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第1軍は1939年8月26日に第12軍管区で編成され、エルヴィン・フォン・ヴィッツレーベン将軍が指揮を執った。その主な任務は、ポーランド侵攻中にマジノ線沿いの連合軍からドイツの西部防衛線（西壁）を守るための防御陣地を確保することであった[ 1 ] 。そのため、短期間で終わったフランスのザール攻勢では、ドイツ軍の主力戦闘部隊となった。
西部戦線ではC軍集団に属し、当初はマジノ線に対して消極的な姿勢を保っていた。第1軍はフランス国境での防衛任務を継続したが、その頃にはフランスの戦いは決定的にドイツ有利に転じていた。[ 1 ]
1940年6月14日から、第1軍はマジノ線の突破を開始し、フランス軍の防衛線を突破し、ザールブリュッケンの南の国境地帯に兵力を集中させ始めた。6月19日には、ヴェルト・アム・マインの北で別の突破が行われた。6月21日から24日まで、第1軍はモーゼル地方とヴォージュ地方のフランス軍残存部隊の殲滅に参加した。[ 1 ]
西部戦線終結後、軍はフランスに留まり、 1942年5月にノルマンディーへ移動するまで、フランス南西部の境界線、そして大西洋沿岸（大西洋の壁）を確保した。
フランス降伏後、第1軍は1944年半ばまで、フランス大西洋岸を海上からの侵攻から守ることに尽力した。1944年6月6日の連合軍によるノルマンディー上陸作戦開始時、第1軍は当時クルト・フォン・デア・シュヴァルリーの指揮下にあり、ボルドーに司令部を置き、トゥールーズのヨハネス・ブラスコヴィッツのG軍集団に、アヴィニョンの第19軍（ゲオルク・フォン・ゾーデンシュテルン）と共に配属されていた。[ 2 ]： 442はドイツ帝国の西の国境まで押し戻された。そして、1944年8月にフランス全土の残りのドイツ軍と共に急遽撤退した後、ロレーヌで再編成された。ドイツ国境沿いの戦闘中、第1軍は第3アメリカ軍がモーゼル川を渡ってメッツを占領するのを阻止しようとし、同時に第7アメリカ軍からヴォージュ山脈北部を守ろうとした。
1944年11月、両防衛線は突破され、第一軍はドイツ国境まで後退し、ドイツの重要な工業地帯であるザールラント地方を防衛した。
ドイツ軍のアルデンヌ攻勢に対して北で第3アメリカ軍が交戦している間、第1軍は1945年元旦にノルトヴィント作戦で第7アメリカ軍を攻撃し、アメリカ軍は後退を余儀なくされ、第7アメリカ軍の防衛線が広範囲に及んでいたため、大きな損害を被った。 1月下旬にノルトヴィント作戦が失敗に終わると、第1軍はまずジークフリート線まで押し戻され、その後ライン川を渡って撤退を強いられた。1945年3月15日から24日にかけてのアンダートーン作戦中、第7アメリカ軍は広範囲にわたってカイザースラウテルン付近で第1軍を包囲した。しかし、連合軍がドイツ軍の要塞を突破すると、第7アメリカ軍は撤退を強いられた。その後、第1軍はドナウ川まで、そして後にミュンヘンまで秩序正しく撤退した。 1945年5月6日、アルプス山脈付近で、第1軍は連合軍に降伏した。