福田康夫

2007年9月の安倍首相の辞任後、福田氏は自民党総裁選への出馬を表明した。衆議院で自民党が過半数を占めていたため、この選挙は首相も決定することになる。

福田氏は、外務大臣の町村信孝氏率いる自民党最大派閥（福田氏も所属）をはじめ、多くの支持を得た。 ^{[ 1 ]}当初は総裁選に出馬する予定だった沼賀福代財務大臣も福田氏を支持した。[ 8 ^]福田氏の唯一の対立候補である麻生太郎氏は、選挙の1週間前に自身の敗北の可能性を公に認めた。^{[ 9 ]}

9月23日の選挙で、福田氏は麻生氏を破り、330票対197票を獲得した。^{[ 10 ]}福田氏は9月25日に正式に日本の第91代首相に選出された。^{[ 11 ]}衆議院では、過半数に必要な票数を100票近く上回る338票を獲得したが、野党民主党が率いる参議院（上院）では、福田氏を133対106の差で小沢一郎氏が選出された。この膠着状態は、憲法第67条に従って衆議院の選択によって解決された。^{[ 11 ] [ 12 ]}

福田氏と彼の内閣は、9月26日に明仁天皇によって正式に宣誓就任した。^{[ 13 ]}

2008年9月1日、福田氏は政治プロセスの流れを改善することを理由に辞任を発表した。突然の発表は午後6時に緊急記者会見の呼びかけから始まり 、その目的は予定開始の10分前まで明らかにされなかった。この辞任は、1年前の安倍氏の突然の辞任と広く比較された。福田氏は、安倍氏の辞任は健康上の理由であったが、自身の辞任は、所属政党と野党が多数を占める参議院との行き詰まりによる立法および政治プロセスの障害を取り除きたいという願望が動機であると述べた。^{[ 18 ]}

辞任により、自民党内で再び党首選が行われた。麻生太郎は福田の後任として有力候補と見られており、1週間後に選出された。^{[ 19 ]}高齢者向けの物議を醸した医療制度改革により支持率は一時的に30%を下回るなど、人気が低迷した。彼は次のように述べた。^{[ 20 ] [ 21 ]}

本日、私は辞任を決意しました。新たな国会会期に対応するためには、新たな体制が必要です。私の決断は、今後の政治情勢のあるべき姿についての考えに基づいています。民主党はあらゆる法案を停滞させようとしてきたため、政策の実施に長い時間がかかっています。国民のためにも、このようなことは繰り返されてはなりません。国民の生活を最優先に考えるならば、政治的駆け引きによる政治的空白や政策の停滞があってはなりません。政策を実行に移すためには、新たなチームが必要です。

麻生太郎は9月22日に福田の後任として自民党総裁に選出された。福田と内閣は2008年9月24日に一斉に辞任し、麻生率いる新内閣が発足した。麻生は同日、国会で首相に選出された。^{[ 22 ]}

福田氏は小泉純一郎元首相の官房長官を務めていた2003年6月、早稲田大学の「スーパーフリー」部員による強姦被害者について記者との非公式会見で非常に物議を醸す発言をしたと報じられている^{[ 28 ]。}週刊誌『週刊文春』の記事によると^{[ 29 ]}。

同誌は福田氏の発言として「『私にして』と言っているように見える女性がいる。そういう外見をしている女性が悪いのだ。男は黒豹だからだ」と報じた。これに対し福田氏は週刊文春が発言を歪曲したと主張し、強姦を擁護するつもりは全くなかったと述べ、その後国会委員会で強姦は「犯罪行為であり、凶悪犯罪である」と述べた。^{[ 30 ] [ 31 ]}

福田首相の就任後最初の数か月間における主要な課題の一つは、日本のインド洋給油任務の現状であった。^{[ 32 ]} 9月11日の同時多発テロとその後のアフガニスタン侵攻後、国会は日本の石油タンカーが軍事作戦に参加する米艦船に燃料を供給することを認める法案を可決した。福田首相は就任後、この任務を継続すると誓ったが、これは権限付与法案に反対していた民主党が参議院で過半数を占めていたにもかかわらずのことであった。数か月にわたる議論と妥協の試みが失敗に終わった後、参議院は任務継続法案を否決した。しかし、福田首相は衆議院における自民党の3分の2の多数を利用して法案を可決させ、最終的に法案は成立した。^{[ 33 ]}