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フリードリヒ・ヴィルヘルム・ド・ヴォートケ男爵（ 1740年頃- 1776年7月28日）は、アメリカ独立戦争中に大陸軍に所属したプロイセンの将校である。
ヴォートケはプロイセン軍の大佐ゲオルク・エッガートの息子であった。 [ 1 ]彼の兄弟レオポルド・クリスティアンもプロイセン軍に所属し、第4竜騎兵連隊で大尉の階級に達した。[ 1 ]
ヴォートケは1758年にプロイセン軍第3胸甲騎兵連隊に入隊し、七年戦争に従軍した。[ 1 ] 1762年に少佐に昇進した。[ 1 ] [ 2 ]同時代の記録によると、ヴォートケは七年戦争の経験から皮肉屋で反抗的な性格になったという。[ 1 ]その結果、彼は国王であり軍の指揮官であるフリードリヒ大王を嘲笑し始め、「墓掘り人」というあだ名をつけた。このあだ名は後に「掘り人」と短縮された。[ 1 ]
1771年にポーランドを旅行中、ヴォートケは国王の許可を得ずにドイツ商人の娘と結婚した。[ 1 ]彼は事後に許可を求めたが、ヴォートケの反抗を知っていた国王は彼を脱走罪で告発した。[ 1 ]ヴォートケは逮捕されたが、最終的にスイスに逃亡した。[ 1 ]その後、彼はフランスに向かい、フランス軍の騎兵隊の隊長兼監察官となった。[ 1 ]パリ滞在中、ヴォートケはベンジャミン・フランクリンと出会い、アメリカ独立運動への協力を申し出た。[ 1 ]フランクリンはヴォートケを大陸会議に派遣し、彼がアメリカ独立運動を支援する有能なプロイセン軍将校であることを示す推薦状を添えた。[ 1 ]
ウォエトケはアメリカ独立戦争が始まった後の1776年に新しいアメリカ合衆国にやって来た。[ 1 ]フランクリンの推薦に基づき、ジョン・アダムズは彼を准将に任命するよう指名し、[ 3 ]議会は1776年3月16日に彼に任命状を与え、[ 4 ]ニューヨークのフィリップ・スカイラー将軍の指揮下の軍に配属した。[ 1 ]
1776年4月に新たな任務を遂行するため、ウォートケはカナダへの外交使節団に同行していたベンジャミン・フランクリンに同行した。[ 1 ]同じ使節団に同行していたメリーランド州選出の下院議員チャールズ・キャロルは、ウォートケは「プロイセン陛下によって最もよく育てられた者ではない」と書き記しており、これはウォートケのアルコール依存症を指していると思われる。[ 5 ]アダムズは後に、ウォートケがワシントンに送った手紙の署名の下に「役立たず」と書き添えた。[ 3 ]
ウォートケはフィリップ・シュイラー将軍に報告した後、外交使節団との同行を中止した。二人の将軍はジョン・トーマス准将と合流し、ベネディクト・アーノルド将軍によるケベック包囲戦を支援するために出発した。
カナダ遠征の失敗後、ウォエトケはニューヨークに戻った。彼は総評議会（シュイラーとホレイショ・ゲイツを含む）の一員として、クラウンポイント砦を放棄し、シャンプレーン湖のバーモント州側のマウント・インディペンデンスに拠点を固めることを決定した。[ 6 ]
ウォートケは1776年7月に病気になった。原因は天然痘かアルコール中毒のどちらかだったと思われる。[ 1 ]ベンジャミン・ラッシュはウォートケが「過度の飲酒の影響で」亡くなったと記している。[ 1 ]ホレイショ・ゲイツや彼と行動を共にした他の人々の手紙によると、ウォートケは1776年7月下旬、総評議会の会合直後にジョージ湖近くのフォート・ジョージ軍事基地で亡くなった。 [ 7 ]大陸会議は彼の死を受けて、7月28日を彼の任命が終了した日とした。[ 8 ]彼はフォート・ジョージ近くの無名の墓に埋葬された。[ 1 ]