化石収集

化石収集（非科学的な意味では化石狩りと呼ばれることもある）は、科学的研究、趣味、または利益のために化石を収集することです。アマチュアによって行われる化石収集は、現代の古生物学の前身であり、現在でも多くの人がアマチュアとして化石を収集し、研究しています。プロもアマチュアも、科学的価値のために化石を収集しています。化石の商業取引も長い間存在しており、その一部は違法に行われています。

化石は一般に、堆積した物質の連続を表す分化した地層を持つ堆積岩で見つかります。 ^[1]化石を含む物質の発生は、保存前後の環境要因に依存します。死後、最初の保存要因は水域または陸地堆積物への急速な埋没であり、これが標本の保存に役立ちます。これらの岩石タイプは通常、砕屑岩と呼ばれ、細粒、中粒、粗粒の物質にさらに分類されます。化石はすべての粒子タイプで見つかりますが、より詳細な標本は細粒の物質で見つかります。^[2] 2番目のタイプの埋没は非砕屑岩で、岩石は圧縮された化石物質の沈殿で構成されており、石灰岩や石炭などの種類の岩石があります。3番目の化石を含む物質は蒸発岩で、濃縮された溶解塩から沈殿して結節状の堆積物を形成します。例には、岩塩やリン酸塩の濃縮があります。蒸発岩は、通常、腹足類、藻類、脊椎動物、生痕化石と関連している。化石は火成岩の領域では見つからない（溶岩流の間のいくつかの層を除く）。変成作用を受けた岩石では、化石は一般的に非常に歪んでおり、認識するのが困難であるか、完全に破壊されている。^[3]

埋葬後、様々な要因が働いて化石の現在の保存状態を危険にさらします。化学変化は化石の鉱物組成を変えますが、一般的には外観は変わりません。石化は外観を歪めます。化石自体は完全にまたは部分的に溶解し、化石の型だけが残る場合があります。^{[2] [4]}

堆積岩が侵食されている地域には、露出した山岳地帯、川岸や川床、波に洗われた海食崖、採石場や道路の切り通しなどの工学的特徴が含まれます。石炭採掘作業では優れた化石植物がしばしば産出されますが、最も優れた化石植物は石炭そのものではなく、石炭層と呼ばれる関連する堆積岩の堆積物の中に見つかります。

波に洗われた海の崖や海岸の露出部は化石を探すのに良い場所であることが多いが^{[5] 、その地域の}潮の状態を常に意識する必要がある。崩れかけた岩や粘土の高い崖を登る危険を冒してはならない（登ろうとして多くの人が死亡している）。干上がった自然の湖底^[6]や落とし穴 の形をした洞窟^[7]にも化石が密集していることが多い（オーストラリアの カディ・スプリングスやナラコート洞窟など）。

一般的に、化石の外観は、含まれる鉱物が異なるため周囲の岩石とは異なる色をしており、特徴的な形や質感を持っているか、あるいはその両方の組み合わせになっています。化石は地質環境から抽出されることもあり、その場合は発見された堆積層（周囲の岩石）から自然に埋め込まれた同様の色の特徴を持っています。^[4]

化石を採集する技術は、化石が見つかる堆積物や岩石によって異なります。岩石を採集するには、地質学用ハンマー、さまざまな冷間チゼル、木槌を使用して岩を割って化石を露出させます。岩石は層状に堆積しているため、これらの層を分割して化石を露出させる場合があります。砂、シルト、粘土などの柔らかい堆積物や未固結堆積物の場合は、スペード、平らな刃の付いたコテ、硬いブラシを使用します。さまざまなメッシュサイズのふるいを使用して、化石を砂や砂利から分離します。ふるい分けは化石を採集するためのより粗い技術であり、壊れやすい化石を破壊する可能性があります。シルトと砂を取り除くために、ふるいに水を通すこともあります。この技術は湿式ふるい分けと呼ばれます。

化石は非常に壊れやすい傾向があり、一般に現場では周囲の岩石 (マトリックス) から完全に抽出されることはありません。布、綿、小箱、アルミホイルは、輸送中の化石を保護するためによく使用されます。時には、大きく壊れやすい標本を岩から取り出す前に、石膏のジャケットを使用して保護および支える必要がある場合があります。化石をその場に残す場合は、焼石膏またはラテックスを使用して鋳型を作成する場合があります。すべての詳細が保存されるわけではありませんが、このような鋳型は安価で、輸送が容易で、環境へのダメージが少なく、他の人のために化石をそのまま残すことができます。化石化した足跡は、鋳型を使用して記録されることがよくあります。エディアカラ化石などの砂層の印象としてのみ保存されている微妙な化石も、通常、岩石自体よりも詳細が鮮明に見える鋳型によって記録されます。

小さな化石の場合は、硬いブラシを使って化石のほこりを払い、きれいにするだけの場合もあります。大きな化石の場合は、ノミを使って大きな汚れを取り除くことができますが、化石を傷つけるリスクがあります。流水によって、化石の種類によっては岩から剥がれたり、非常に壊れやすいため、崩れてバラバラになったりすることがあります。歯科用器具を使って化石から少量の岩石を取り除くこともあります。

化石が科学的価値を持つためには、化石の正確な場所に関する知識が不可欠です。化石の元となる岩石層の詳細、発見場所、および発見物に関連するその他の化石材料は、科学者が化石を、生物が生息していた時間、場所、状況の観点から文脈の中に位置づけるのに役立ちます。^[8] データログ、写真、スケッチが詳細なフィールドノートに添付されている場合は、化石を含む露頭の位置特定に役立ちます。個々の化石は、理想的には産地番号と固有の標本番号でカタログ化されます。これにより、コレクションを簡単に検索して標本を見つけることができます。コレクションのカタログ化は、博物館などの大規模な施設ではほぼ普遍的です。

化石を採集するには、さまざまな法的現実を遵守する必要があります。私有地で採集を始める前に許可を求めてください。^[9]国立公園やその他の自然美の地域で岩をハンマーで叩くことは推奨されないことが多く、ほとんどの場合違法です。

化石収集に関する明確な文言が初めて記されたのは、スコットランド東海岸ハイランド地方クロマティにある先駆的地質学者ヒュー・ミラーの博物館で、2008年4月11日に発表された。この規則は、ロンドン地質学会創立200周年記念式典の一環として、スコットランド環境大臣マイケル・ラッセルによって導入された。この規則は、イングリッシュ・ネイチャーが作成した既存の草案を補足するものである。^[10]

この規範は、化石収集家に対し、土地所有者から許可を得ること、責任を持って収集すること、詳細を記録すること、珍しい化石を見つけた場合は助言を求めること、標本にラベルを貼って手入れをすることなどを勧告している。その原則は、化石標本の収集、識別、保全、保管におけるベストプラクティスに関する助言の枠組みを確立している。

この分野における拘束力のない倫理規定は、化石収集家、土地所有者、古生物学研究者、スコットランドの博物館の職員と何ヶ月にもわたる協議を経て、スコットランド自然遺産（SNH）によって作成された。^[11]

化石取引は化石を売買する行為である。これは盗まれた化石に関しては違法であり、いくつかの重要な科学的標本は博物館や研究機関によって寄贈または取得されるのではなく、収集家に販売されている。^{[12] [13] [14] [15]}多くの標本が盗まれた中国での違法な化石取引には多くの注目が集まっている。 ^[16]モロッコの化石取引もまた国際的な注目を集めている。この取引は儲かるため、多くの有名人が化石を収集している。^[17]

プロとアマチュアの脊椎動物古生物学者による国際団体である米国脊椎動物古生物学会（SVP）は、科学的に重要な化石（特に公有地で発見されたもの）は、できれば博物館や研究機関で永久に公的信託として保管されるべきであり、科学界全体と将来の世代に利益をもたらすことができると考えています。^[18] 米国では、 SVPの全面的な支持を得て、古生物学資源保存法S.546とHR2416が米国議会に提出されました。

多くの商業的な化石収集家やディーラーは、このような方針は権利の侵害であると考えている。また、現在風雨にさらされている化石を収集し保存する専門の古生物学者が少なすぎるため、保存のために民間人が化石を収集できるようにすることが不可欠であるという議論も行われている。サンバーナーディーノ郡博物館の古生物学学芸員であるエリック・スコットは、1) 民間人やアマチュア（非営利）収集家は、重要な脊椎動物化石の許可された回収と保存に頻繁に参加でき、実際に参加している、2) 重要な化石の保存には、それらの化石の販売が必要または義務付けられることはない、と主張している。^[19]

SVPの倫理規則によれば、「科学的に重要な脊椎動物の化石の物々交換、販売、購入は、それが公的信託の対象になるか、公的信託の範囲内に保持される場合を除き、容認されない。」^[20]

化石の取引の中には、収集目的ではなく、東アジアを中心にヨーロッパやその他の地域でも、特定の化石を伝統医学に利用するために行われているものもあります。 ^[21]

化石収集家は多くいます。宝石細工クラブにも化石収集家はいます。さらに、古生物学会や化石クラブも存在します。化石収集、鉱物収集、アマチュア地質学には重複する部分があります。

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• アドリエンヌ・メイヤー、『最初の化石ハンター：ギリシャ・ローマ時代の古生物学』（プリンストン大学出版、2000年）— ISBN 0-691-08977-9 
• アドリエンヌ・メイヤー『先住民族の化石伝説』（プリンストン大学出版、2005年）— ISBN 0-691-11345-9 

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