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ジョージ・ヘンリー・ゲイ・ジュニア少尉（後に中佐）（1917年3月8日 - 1994年10月21日）は、第二次世界大戦中、太平洋戦域で空母USSホーネットから作戦行動を行ったアメリカ海軍第8魚雷飛行隊のダグラスTBDデバステーターのパイロットであった。ミッドウェー海戦という重要な戦いに参加したホーネットのVT-8航空隊員30名のうち、ゲイは唯一の生存者であったが、同飛行隊による大日本帝国海軍（IJN）空母への攻撃により、計画されていたアメリカ空母への攻撃開始が遅れ、他のアメリカ海軍機が当時就役していたIJNの7隻の艦隊空母のうち4隻を撃沈することができた。[ 1 ] [ 2 ]
ゲイは1917年3月8日、テキサス州ウェーコで生まれた。オースティンとヒューストンで学校に通った後、テキサス農業機械大学（現在のテキサスA&M大学）に入学した。
当時、何百万人ものアメリカ人と同じように、ゲイは迫りくる戦争に志願することを決意し、学校を中退した。彼は陸軍航空隊のパイロットに入隊しようとしたが、健康上の理由で不合格となった。その後、 1941年初頭にアメリカ海軍に入隊を試みた。ゲイは飛行訓練を修了し、 1941年9月に少尉に任官された。
彼はジョン・チャールズ・ウォルドロン中佐指揮下の新設された第8魚雷戦隊に加わった。1942年4月、ジミー・ドゥーリトル中佐が東京空襲を開始した際、彼と彼の部隊は空母USSホーネットに乗艦していた。その1週間後、ホーネットはミッドウェー海戦で第16任務部隊の一員としてUSSエンタープライズと合流するため、真珠湾に到着した。
During the Battle of Midway, Gay was the first of his squadron to take off from Hornet on June 4, 1942. Gay's squadron found the Japanese fleet and launched an attack without any fighter plane support. Although he was wounded and his radioman/gunner, Robert K. Huntington,[3] was dying, Gay completed his torpedo attack on the Japanese aircraft carrier Sōryū, but Sōryū evaded his torpedo. Rather than banking away from the ship and presenting a larger target to its anti-aircraft gunners, Gay continued in toward the carrier at low altitude. He then brought his Devastator into a tight turn as he approached the carrier's island, and flew aft along the flight deck's length, thus evading anti-aircraft fire. He later stated he had a "split second" thought of crashing into the Japanese aircraft he saw being serviced on the flight deck.[1]
It's when a fellow is just gone and knows it, it is just crash into the ship or crash into the sea, and you have enough control to do a little bit more damage, why you crash into the ship.
—George H. Gay[1]
With his aircraft still in relatively good condition, he decided to make for Hornet after clearing the Japanese carrier. However, five Mitsubishi A6M Zeros brought his aircraft down in a hail of machine-gun and cannon fire, killing his rear gunner.[1][4]
Exiting his aircraft, and floating in the ocean, he hid under his seat cushion for hours to avoid Japanese strafing attacks and witnessed the subsequent dive bombing attacks and sinking of three of the four Japanese aircraft carriers.[5]
After dark, Gay felt it was safe to inflate his life raft. He was rescued by a Navy Consolidated PBY Catalina after spending over 30 hours in the water. Gay was later flown to USS Vincennes (arriving June 28, 1942), before being transferred home.[6] Of the squadron's thirty pilots and radiomen, Gay was the only survivor.
Gay later met with Admiral Nimitz and confirmed the destruction of three Japanese carriers he had witnessed – Akagi, Kaga and Sōryū. He was featured in the August 31, 1942, issue of Life magazine.
ミッドウェー海戦後、ゲイは第11魚雷飛行隊の一員としてガダルカナル島の戦いに参加し、その後海軍の飛行教官となった。
彼はミッドウェー海戦での功績により海軍十字章とパープルハート章を授与され、後に航空勲章も授与された。
第二次世界大戦後、ゲイはトランス・ワールド航空のパイロットとして30年以上勤務した。[ 7 ]彼はミッドウェイでの経験についてよく講演し、『唯一の生存者』という本を執筆した。[ 8 ] 1975年には、ケビン・ドブソンがゲイを演じた映画『ミッドウェイ』の撮影現場でコンサルタントを務めた。 [ 7 ] 2019年の映画『ミッドウェイ』では、ブランドン・スクレナーが彼を演じた。
彼は1992年4月11日に行われたUSSミッドウェイの退役式典に出席した。
1994年5月、ゲイはジョージア航空殿堂入りを果たした。[ 9 ]
1994年10月21日、ゲイはジョージア州マリエッタの病院で心臓発作により死亡した。[ 7 ]彼の遺体は火葬され、遺灰は第8魚雷戦隊が不運な攻撃を行った場所に撒かれた。[ 10 ]
アメリカ合衆国大統領は、1942年6月4日のミッドウェー海戦において、空母ホーネット（CV-8）に所属する第8魚雷飛行隊（VT-8）の艦載魚雷機のパイロットとして敵日本軍と交戦した際に示した並外れた英雄的行為に対し、アメリカ海軍予備役のジョージ・ヘンリー・ゲイ少尉に海軍十字章を授与することを喜ばしく思う。戦闘機の護衛なしに飛行し、空母に戻るのに十分な燃料がないという危険な結果を重々承知しながらも、ゲイ少尉は自らの命を顧みず、敵日本軍機の激しい攻撃とほぼ絶え間ない対空砲火の中、断固として効果的な魚雷を投下した。勇敢な行動は、自己犠牲の精神と任務遂行への誠実な献身をもって行われ、敵軍の敗北の決定的な要因となり、米国海軍の最高の伝統に合致していた。[ 11 ]