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汎用機関銃（GPMG）は、空冷式で、通常はベルト給弾式の機関銃で、さまざまな戦術的役割に柔軟に対応できます。[ 1 ]多くの中機関銃も汎用機関銃とみなされています。これは、さまざまな歩兵の役割で広く役立ち、さまざまな車両、航空機、または固定マウントに取り付けることができるためです。ただし、すべてのMMGがGPMGであるわけではなく、すべてのGPMGがMMGであるわけでもないため、重複は完全ではありません。 GPMGは通常、7.62×51mm NATO、7.62×54mmR、7.5×54mmフランス、7.5×55mmスイス、7.92×57mmモーゼルなどのさまざまなフルパワーカートリッジ用に口径が調整されたクイックチェンジバレル設計を特徴としており[ 2 ]、二脚や三脚から車両、航空機、ボート、要塞までさまざまな安定化プラットフォームに取り付けるように構成でき、通常は歩兵支援武器または分隊自動火器として使用されます。
初期の汎用機関銃の一つがMG 34で、1934年にナチス・ドイツの委託を受けてモーゼル社のハインリヒ・フォルマーがヴェルサイユ条約で課せられた機関銃の制限を回避するために設計した。これは自動火力の全く新しい概念として国防軍に導入され、ドイツ語で「汎用機関銃」を意味するEinheitsmaschinengewehrと呼ばれた。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] MG 34自体は当時としては優れた武器だった。空冷式で反動利用式の機関銃で、 7.92×57mmモーゼル弾の弾帯を毎分850発の速度で撃ち尽くすことができ、1,000メートル以上の射程で殺傷力を発揮した。[ 4 ] [ 5 ] MG 34 の主な特徴は、マウント、照準器、給弾機構を変更するだけで、操作者がその機能を根本的に変えることができる点です。標準の二脚では、歩兵突撃に最適な軽機関銃として機能し、三脚では持続射撃の中機関銃として機能し、航空機や車両に搭載すると防空兵器となり、また多くのドイツ戦車の同軸機関銃としても機能しました。[ 4 ] [ 5 ]第二次世界大戦中、MG 34 は戦闘で使用され続けましたが、新しい汎用機関銃MG 42によって補完されました。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] MG 42 は、より効率的で製造コストが安く、より頑丈で、毎分 1,200 から 1,500 発という非常に高い連射速度を持っていました。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] Einheitsmaschinengewehrの 1 つGPMGの役割は、低高度の対空射撃を提供することでした。高い連射速度は、航空機や遮蔽物から遮蔽物へと素早く移動することで被弾を最小限に抑える目標など、通常は限られた時間しか射撃にさらされない目標に対して使用する場合に有利です[ 6 ] [ 8 ] [ 9 ]。戦後、勝利した連合国はMG 34とMG 42に関心を持ち、多くの戦後汎用機関銃に影響を与え、その多くは今日でも使用されています。ベルギーのFN MAGとアメリカのM60に設計要素を提供し、ザスタバM53、スイスのM51、オーストリアのMG 74を生み出しました。MG 42の火力と使いやすさは、MG 1やMG 3を含む戦後機関銃シリーズ全体の基礎となりました。後者は2023年現在、現在も生産中です。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 10 ]
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