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『フォーティ・イヤーズ・オン』は、アラン・ベネットによる1968年の戯曲である。これは彼にとって初のウェストエンド作品となった。タイトルはハロー校の校歌に由来する。舞台はアルビオン・ハウス（「アルビオン」はイギリスの古語）というイギリスのパブリックスクールで、保護者、つまり観客の前で学期末劇が上演される。劇中劇は20世紀前半を振り返るもので、一連の短いエピソードで構成されている。これらのシーンは、第二次世界大戦中に国会議員とその家族が過去を振り返る会話によって繋がれている。
最初の小話はオスカー・ワイルドのパロディである。続いて、エドワード朝時代を、当時の成長や学校生活など、人々の美化された記憶を通して描いた場面が続く。その後、「アラビアのロレンス」を題材にした、パロディの幻灯機を使った講義、「人物と神話」が続く。
バートランド・ラッセル、レディ・オットリン・モレル、オスバート・シットウェルが登場する。続いて、当時「コテリー」として知られていた若い貴族や知識人のグループについての回想録が続く。これは第一次世界大戦の殺戮を不吉に予兆している。[ 1 ]
レナードとヴァージニア・ウルフは、イザヤ・ベルリンとアーヴィング・ベルリンを混同するブルームズベリー・グループのパロディに登場する。学校の堅信礼クラスは、気まずい性教育へと発展する。ジョン・バカンの冒険小説「サッパー」とその類のパロディがあり、「暴力を伴うスノビズムの学校」と評されている。[ 2 ]ミュンヘンをめぐるネヴィル・チェンバレンの模擬裁判が描かれ、判決は「永久の不名誉」である。
劇は、失われたものへの郷愁のひとときで幕を閉じます。「今は軍曹の世界、路肩と都市改善計画の世界だ。」学校は閉会の賛美歌「地上に住むすべての人々よ」を歌います。
『フォーティ・イヤーズ・オン』の初演は、1968年10月31日にシャフツベリー・アベニューのアポロ劇場でパトリック・ガーランドの演出により開幕し、たちまち大成功を収めた。[ 3 ]校長役はジョン・ギールグッド、フランクリン役はポール・エディントン、テンペスト役はアラン・ベネットが演じた。公演は1969年11月24日まで続いた。全キャストは以下の通り。
2017年4月、チチェスター・フェスティバル・シアターによって同劇が再演され、リチャード・ウィルソンが校長役を演じた。
ガーディアン紙のフィリップ・ホープ＝ウォレスはこの劇を「皮肉っぽく、不遜で、しばしばとてつもなく面白い、逆バージョンのキャバルケードのようなものだ。私は今年一番、どうしようもなく笑ってしまった」と評した。[ 4 ]
ニューヨーク・タイムズのアーヴィング・ウォードルはこう述べている。「我々は現代神話の本格的な擬似英雄劇を待ち望んでいたが、ベネット氏はついにそれを実現した…彼自身の口から出ると、文章は時として強迫的な駄洒落や不思議の国のナンセンスな論理へと凝り固まってしまう。しかし、ギールグッドが戴冠式のマグカップを握りしめ、世界が崩壊していく中で、教師のような皮肉を純金に変えてしまう場面ではそうではない。」[ 5 ]
スー・ゲイスフォード「約40年経った今、ベネットは再びノスタルジアに襲われている」サンデー・タイムズ、2000年8月6日
1999年のベネットの作品に関する研究で、ピーター・ウルフはこの戯曲を「ノスタルジックで辛辣、哀愁に満ち、不安を掻き立てる」と評している。[ 6 ]