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将来攻撃偵察機（FARA）計画は、将来垂直離着陸機計画の一環として、ベルOH-58カイオワ偵察ヘリコプターの後継機を開発するために、2018年に米国陸軍によって開始されました。OH-58は2017年に退役しましたが、それ以前に後継機開発計画が3つありましたが、いずれも生産開始前に中止されました。それらは、軽ヘリコプター実験計画（1982～2004年、ボーイング・シコルスキーRAH-66コマンチが開発）、武装偵察ヘリコプター計画（2004～2006年、ベルARH-70アラパホが開発）、武装空中偵察計画（2012～2013年、市販の設計を評価）です。このような開発と中止のサイクルにより、数十億ドルもの費用が費やされたにもかかわらず、新たなヘリコプターは一機も配備されませんでした。この間、武装偵察の役割は主にベトナム戦争時代のOH-58によって担われていたが、OH-58は2010年代後半に退役し、陸軍はこの役割を攻撃ヘリコプターで補うようになった。
FARA候補機の設計契約は、2019年4月に5社のメーカーに授与されました。AVX Aircraft（L3Harris Technologiesとの提携）、Bell Helicopter、Boeing、Karem Aircraft、およびSikorsky Aircraft（現在はLockheed Martinの一部）です。2020年3月、BellとSikorskyの設計が競争のフェーズ2に進むために選ばれ、2023年秋の政府による飛行試験評価で終了し[ 1 ] 、その後2028年までに後継機が選ばれる予定でした[ 2 ]。しかし、2024年2月8日、米陸軍は、現代の戦争の発展によりFARAプログラムが不要になったため、 FARAプログラムを中止すると発表しました[ 3 ] [ 4 ] 。
米陸軍当局はFARAを将来の陸軍航空能力の「ナイフファイター」と表現し、小型機で高性能を実現することを意図していた。最初の提案依頼書では、FARA候補機は改良型タービンエンジンプログラム（ITEP）で選定されたエンジンを使用することになっていた。性能目標は、全体の寸法以外には比較的制約が少なく、最大ローター直径と胴体幅はそれぞれ40フィート（12メートル）を超えないことになっていた。[ 5 ]提案された航空機は、政府支給の装備（武器やエンジンを含む）を統合し、費用対効果の目標に合致し、望ましい航続距離、滞空時間、ペイロードの目標を満たすことが期待されていた。[ 6 ]
OH-58は明確な後継機がないまま2014年に退役した。3つの連続した計画は生産に至ることなく中止された。陸軍は2013年にOH-58機隊の耐用年数延長計画を実施する予定だったが、国防予算の削減により退役を余儀なくされた。OH-58の代わりに、陸軍はボーイングAH-64アパッチ攻撃ヘリコプターとAAI RQ-7シャドウ無人機を組み合わせて武装偵察任務に使用している。[ 7 ]
FARAは将来型垂直離着陸機プログラムの一部であり、その調達は主に統合多目的技術実証プログラムをモデルとしている。米陸軍は2018年6月22日に偵察ヘリコプターの提案に関する草案の募集を発表し、2023年までに2つの飛行プロトタイプ設計を完成させ、最終的な契約を競わせる予定である。[ 8 ] [ 9 ] 2018年10月3日、陸軍は正式な提案依頼書を発表し、提案されたスケジュールを概説した。[ 5 ]
ウォーリー・ルーゲン准将 が率いるFARA調達では、最初の開発段階で選ばれた候補機1機につき1500万ドルが支給される予定だった。2機の試作機候補はそれぞれ、競争用の飛行可能な航空機を製造するために7億3500万ドルを受け取る予定だった。[ 5 ] 2019年4月、陸軍は候補機の設計契約をAVX / L3、ベル、ボーイング、カレム、シコルスキーの5社に授与した。[ 2 ]陸軍の要求を満たすために翼を備えたMD902エクスプローラーの派生型を開発していたMDヘリコプターズは、候補機の設計段階には選ばれなかった。[ 10 ]
AVX/L3の候補設計は、 2019年4月に開催されたアメリカ陸軍航空協会のサミットで発表された。[ 2 ] AVX/L3がコンパウンド同軸ヘリコプター（CCH）と呼ぶこの設計は、メインの複合同軸ローターを備えた並列コックピットを採用しており、尾部のダクトファンが前進および後退推力を提供する。[ 11 ] [ 12 ]
ベルの親会社であるテキストロンのCEOは、FARA候補機の設計はV-280ティルトローターのさらなる開発ではなく、525用に開発された技術に基づいていると述べた。[ 2 ] 2019年10月、ベルはFARA候補機として、シングルローターとダクト付きテールローターを備えた翼付きヘリコプターである360インヴィクタスを発表した。[ 13 ]
2019年10月現在ボーイングはFARA候補機の詳細を一般に公開していなかった。[ 14 ]ボーイングの幹部は、最近発表されたコンパウンド・アパッチが同社のFARA候補設計の基礎となるかどうかについては明言を避けた。[ 15 ] 2020年2月13日、ボーイングはFARA設計のティーザービデオと画像を公開した。ステルス機能を備えている。[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]ボーイングFARA設計の詳細は2020年3月3日に明らかにされた。タンデムシートを備えた3ローターのコンパウンド・ヘリコプターである。[ 19 ]
カレム・エアクラフトは2019年7月に、ノースロップ・グラマンとレイセオンと提携してFARA候補機を設計したと発表した。[ 20 ] 2019年10月16日、カレムはAR40設計を発表した。これは、固定式メインローター、旋回式テールローター/プッシャープロペラ、旋回式翼を備えた複合ヘリコプターである。[ 21 ]
シコルスキー社は、FARA候補機の設計には、シコルスキーX2とS-97レイダーで使用されている複合同軸ローターとプッシャープロペラ設計が組み込まれると述べた。S-97は当初、武装空中偵察機プログラム向けに開発された。[ 5 ] 2019年10月、シコルスキー社は、ゼネラル・エレクトリックT901-900ターボシャフトエンジンを搭載するように設計されたS-97レイダーのスケールアップ版であるシコルスキー・レイダーXを発表した。これは2019年2月にITEPコンペで優勝した。[ 22 ]
2020年3月25日、米陸軍は飛行プロトタイプの開発を進める企業としてベル社とシコルスキー社を選定した。[ 23 ] 2022年5月、予算文書によると、飛行試験は2023年10月に始まる2024会計年度に延期されることが示された。[ 24 ] ITEPの下で開発され、FARAプロトタイプに搭載されたGE T901の納入は2022年11月まで延期された。[ 25 ]
2024年2月8日、米陸軍はFARAプログラムの開発を終了した。陸軍のプレスリリースによると、この決定は「現代の戦場の冷静な評価」に基づいて行われた。[ 3 ]陸軍参謀総長のランディ・ジョージは、ロシア・ウクライナ戦争における安価な無人航空機システムの使用に影響を受けたと述べた。[ 26 ] GE T901エンジンの生産も、ボーイングAH-64アパッチとシコルスキーUH-60ブラックホークとの互換性が確保されるまで延期される。[ 3 ]将来型長距離攻撃機（FLRAA）プログラムとその勝者であるベルV-280ヴァラーの開発は継続されている。[ 27 ]
中止に対する反応は様々で、20年以上にわたって複数の中止されたプログラムに90億ドルが費やされたにもかかわらず、代替案はなく、陸軍は既存のタイプに頼ってその役割を担わざるを得なくなったと指摘された。[ 28 ]
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