Avenue) の東側では、戦時中の建物がいくつか使用されているようです。航空写真では、敷地から撤去された他の建物の輪郭が、草地のエリアに写っています。基地の練兵場と司令部の輪郭に沿って、多くの道路が残っています。

かつての戦時飛行場へは、グレートベンドから米国ルート 56を南西に進むと到着します。北側の滑走路は、全米ホットロッド協会のドラッグ ストリップとして利用されており、元々は米国ナショナルイベントの開催地でした。

• 第19次爆撃（非常に激しい）1944年8月1日～12月7日
• 第44回砲撃（重爆撃）1945年7月25日
• 第333回爆撃（非常に激しい）1945年1月13日～6月18日
• 第444回爆撃（非常に激しい）1943年7月29日 – 1944年3月12日
• 第489爆撃隊（重爆撃）1945年2月18日頃
• 第498回爆撃（非常に激しい）1944年4月13日～7月13日

• カンザス州第二次世界大戦陸軍飛行場
• B-29 スーパーフォートレスの開発
  • プラット陸軍飛行場
  • スモーキーヒル陸軍飛行場
  • ウォーカー陸軍飛行場

 この記事には空軍歴史研究局の パブリックドメイン資料が組み込まれています。

• Shaw, Frederick J. (2004)、「空軍基地跡地の特定：歴史の遺産」、空軍歴史博物館プログラム、米国空軍、ワシントン DC、2004 年。