経済学において「ドイツモデル」という用語は、第二次世界大戦後の西ドイツが(ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンのウェンディ・カーリン教授によれば)革新的な労使関係、職業訓練、金融部門と産業部門の緊密な関係を利用して経済的繁栄を育んだ方法を説明するために最もよく用いられる。[ 1 ]ドイツモデルの2つの主要な構成要素は、産業および職人の技能を認定する国家システムと、工場ベースの職業訓練の監督への労働組合の全面的な参加である。[ 2 ]
ドイツの団体交渉モデルは、他のヨーロッパ諸国や米国で一般的なモデルとは異なります。[ 3 ]ドイツでは、労働組合と使用者団体が産業・地域レベルで交渉を行います。[ 3 ]三者構成のコーポラティズム制度とは対照的に、ドイツ政府は交渉に関与しません。[ 3 ]これらの大規模な協定は広範囲に及び、全国的に賃金や雇用条件の大幅な標準化につながります。[ 3 ]企業レベルでの交渉も一部行われています。[ 3 ]
1869年、法律により徒弟訓練が自由化され、徒弟を受け入れることができる者に関する制限が撤廃された。[ 4 ] 1881年、1884年、1887年には、法律により制限が強化された。[ 4 ] 1897年に可決された手工業保護法により、ドイツ産業における工場ベースの徒弟制度が安定した。この法律は、企業が受け入れることができる徒弟の数に制限を設け、訓練の質を監視するシステムを導入した。[ 4 ]キャスリーン・テレンによれば、この法律は、後にドイツモデルとなるものを固める上で重要な役割を果たした。[ 5 ] 1897年の法律は、国家と職人部門との交渉の結果であり、両者は協力関係にあった。[ 6 ]組織労働者は法律にほとんど影響を与えず、社会民主党は伝統的な職人部門への疑念からこの法律に反対した。[ 6 ]テーレンは、この法律制定の動機は「非常に政治的で、ほとんどが非自由主義的」であったと述べている。[ 4 ]時が経つにつれ、労働組合が徒弟制度の下で訓練された熟練労働者でますます満たされるようになったため、社会民主主義者は法律によって確立された制度を解体しないよう促された。[ 6 ]ヴァイマル共和国では、ドイツの労働組合は工場内訓練制度の支持者になっていた。[ 6 ] 20世紀には職業訓練制度に徐々に変化が加えられた。[ 4 ]
ドイツモデルでは、労働組合は産業レベルで組織され、工場レベルと企業レベルの両方で労使協議会と共存している。 [ 7 ]これらの労働組合は、使用者団体 と賃金決定について交渉する。この体制の強みは、労働組合と経営協議会間の協力関係にある。これは、労働組合の力が大幅に弱体化した( 1980年代以降の米国や英国など)か、労働組合が依然として強いフランスやイタリアのように、労働組合との対立が絶え間なく続いている西側諸国の中では独特である。
労働組合と雇用者の関係と同様に、ドイツのモデルもまた、規制機関と関係者、そして個々の企業間の関係を調和させ、適用される独占禁止法の範囲内で破滅的な競争を防止することを目指している。戦後ドイツの非対立的な文化の産物とみなされるこのモデルでは、共通点を見出すことが、こうした関係における主要な目標となることが多かった。

職業教育制度は、おそらくドイツモデルの最も重要な構成要素であり、ドイツの教育制度において依然として非常に普及している。ドイツでは、熟練労働者の指導者による指導のもと、熟練職のための徒弟制度に重点が置かれている。これは、二元的な職業教育訓練制度と高等教育機関との連携強化、基礎技能と浸透性による職業訓練への統合の改善、そして分野別の地域別初期訓練センターと継続訓練センターの全国的な網羅性の確立に焦点を当てた長期的政策によって可能になった。[ 8 ]
そのため、ドイツでは他の西欧諸国と比べて大学生の割合が低く、職場での職業訓練を受ける人の割合もはるかに低い。多くの職業で職業訓練が必須となっている。職業訓練修了時には、400以上の職業で有効な、高く評価されている資格が授与される。これは、規制対象となる職業数がはるかに少ない他のヨーロッパ諸国とは大きく異なる。批判者たちは、学校制度の柔軟性の欠如を主な欠点として挙げている。卒業生の約60%は、卒業後10年以内に職業を変えている。
ドイツの銀行は、他の西側諸国の銀行と比べて、産業部門の形成において遥かに大きな役割を担っている。単に預金や投資を集めて融資を行うだけでなく、ほとんどのドイツの銀行は商業部門に大きな利害関係を持っている。そのため、多くの企業の取締役会は、その銀行が投資を行っていることが多いドイツの銀行幹部に席を提供している。結果として、彼らは取引先の企業の健全性全体に対する長期的な投資を促進しようとしている。

ドイツ再統一以来、ドイツの繁栄は統一前の西ドイツの水準に比べて低下し、ドイツの失業率は記録的な水準に達した。2005年3月2日時点で12.6%(国内定義による)[ 9 ]であり、第二次世界大戦以来の最高水準である。ドイツモデルが高水準の業績を維持できなかったことから、専門家は、最盛期以降他国の企業で成功裏に採用されてきたにもかかわらず、その終焉を推測している。また、相対的な衰退は、はるかに発展の遅れた東ドイツ経済と1700万人の新たな市民を統合したことによる避けられない結果であり、2009年時点で西から東へ1兆3000億ユーロ以上を移転する必要があったと見る向きもある。
近年の改革に関する政治的議論の多くは、グローバル化した経済の中でドイツモデル(およびその枠組みを形成する政治的条件)をいかにして維持するかという問題を中心に展開された。ゲルハルト・シュレーダー元首相の「アジェンダ2010 」と呼ばれる改革は、そのような目標に向けていくつかのステップを踏み出したが、同時に多くの論争も引き起こした。それにもかかわらず、長年の「苦痛を伴う」改革の後、ドイツ経済は軌道に戻ったように見える。しかし、 1980年代以降、ドイツでは、従業員の報酬を国民総所得の割合として測定した賃金シェアが低下していた。失業率は(国の定義によれば)数年ぶりに10%を下回り、経済成長率は2006年に2.7%に達した。[ 10 ] 2016年6月、ドイツ連邦雇用庁( Bundesagentur für Arbeit )は失業率を5.9%と報告した。[ 11 ] 2025年8月のドイツ全体の失業率は、民間労働力人口に対する割合として6.4%と報告された。バイエルン州の4.2%からブレーメン州の11.8%まで幅があった。[ 12 ]

2009年現在、世界経済が大不況によって低迷する中、一部のアナリストは、ドイツの社会資本主義モデルが復活し、自由市場の存続を依然として保証する最も責任ある経済システムであると推測している。[ 13 ] 2000年代の経済スキームや企業の不正行為、例えばバーナード・マドフ事件[ 14 ] 、エンロン事件、 2008年の金融危機などにより、厳格に構造化され規制された経済のドイツモデルはより魅力的になった。2003年から2008年まで、ドイツ(人口わずか8000万人の国)は世界最大の輸出国だった。2009年には、中国(人口13億人)が輸出でドイツを追い抜いた。[ 15 ]その理由の1つは、ドイツモデルの結果として生まれた隠れたチャンピオンたちである。[ 16 ]ドイツのハルツ改革と低賃金部門の拡大により、このドイツモデルの中核的な仕組みが弱体化したと考えられている。[ 17 ]