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モンロビアへのドイツ軍の砲撃は、第一次世界大戦中に起こった出来事である。ドイツの潜水艦SM U-154が リベリアの首都モンロビアを攻撃したことから始まった。ドイツ軍司令官はリベリア政府に対し、市内のフランス無線局を破壊し、フランス国旗を降ろすよう要求したが、この最後通牒が履行されなかったため、潜水艦は市街地への砲撃を開始した。フランス無線局は破壊され、モンロビア中心部に多数の砲弾が着弾し、多くの建物が破壊され、多くの住民が死亡した。最終的にイギリスの汽船が到着したことで、リベリアの首都は壊滅を免れた。
1917年8月4日、リベリアはドイツに宣戦布告し、連合国側に加わった。当時、ドイツ領事は「ドイツの潜水艦が訪問するだろう」と脅迫したが、ドイツがリベリアの海岸線全体を戦域に指定したため、この脅迫は真剣に受け止められなかった。これは、リベリアの首都モンロビアが海に面しているため、ドイツ軍の攻撃を受ける可能性が高く、特に危険であることを意味し、リベリアは攻撃の標的となった。[ 1 ]
連合国は潜水艦攻撃の可能性のある脅威とモンロビア港の必要な要塞化について長時間にわたって議論した。アメリカ、イギリス、フランス、リベリアの当局者の間で、モンロビアのフランスの無線局とダカール沖に出現したドイツの潜水艦について議論が行われ、これはリベリアの首都とその小規模な海軍を脅かしていた。1918年初頭にドイツがリベリア沿岸全体を戦域と宣言した後、アメリカとイギリスはこの問題に関してリベリアに2つの即時提案を行った。夜間にモンロビアの灯台を消灯することと、港にイギリスの大砲を配備することである。リベリアに4機の水上飛行機を提供するなど、他の提案もアメリカ、イギリス、フランスの代表者によって議論されたが、連合国は提供できる装備が不十分で労力に見合わないと感じたため、政府は最終的にリベリアの港を無防備なままにしておくことに決めた。[ 2 ]当時、フランスもイギリスも、リベリア沿岸を適切に防衛するために艦船、航空機、砲台を配備する資源を持っていなかった。西アフリカ艦隊を指揮していたイギリス海軍提督は、リベリアへの攻撃はありそうもないと考えていると述べた。[ 3 ]
情報源によって出来事の経過は異なっている。ある情報源によれば、ドイツの潜水艦SM U-154 は4月9日から10日の夜にモンロビア沖に到着し、リベリア政府にとって予期せぬ出来事となった。翌朝、ドイツ人司令官ヘルマン・ゲルケは最後通牒を携えて首都に船を送った。[ 1 ]
「私はリベリア国民にこれ以上の危害を加えるつもりはありません。あなた方が自らの意思に反し、真の利益に反する戦争に巻き込まれたと確信しているからです。ですから、あなた方の艦船『プレジデント・ハワード』から捕虜にした者たちを返還します。同時に、リベリアの首都が現在ドイツ軍の砲火にさらされ、無防備な状態にあることを指摘しておきたいと思います。イギリスやフランスの他の多くの同盟国と同様に、あなた方も最も危機的な状況にある今、両国からの支援を受けていません。モンロビアの無線局とケーブル局が直ちに活動を停止しなければ、やむを得ず発砲せざるを得なくなるでしょう。これを避けたいのであれば、休戦旗を掲げた艦船を派遣し、あなた方自身が活動を停止させる意思があることを表明しなければなりません。」
リベリア大統領ダニエル・エドワード・ハワードは、潜水艦の砲塔を容易に識別し、副大統領や一部の議員とともに、最後通牒[ 4 ]を検討するために閣僚の緊急会議を招集し、対応を決定した。リベリア政府は時間を稼いでおり、まだ早朝であったため、正式な会議を招集する時間が必要だったのかもしれない[ 5 ] 。彼らは満場一致で、「…我々は、いかなる結果になろうとも、同盟国に忠実でなければならない」と決定した。大統領はゲルケにメッセージを送り、ゲルケの発言の多くを繰り返し、最後に「この都市におけるすべての無線およびケーブル局の運営を停止するために必要な措置を講じたことを保証する」と締めくくった。しかし、ゲルケはこの返答を、リベリア側は彼の要求には従わないが、U-154が局を破壊することには反対しないという意味だと理解した。彼は大統領に別の手紙を送った。
「（１）フランス国旗は、貴委員会の指示に従って撤去しなければならない。（２）無線局およびケーブル局に属するすべての建物は放火され、各局の設備は破壊されなければならない。」
両方の要求は「あなた方の使節が海岸に到着してから1時間以内に」履行されなければならなかった。要求は履行不可能だった。人々はパニックに陥ったが、脅迫に屈しないと決意した。[ 5 ]
彼はリベリアにいるすべてのアメリカ人、イギリス人、フランス人の降伏を要求していると噂されていた。匿名のイギリス代表は命を助けることに同意すると申し出た。午後2時 、ハワード大統領は妥協を求めた。ある説によれば、彼はフランス国旗を下ろすよう命令したが、ラジオ局とケーブル局を「オランダ領事の立ち会いの下」リベリア政府によって閉鎖するよう求めた。ゲルケはこのことを信じなかった。別の説によれば、リベリア政府は放送局を破壊することも戦争から撤退することも拒否した。ゲルケは放送局を銃撃で破壊するつもりだと答えた。[ 6 ] SM U-153 のドイツ人司令官の声明によれば、「翌朝の期限が切れる直前に、政府のランチがラジオ局の位置の正確な計画と破壊への同意をもたらし、それに従った」。しかし、これは潜水艦が基地に向けて発砲したのは11日の朝ではなく、10日の16時からだったという事実と矛盾する。
リベリア政府には攻撃に抵抗する手段がなかった。当時、リベリア海軍は艦船1隻のみで構成されており、防衛に利用できるのはそれだけだった。しかし、リベリア海軍は主に国内で兵士、武器、弾薬を紛争地域に輸送し、リベリア政府の軍事力を現地住民に示すために使われており、外部からの攻撃から国を守るために使われていたわけではなかった。モンロビアは要塞化されておらず、軍事的価値はなかった。リベリアの首都であることを考えると、これはドイツによる純粋な威嚇行為であり、国際法の明白な違反であった。[ 4 ]
攻撃してきた潜水艦は、U-151型ドイツ潜水艦U-154であった。フレンスブルガー造船所で建造され、 1917年12月12日に就役したU-154は、ヘルマン・ゲルケ少佐の指揮下にあり、魚雷18本と105ミリ（4インチ）甲板砲2門を装備していた。この潜水艦は、水上排水量1,512トン、水中排水量1,875トンで、水上速度は12.4ノット（23.0 km/h、14.3 mph）に達することができた。[ 7 ] [ 8 ]
リベリア船の沈没については諸説ある。リベリア船（ラーク[ 9 ]またはプレジデント・ハワード[ 10 ] [ 11 ]という名前）は、潜水艦がリベリア沖に到着した直後に沈没・拿捕された[ 12 ]後、リベリア人乗組員が上陸させられ、フランス国旗を降ろしフランスの海底ケーブル基地を破壊するよう要求されたか、あるいは要求を拒否した後に沈没したかのいずれかである。また、首都砲撃中に自国防衛のために介入することを決めた際に、潜水艦が魚雷を発射して船を破壊し沈没させた可能性もある。これはドイツがもたらす脅威の深刻さを即座に示した出来事であった。
最後通牒は16時に期限切れとなり、潜水艦は直ちに砲撃を開始した。潜水艦は1時間から1時間半にわたりフランスの無線局を砲撃し、約20発の砲弾でこれを破壊した。ドイツ人乗組員の射撃は正確ではなく、数発の砲弾がモンロビアの中心部に着弾し、数棟の建物を破壊し、数人の市民を殺害した。その後、潜水艦はイギリスの汽船を発見し、追跡を開始した。無線局と、明らかにモンロビアの一部を残して。砲撃が続いていれば、市の大部分が破壊されていたであろう。様々な推定によると、4人から7人が死亡し、犠牲者の中には少女、老人、子供が含まれていた。数軒の家屋が破壊され、様々な財産が損壊した。これは、リベリアにとって第一次世界大戦で最も残忍で劇的な瞬間であった。[ 13 ]その日、首都の住民の間で起こったパニックの度合いは、リベリアの歴史上二度と繰り返されないほどであった。
英国領事は旧ドイツのケーブルを使ってフリータウンに報告することができた。[ 14 ]
「リベリア政府がモンロビアにあるフランスの海底ケーブルおよび無線局を焼き払い破壊することを拒否したため、ドイツの潜水艦は4月10日、防御武装を備えたリベリアの商船スクーナーを撃沈し、午後4時から1時間にわたりモンロビアを砲撃し、無線局を破壊した。死傷者：子供3名死亡、3名負傷。ヨーロッパ人は全員救助された。潜水艦は砲撃を中断し、シエラレオネ行きの汽船を攻撃した。両船は夕暮れ時に消息を絶ち、攻撃の結果は不明である。潜水艦は本日（11日）木曜日に砲撃を再開し、フランスの海底ケーブル局を破壊する意向を表明しており、これ以上のメッセージは受け付けない。」
「SSブルツ 」は、75トンの金塊、110人の乗客、95人の乗組員、そして65人の作業員を乗せたイギリスの蒸気船でした。リベリアからの遭難信号を受けて、ブルツはリベリアに向かいました。U-154潜水艦は、通過するブルツを発見し、追跡のため潜航しましたが、魚雷を外した後に浮上し、ブルツへの砲撃を開始しました。潜水艦から発射された60～70発の砲弾のうち最初の1発で、ブルツの無線機は破壊されました。その後、命中弾は1発だけでしたが、船体に穴が開き、深刻な損傷を与えました。乗客1人が死亡、3人が負傷しました。少年1人が海に飛び込み、溺死しました。イギリス人艦長G・A・ヤードリーは殊勲章を授与されました。U-154に対する勇敢な行動に対し、彼は表彰された。イギリスの迅速な介入により、ドイツ軍は計画を断念せざるを得なくなった。ドイツの潜水艦は、1918年5月11日、大西洋上でついに魚雷攻撃を受け撃沈された。
戦闘後、無線局の再建について議論があったが、アメリカ領事は、リベリア政府は修理せずにそのままにしておくか、少なくとも潜水艦による攻撃を防ぐために海岸から離れた場所に再建することを望んでいると示唆した。西アフリカ艦隊のイギリス提督はまた、シエラレオネの首都フリータウン沖に数隻の艦船を待機させ、次の攻撃があった場合にモンロビアに迅速に到達できるようにすると約束した。[ 5 ]
ドイツ軍の攻撃に応えて、アメリカ巡洋艦USSレイリーは 1918年5月7日にモンロビアのメスラド川河口に入った。レイリーの艦長フランク・E・リッジリーは上陸し、リベリア大統領と政府との会談を行った。ハワード大統領は、市の防衛のためにリッジリーが申し出た127mm （5インチ）砲は、ドイツ潜水艦のより強力な砲火には効果がないとして拒否した。しかし、ハワード大統領は、切実に必要とされていたクラーグ・ヨルゲンセン小銃弾15,600発、スプリングフィールド1901小銃弾15,600発、コルト自動機関銃1丁の申し出は受け入れた。[ 5 ]
戦闘後、イギリスの軍艦を除いて、この国には沿岸を監視する船舶がなかった。沈没した艦船の代わりとして、アメリカ合衆国大統領ウッドロー・ウィルソンは海軍長官に、アメリカ艦USSコロナ をほぼ無償でリベリアに売却するよう命じた。長官は売却を承認し、この艦船はリベリアに売却された。リベリアは反乱の可能性を鎮圧するためにこの艦船を切実に必要としていた。[ 15 ]
6月、モンロビアでは、パリがドイツ軍に陥落した、アメリカ沿岸沖で15隻のアメリカ軍輸送船が沈没した、あるいはアメリカ軍はもはやヨーロッパに派遣されない、といった噂が飛び交っていた。6月21日、協商国は次のような提案をした。「リベリア政府を落ち着かせるには、フランス軍基地を砲撃した潜水艦が5月11日に海軍によって全乗組員とともに撃沈されたと伝えるのが良いだろう」。
この戦いは、リベリアが第一次世界大戦に関与した唯一の戦いだった。モンロビアとその国民にとって良い結果にはならず、帝国主義勢力に対する国家の弱さを露呈した。しかし、リベリア政府は首都が被害を受けたにもかかわらず、ドイツの要求に従うことを拒否した。少なくとも当時のリベリアの指導者たちは、戦争に参加し、英仏協商側に留まることが、国家主権に対する国際的な尊敬と支持という目標を達成するための最善の方法だと信じていた。この事件において、リベリア政府は単に米国や英国の要求に従って行動したのではなく、自らが信じる原則に基づいて行動したのである。U -154は、敵国全体の政府を直接的に威嚇（事実上のテロ行為）した最初で最後の潜水艦となった。[ 16 ]
リベリアの人々の苦しみと犠牲に心を打たれたアメリカのウィルソン大統領は、1918年に他の連合国への融資と同様の原則に基づき、500万ドルの融資を約束した。しかし、ウィルソン大統領と民主党は融資が実行される前に1921年に政権を去り、その後の共和党政権も前大統領の約束を果たすことはできなかった。
ファティマ・マサクォイ著の「アフリカの王女の自伝」という本には、この出来事に関する歌が言及されており、その一節は「おお、ドイツの潜水艦よ、アバよ。モンロビアを砲撃しに来い、アバよ」というものだった。この歌は、リベリアの伝統的なダンスである「16ステップ」の音楽に合わせて歌われた。[ 17 ]
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