将来の戦略空中給油機

将来の戦略空中給油機
スペイン、ヘタフェのエアバス工場にあるイギリス空軍のエアバス A330-243
一般情報
プロジェクト	空中給油機
サービス	イギリス空軍
歴史
結果	エアタンカー・リミテッドのコンソーシアムのエアバスA330MRTTが選定
先人たち	ビッカース VC10、 ロッキード トライスター

将来戦略タンカー機（FSTA ）は、イギリス空軍（RAF）向けに、ヴィッカース VC10やロッキード トライスターなどの当時の旧型機を置き換えるために、エアバス A330 MRTT （多目的タンカー輸送機）空中給油（AR）および航空輸送（AT）機群を調達するイギリスのプロジェクトに付けられた名称です。

入札の評価後、イギリス空軍は、 2004年にコブハム社、EADS社、ロールス・ロイス社、タレスUK社、VTグループ社が所有するエアタンカー・コンソーシアムを選択し、エアバスA330 MRTTを提供した。

このプロジェクトは、 2008年からイギリス空軍が保有するヴィッカース VC10と、2012年頃のロッキード トライスターの代替機を提供することを目的としていました。空中給油機の新しい艦隊の必要性は、1997年に初めて認識されました。選ばれた航空機は、代替機と同じイギリス空軍の航空輸送拠点であるオックスフォードシャーのブライズ・ノートン空軍基地から運用されることになりました。

2000年に、国防省（MoD）による完全な購入ではなく、民間資金イニシアチブ（PFI）の使用が選択されました。PFIに基づき、英国空軍（MoD経由）は必要に応じて空中給油と航空輸送ミッションの費用を支払います。英国空軍は引き続きすべての軍事ミッションの責任を保持し、請負業者は航空機を所有、管理、保守し、トレーニング施設と一部の人員も提供します。民間企業は、英国空軍が必要としないときに航空機を商業運用に使用することで追加収入を得ることもできます。最も適しているのは、他のヨーロッパの空軍向けの空中給油ミッションのリースです。ただし、航空機に関する「最初の呼び出し権」は常に英国空軍にあり、危機時には全艦隊を動員することができます。

このプロジェクトの最終入札は、2003年4月30日に2つの競合コンソーシアムから受理されました。^[1]

• エアタンカー・リミテッドは、新品と中古のエアバスA330-200を組み合わせて提供しており、コンソーシアムは以下の企業で構成されています。
  • ロールスロイス—トレント 700 ターボファン
  • コブハム— 空中給油ホースとドローグシステム
  • EADS —エアバス A330-200
  • タレス グループ—航空電子工学およびトレーニング。
• タンカー輸送サービスコンソーシアム（TTSC）は、ブリティッシュ・エアウェイズの ボーイング767を改造した機体を提供しました。
  • ブリティッシュ・エアウェイズ— 航空機
  • ボーイング— KC-767を設計のベースとした転換技術
  • BAEシステムズ— 航空機とミッションシステムの大部分の転換
  • マーシャルエアロスペース
  • セルコ
  • スペクトラムキャピタル

国防省は2004年1月26日、エアタンカー社がイギリス空軍の将来戦略タンカー機（FSTA）の提供に関する最終交渉に入る企業として選定されたと発表した。^[2]

航空機の選択に続いて、国防省はエアタンカーコンソーシアムとの独占交渉を開始した。しかし、2004年4月以降、契約交渉が不安定な状態にあるという噂が流れた。FSTAプログラムに対する疑問が残る中、イギリス空軍のオリジナルトライスターの改造を担当していたマーシャルエアロスペースは、大量の余剰商用トライスターの一部を購入して改造することを申し出た。^[3]

2005年2月28日、国防省は130億ポンドの契約の優先入札者としてエアタンカーを指名した。^[4]

国防省は2007年6月6日、エアタンカー社がプロジェクト継続に必要な承認を得たと発表した。これにより同社は、航空機の資金調達に必要な20億ポンドの民間融資を募ることができるようになった。2008年3月27日、エアタンカー社とPFI契約を締結した。契約期間中に総額105億ポンド相当の契約で、14機の改造型A330-200航空機が2011年から納入され、少なくとも2035年まで運用される。 ^[5] 契約金は年間3億9000万ポンドで支払われる。このうち、運営費は8000万ポンドで、残りはコンソーシアムの資金調達と利益^[6]と、航空機とインフラを含むプロジェクトの資本コストに充てられる。^[7]

すべての航空機には、翼に取り付けられた一対の空中給油ポッドが装備されるが、センターライン飛行給油ユニット（FRU）用に7つのFSTAのみが装備される。各改造には約9か月かかる。エアタンカー施設はイギリス空軍ブライズノートン基地にあり、2ベイの格納庫とサポートビルがプログラムのメンテナンス施設、飛行運用センター、オフィス本部となる。^[8] ルフトハンザテクニックがサポート、修理、オーバーホールサービスを提供する。^[9]

最初の開発機2機は、マドリード近郊のエアバス・ミリタリーの施設で、包括的な軍用機への転換プロセスと初期飛行試験プログラムを経た。FSTA艦隊向けとなる残りの12機は、ボーンマスの施設でコブハム・アビエーション・サービスによって転換される予定であったが^[10] 、 2012年6月に、納期とコストを確実に守るために、最後の10機はスペインで転換されることが発表された。^[11] 英国で転換される最初の機体は、 2011年8月26日にボーンマス空港に到着した。コブハムは、2011年9月2日にボーンマスで新しく改装されたA330転換施設の正式な開所式を開催した。2011年のロイヤル・インターナショナル・エア・タトゥー中にフェアフォード空軍基地で行われた命名式では、この機体がイギリス空軍で「ボイジャー」と呼ばれることが発表された。 ^[12]

2010年11月、フランス空軍が余剰のFSTA容量を購入する可能性があることが示唆された。^{[13] [14]}

最初の完成した機体は2011年12月にブライズ・ノートン空軍基地に到着し、長期にわたる認証プロセスを経て、2012年4月に訓練飛行を開始した。^[15]パナビア・トーネードの 給油時にコブハムが設計した新型高速可変抗力ドローグに技術的な問題が発生したため、2012年初頭に翼端ポッドのドローグが標準のサージェント・フレッチャー製ドローグに交換されたため、空中給油（AAR）作戦の実施に必要な運用開始許可が遅れた。認証は最終的に2013年5月16日に付与され、最初の運用タンカー飛行は2013年5月20日に開始された。^[16]

ボイジャーは2015年にF-35Bへの給油試験飛行を開始し、2015年6月中旬までに認証を取得する予定であった。これに先立ち、オーストラリアのKC-30型機が2015年後半にF-35Aへの給油試験を完了した。^[17]

2014年5月までに9機が納入され、イギリス空軍の航空機の「コア」艦隊が完成した。^[18] 残りの5機は「サージ」能力を表し、必要に応じてイギリス空軍が利用できるが、それ以外の場合はエアタンカーが「軍事装備を除いた民間市場への放出、または国防省の同意を得た軍事能力を持つパートナー国への放出」などのタスクに利用できる。^[18] 2014年6月、トーマス・クック航空はエアタンカーから5機のサージ航空機のうち1機をリースする契約を締結した。^[19] この航空機はボイジャー艦隊とは異なり、座席が32席多く、機内ビデオ付きの異なる座席があり、トーマス・クックの塗装が施される。^[19]

2010年3月、英国会計検査院（NAO）は、この制度のレビューを発表したが、国防省が費用対効果を達成したとは結論づけることができなかった。調達の後半段階はうまく管理していたものの、調達の実施方法や代替案の評価方法に欠陥があったため、国防省は最良の取引を獲得する能力が損なわれた。空中給油機および軍用輸送機を提供するプロジェクトは、契約締結以来、納品のマイルストーンを達成しているが、予定より5年半遅れる可能性が高い。^[7] しかし、その後のマイルストーンはすべて予定通りか前倒しで達成されており、特に14機の航空機の納品は予定より早い。FSTAプログラムは、第二次世界大戦以降、予定通り予算内で納品された最初の英国の航空機プログラムである。

会計検査院委員会（ PAC）は、この航空機の仕様ではアフガニスタンへの飛行に必要な適切な防護が備わっていないと判断し、ロッキード・トライスターが2016年までこの役割を担い続けることになった。これは、FSTA計画がアフガニスタンでの軍事作戦開始前に始まっていたことと、契約に必要な防護システムを盛り込むかどうかの決定が大幅に遅れたことが原因だった。^[20] しかし、FSTA航空機は適切な防護を満たすようにすぐに改修され、ボイジャーは2013年12月にアフガニスタンでの作戦を開始した。

ロッキード トライスターは2014年3月にイギリス空軍から退役し、VC10は2013年9月に退役した。

• KC-X  – 米国国防総省の次世代タンカー航空機調達プログラム
• AirTanker Services  – 英国の航空会社および航空機リース会社

• エアバスミリタリーウェブサイトのA330 MRTTに関するページ
• エアタンカーサービス株式会社
• EADS、イギリス空軍のタンカー契約に迫る、BBCニュース