フランツ・リッター・フォン・エップ

フランツ・エップは1868年にミュンヘンで、画家ルドルフ・エップとカタリーナ・シュトライベルの息子として生まれた。アウグスブルクで学生時代を過ごし、その後ミュンヘンの士官学校に入学した。1900年から1901年にかけての義和団の乱の際には東アジアで志願兵として従軍し、その後ドイツ領南西アフリカ（現在のナミビア）の植民地で中隊長となり、血なまぐさいヘレロ族とナマ族の虐殺に参加した。^{[ 2 ] [ 3 ]}第一次世界大戦中は、フランス、セルビア、ルーマニア、イゾンツォ戦線でバイエルン王立歩兵近衛連隊の指揮官を務めた。

エップは戦時中の功績により数々の勲章を授与されたが、中でもプール・ル・メリット勲章（1918年5月29日）が最も重要なものであった。また、1918年2月25日には騎士の称号を授与され、1916年6月23日にはバイエルン軍事勲章マックス・ヨーゼフ勲章を授与された。

戦争終結後、エップは主に退役軍人からなる 右翼準軍事組織フライコール・エップを結成し、後に突撃隊（SA） の指導者となるエルンスト・レームもその一員であった。^{[ 4 ]}この組織はミュンヘンのバイエルン・ソビエト共和国の鎮圧に参加し、様々な虐殺の責任を負った。エップはドイツ国防軍に入隊し、1922年に少将に昇進した。 1923年に右翼団体に関与した後、ドイツ軍を離れた。

エップは、アドルフ・ヒトラーの師であるディートリヒ・エッカートに、フェルキッシャー・ベオバハター紙の発行元であるエーア出版社の株式の過半数を取得するため、そしてナチ党の機関紙となった同紙の維持のために、約6万ライヒスマルクを提供した。ヒトラーは1920年12月にこれを完了した。^{[ 5 ] [ 6 ]}このことは社会民主党系の新聞で公表され、エップはバイエルン州議会副議長のエアハルト・アウアーから融資について質問を受けた。このため、一部の学者は資金が秘密の軍事資金から出たのではないかと示唆した。エップは自身の行動を政治的に正当化し、自身の財政援助が「国家の行為に誇張された」と不満を述べた。^{[ 7 ]}

SAは規模を拡大するにつれ、数十万人規模の武装集団となり、ナチスの集会を警備し、他の政党の集会を妨害する役割を担うようになった。SAの指導者の中には、特にエルンスト・レームは、アドルフ・ヒトラーが国家権力を握った際にSAが正規軍に取って代わることを構想していた。この目的のために、エップの下に「軍政治局」（ Wehrpolitisches Amt ）という部署が設置された。しかし、ヒトラーはSAを疑ったため、1934年夏に「長いナイフの夜」と呼ばれる事件でSAを壊滅させ、多くの指導者を殺害したため、この構想は実現しなかった。

エップはバイエルン人民党を離党した後、1928年5月20日に第26選挙区（フランケン）から選出され、ナチ党から国会に選出された最初の12人の議員の1人となった。彼はその後もワイマール共和国とナチス政権下の1945年まで国会に選出され続け、 1933年11月の選挙では第24選挙区（上バイエルン＝シュヴァーベン）の代表となった。 ^{[ 8 ]}彼は1928年から1945年までナチ党の軍事政治局長を務め、その後、ドイツの失われた植民地の奪還を目的とする組織であるドイツ植民地協会の指導者となった。1933年8月31日、彼はナチ党で2番目に高い政治的地位であるライヒスライターに任命された。 1933年10月3日、彼はドイツ法アカデミーの会員にもなった。^{[ 9 ]} 1934年5月、彼はNSDAP植民地政策局長に就任し、1943年2月に同局が解散するまでその職を務めた。

エップの最後の特筆すべき歴史的行動は、1933年3月9日、ヒトラーに独裁権限を与える全権委任法が国会で可決される2週間前に起こった。ヒトラーとヴィルヘルム・フリックの命令により、彼はバイエルン州政府を廃止し、自らを国家総督とするナチス政権を樹立した。4月10日、ヒトラーは彼をバイエルン州総督に任命した。この地位において、彼はバイエルン州のナチス党首相ルートヴィヒ・ジーベルトと度々衝突した。中央政府のバイエルン州政治への影響力を抑えようとするエップの試みは失敗に終わった。しかし、彼は終戦まで総督の地位にとどまったが、その頃には政治的に重要な人物ではなくなっていた。

1933年5月8日、エップのドルニエDo X飛行艇がパッサウ・カハレットに墜落した。^{[ 10 ]}市は通りの一つをリッター・フォン・エップ通りと名付けた。^{[ 11 ]}

エップは1945年4月、ルプレヒト・ゲルングロス率いる反ナチス組織「バイエルン自由運動」に関与したとして、パウル・ギースラーの命令により逮捕された。しかし、エップは同組織の目標である連合国への降伏をドイツ軍への裏切り行為とみなしていたため、直接関与したくはなかった。この計画は最終的に失敗に終わり、抵抗運動は鎮圧され、40人以上が都市解放のわずか数時間前に処刑された。^{[ 12 ]}

心臓病を患っていた彼は、終戦間際にバート・ナウハイムの病院に入院した。1945年5月9日、病院の事務員がエップが入院していることを米国防諜部隊のエージェントに通報し、彼は逮捕され、ニュルンベルクでの裁判を待つためにミュンヘンの刑務所に送られた。^{[ 13 ]}彼は1947年1月31日、78歳で拘留中に死亡した。^{[ 1 ] [ 14 ]}