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フランク・ワトキンス | |
|---|---|
 フランク・ワトキンス1940年頃 | |
| 生まれる | 1922年3月21日 ニュージーランド、ダーガビル |
| 死亡 | 1942年12月20日（20歳） ドイツ |
| 埋葬された | ライヒスヴァルト森林墓地 |
| 忠誠 | ニュージーランド |
| サービス | ニュージーランド空軍 |
| 勤続年数 | 1940–1942 |
| ランク | パイロットオフィサー[1] |
| ユニット | 第106飛行隊 イギリス空軍 第150飛行隊 イギリス空軍 第156飛行隊 イギリス空軍 |
| 戦闘/戦争 | 第二次世界大戦 |
| 受賞歴 | 報告書に記載 |
フランク・ヴァーノン・ワトキンス（1922年3月21日 - 1942年12月20日）は、第二次世界大戦中のニュージーランド空軍（RNZAF）の将校であった。彼は親しい戦友を救おうとして空中作戦中に戦死し、この功績により、敵に立ち向かう勇敢さに対してイギリス軍と英連邦軍に与えられる最高の勲章であるヴィクトリア十字章を推薦された。[2] [3]
若いころ
ワトキンスはニュージーランド北島の町ダーガビルで生まれたが、数マイル離れた小さな農村ルアワイで育った。高校卒業後、ワトキンスはウェリントンに移り、先住民族事務所に勤務した。第二次世界大戦の勃発後、18歳で1940年12月1日にニュージーランド空軍に入隊した。 [4]
第二次世界大戦
ワトキンスは1941年6月にイギリスに向けて出航した。彼は最初、イギリス空軍第106飛行隊に配属され、マンチェスターで5回の作戦に参加し、OTUで1回の作戦に参加した後、ヨークシャー州スネイスを拠点とするイギリス空軍第150飛行隊でウェリントンに乗って21回の作戦に参加した。[4]その後、ワトキンスは結成されたばかりの先駆者に選ばれ、1942年12月1日にイギリス空軍第156飛行隊に入隊した。 [3]彼は今や経験豊富で平均以上の大尉となっていた。[5]
1942年12月20日の夕方、ワトキンスはウェリントンに乗ってルール地方のデュースブルクに向かう任務に就いていた。その夜、ワトキンスと同乗していたのは殊勲飛行十字章を受章した中隊長のジョン・カーター航法士だった。 1943年1月5日にスタラグ・ルフトIIIから第156飛行隊の指揮官トミー・リヴェット＝カーナックに宛てた手紙の中で、カーターは目標の真上で高射砲火を直接受け、爆撃手ビル・ブルック＝ノリスが重傷を負ったことを述べている。[4]ワトキンスとブルック＝ノリスはしばらく一緒に飛行し、親友になっていた。カーターは、負傷した飛行士にモルヒネを注射してからパラシュートで機体から降ろすつもりだったと述べた。この準備をしているときに、ウェリントンは再び被弾し、突然機体が低くなりすぎて制御不能になった。ワトキンスがカーターに退去を命じ、残ると言った時には、他の乗組員はすでに飛び降りていた。[4]ウェリントンはその後まもなく墜落し、ワトキンスとブルック＝ノリスの両名が死亡した。[6] [7]ワトキンスとブルック＝ノリスは目標地点の墜落現場の遺体から発見され、現在はライヒスヴァルトの森の墓地に一緒に眠っている。[1] [8]ワトキンスは20歳だった。[9]
ヴィクトリア十字章推薦
カーターはリヴェット・カルナックに宛てた手紙の中でこう書いている。
もし彼が友人に献身的でなかったら、死にゆく[爆撃手]を運命に任せて自分の命を救うことができただろう。しかし彼はそうすることを拒否し、別の方法として不時着を試みた…彼の命は墜落で失われた…彼は友人を救うために自ら進んで無私無欲に命を捧げた…彼の行動は…犠牲の最も顕著な例である。私は彼の記憶に感銘を受けた。[4]
リヴェット＝カーナックは、ワトキンスにヴィクトリア十字章を推薦し、死を前にした彼の疑いようのない比類のない勇気は、国王が授与できる最高の賞に値すると述べた。カーターの手紙の証拠から、ワトキンスは航空機の機長として最高の資質を示したことが指摘された。まず、彼は、これ以上助けることができない乗組員に脱出を命じ、そしてナビゲーターに脱出を命じるのは、自分自身が不時着せざるを得ないと思った最後の瞬間まで待った。ワトキンス准尉の頭には、自分の安全については全く浮かばなかったようだ。[5]
イギリス空軍ワイトン基地司令官のカークパトリック大尉は同日、次のようにコメントした。
私は、ワトキンス准尉に最高の賞を与えるという飛行隊長の勧告を心から支持します。ワトキンス准尉は、ひどく損傷した航空機で、敵地で、夜間に着陸するのは非常に困難だと十分に承知しながら、結局は爆撃手が生きているかもしれない、着陸に成功して仲間の命を救うことができるかもしれないと望みながら、命がけで着陸しようとしたことは明らかです。この無私の犠牲、職務への冷静な献身、そして驚くべき勇気は、私の意見では、最高の評価であるヴィクトリア十字章の授与に値します。[5]
この勧告は航空省に送られたが、当時は裏付けとなる証拠が不十分だったため、ヨーロッパでの戦争終結後、カーターと生存していた乗組員が捕虜収容所から送還された際にさらなる調査のために延期された。[4]乗組員が実際に面談を受けたかどうかは不明だが、ワトキンスは最終的に、1946年6月13日のロンドン・ガゼットに掲載された（1942年12月20日発効）戦時勲章でのみ死後に表彰された。 [10]当時、VCと戦功勲章は死後に授与される唯一の軍人への勲章であった。[2]
参考文献
- ^ ab ワトキンス、フランク・ヴァーノン。連邦戦争墓地委員会。2011年5月15日閲覧。
- ^ ab ランバート、マックス（2006年10月17日）。「多くの戦争英雄が最高の栄誉を否定」ニュージーランド・ヘラルド。2011年9月30日閲覧。
- ^ ab Watkins, Frank Vernon. 156 Squadron RAF. 2011年5月13日閲覧。
- ^ abcdefランバート、マックス（2005年、 pp . 192-194）。Night After Night：ニュージーランド人の爆撃機司令部。Harper Collins、オークランド発行。OCLC 238569316。ISBN 1-86950-542-5 。
- ^ abc フランク・ヴァーノン・ワトキンス中尉。イギリス空軍第156飛行隊。2011年5月15日閲覧。
- ^ ウェリントン Z1660 情報。第二次世界大戦で失われた爆撃機データベース。2011 年 5 月 15 日閲覧。
- ^ 航空事故。イブニング・ポスト、第135巻、第102号、1943年5月1日、6ページ。2011年5月24日閲覧。
- ^ 「フランク・ヴァーノン・ワトキンス」オークランド戦争記念博物館。 2022年7月7日閲覧– Online Cenotaph経由。
- ^ フランク・ヴァーノン・ワトキンスの墓石。イギリス空軍第156飛行隊。2011年5月15日閲覧。
- ^ 「No. 37598」。ロンドン・ガゼット（付録）。1946年6月4日。2818ページ。