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フランス・ファン・ミーリス（父）（1635年4月16日- 1681年3月12日）は、オランダ黄金時代の風俗画および肖像画家である。ライデンの画家一族の重鎮であり、息子のヤン（1660年 - 1690年）とウィレム（1662年 - 1747年）、そして孫のフランス・ファン・ミーリス（子）（1689年 - 1763年）もまた、優れた風俗画家であった。
フランツはライデンで生まれ、そこで亡くなった。彼の父ヤン・バスティアンス・ファン・ミーリスは金細工師、ルビーの彫刻師、ダイヤモンドのセッティング職人だった。[ 1 ] 父は彼に自分の家業を継がせたいと思っていたが、フランツは絵を描くことを好み、オランダ黄金時代の画家ヤコブ・トーレンフリートの父で、ガラス職人でありデザイン学校を経営していたアブラハム・トーレンフリートに師事した。 [ 1 ]彼は父の店から、上流階級の人々の振る舞いや服装に親しむようになった。彼の目は宝石やステンドグラスの輝きに魅了され、すぐにトーレンフリートの工房を離れ、ジェラール・ダウやアブラハム・ファン・デン・テンペルの工房に移ったが、レンブラントの弟子たちのアムステルダム風の仕上げよりも、ライデンのフィインスヒルダーの様式を身につけた。[ 2 ]
彼は12～15インチを超えるサイズのパネルを選ぶことはほとんどなく 、そのサイズを超える絵に彼の名前が付けられている場合は、息子のウィレムか他の模倣者に帰属させるのが妥当である。レンブラントのもとを離れたばかりのダウや、独立したキャリアを始めたばかりのヤン・ステーンとは異なり、ミエリスは等身大の人物像を描くことは決してなかった。彼の芸術の特徴は、その微細なプロポーションの中に、光沢のある輝きと金属的な光沢があることである。[ 2 ]
彼が最も得意としたのは、裕福な階級の習慣や行動を描いた主題であったが、家庭的な出来事や肖像画でも時折成功を収め、寓意画にも挑戦することが少なくなかった。[ 3 ]彼はテル・ボルヒが流行させたサテンのスカートを繰り返し描き、豊かで色彩豊かな織物の忠実な描写ではテル・ボルヒにしばしば匹敵した。しかし、テル・ボルヒやメツーには及ばなかった。彼らの繊細な調和感覚や、魅力的な柔らかなタッチと色彩感覚を持ち合わせていなかったからである。また、フランツは硬質で、集中した光と影による効果に対するドウの感覚を持ち合わせていなかったため、ジェラール・ドウにも劣っていた。彼の構図の形式、すなわち、緑で彩られ、腰まで人物が見えるレリーフで飾られた窓枠を描いた作品においては、間違いなくドウがモデルとなっている。[ 2 ]
ハウブラーケンがこの巨匠の誕生日を正確に記録したかどうかは疑問である。彼の最も有名な作品の一つ、サンクトペテルブルクのエルミタージュ美術館にある牡蠣の昼食をとる紳士淑女たちの一団を描いた作品には、1650年の日付が記されている。構図と仕上げの両方で高く評価されているこの作品は、ミーリスが15歳で全盛期を迎えたことを証明している。もう一つの美しい作品、ウィーン美術館にある「婦人の脈を診る医師」は1656年の日付が記されており、ヴァーゲンは批評エッセイの中で、これは21歳の若者の作品としては驚くべきものであると正しく指摘している。1657年、ミーリスは画家ヤン・ポトホイックの立ち会いのもと、ライデンで結婚した。これが、私たちが完全に信頼できる彼の存在に関する最も古い記録である。ミエリスの数多くのパネルのうち、少なくとも29点（例えば「真珠を糸に通す若い女性」など）には日付が記されており、最も新しいものは1680年に描かれた寓話で、ケルンのルール・コレクションに長年所蔵されている。これは、彼が飲酒、喫煙、賭博の類似した悪徳と考えていたものを描いたものである。[ 2 ]
ミエリスには数多くの著名なパトロンがいた。彼は宮中伯レオポルド大公やトスカーナ大公コジモ3世デ・メディチから貴重な依頼を受けた。彼の仕事は大規模で儲かるものであったが、決して彼に不注意や怠慢を生むことはなかった。画家の初期と後期の作品に違いがあるとすれば、前者は肌の描写がより明瞭で繊細であったのに対し、後期は影の部分がしばしば暗く、より青白いという点である。彼が亡くなると、当然ながら顧客は息子のウィレムに引き継がれ、ウィレムはさらに息子のフランスに画室を遺贈した。しかし、ウィレムもフランス・ファン・ミエリス（子）も、父フランスには及ばなかった。[ 2 ]
ライプツィヒに住み、アンハルト＝デッサウ宮廷の庇護を受けていたAD スナップハーンは、ミーリス家の全世代の肖像画を巧みに模倣した。彼の欺瞞的な芸術形式を研究したい人は、デッサウ近郊のヴェルリッツのコレクションを訪れると参考になるかもしれない。[ 2 ]
「絵画の寓意」は、ファン・ミーリスによる銅板に油彩で描かれた絵画で、1661年頃に制作された。[ 4 ]
芸術の寓意を表す画像は、伝統的に絵画を自由芸術に分類するために用いられてきた。通常は理想化された女性が絵画（Pictura）を擬人化し、芸術創造に不可欠な道具を持っている。左手にはパレット、筆、そしてより大きな作品のモデルとして使われた小さな石膏像を持っている。首には鎖で吊るされた仮面を身につけており、これは芸術が錯覚を通して人を欺く力を象徴しているのかもしれない。仮面、金の鎖、そして色が変わるローブは、チェーザレ・リーパが1593年の著作『イコノロギア』で記述した絵画の寓意の特徴的な象徴的属性である。[ 4 ]
フランス・ファン・ミーリス（父）は、古代の絵画様式を継承しつつ、それを現代的に解釈した。描かれた人物は、古典的な美しさや理想化された美しさの持ち主ではなく、ごく普通の若い女性、オランダの日常生活を描いた人物像である。
2007年6月初旬、 1657年から1659年の作品とされる「騎士（自画像）」が、オーストラリアのシドニーにあるニューサウスウェールズ州立美術館から盗まれた。縦20cm、横16cmのこの絵画[ 5 ]は、メディア関係者で慈善家のジェームズ・フェアファックス[ 6 ]によって1993年にニューサウスウェールズ州立美術館に寄贈されたものだった。