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脳において、室間孔（モンロー孔）は、左右の側脳室と脳の正中線上の第三脳室をつなぐ通路です。通路として、側脳室で生成された脳脊髄液（CSF）が第三脳室、そして脳の残りの脳室系へと流れ込む役割を果たします。室間孔の壁には、CSFを産生する特殊な構造である脈絡叢も存在し、その上下にある側脳室および第三脳室の脈絡叢と連続しています。
室間孔は、左右の側脳室を第三脳室に接続する2つの穴（ラテン語：foramen、複数形：foramina ）です。 [ 1 ]これらは側脳室の正中線近くの下面に位置し、[ 2 ]第三脳室の天井が前面と接する部分に接続しています。[ 3 ]孔の前方には脳弓があり、後方には視床があります。[ 3 ]孔は通常三日月形ですが、側脳室の大きさに応じて丸くなり、大きくなります。[ 3 ]
脳室系の発達と形状は、脳のさまざまな部分の分化発達に関連しており、脳室系は最終的に神経管から発生します。[ 3 ]側脳室は発達全体を通して第三脳室と接続されたままであり、それ自体は第三脳室からの突出部として発達します。[ 3 ]脳弓が大きくなるにつれて、孔はゆっくりと前方および外側方向に発達します。[ 3 ] [ 4 ]
室間孔は側脳室と第三脳室をつないでいる。これにより、側脳室で生成された脳脊髄液が第三脳室に到達し、その後脳の残りの脳室系に運ばれる。[ 1 ]
脳室間孔の壁には、脳脊髄液を産生する特殊な構造である脈絡叢が存在する。第三脳室の脈絡叢は、脳室間孔を通って側脳室へと続いている。[ 5 ]
室間孔は狭窄または閉塞すると疾患を引き起こします。[ 3 ]室間孔の狭窄は小児に多く見られ[ 6 ] 、先天性感染症、特にTORCH感染症による炎症や瘢痕形成、脳底動脈や脈絡叢などの発達異常、コロイド嚢胞、上衣下巨細胞腫、結節、過誤腫などの周囲組織の異常増殖と関連しています。[ 3 ] [ 6 ]
閉塞の最も一般的な症状は頭痛です。[ 6 ]その他の症状には失神、認知症、昏睡などがあり、これらはすべて影響を受けた側または両側の閉塞性水頭症に関連しています。 [ 3 ] [ 6 ]水頭症は脳のCTスキャンまたはMRIスキャンで特定できます。 [ 6 ]治療には、内視鏡（つまり、小さなカメラと器具）を使用して孔を広げるか、側脳室間の透明中隔に新しい開口部を作成する神経外科手術が含まれます。 [ 3 ] 閉塞塊が大きすぎるか、内視鏡で除去するのが困難すぎる場合は、開頭手術または脳室と腹膜の間に人工経路を挿入する必要がある場合があります。[ 3 ] [ 6 ]脳内の経路は密接な性質を持つため、このような手術は近くの構造に損傷を与える可能性があり、前向性健忘、体の半分を動かせない、無動性無言症、および断絶症候群などの合併症を引き起こす可能性があります。[ 3 ]
孔は、スコットランドの医師でエジンバラ大学の卒業生であるアレクサンダー・モンローにちなんで名付けられました。彼は1764年にエジンバラ哲学会での発表で水頭症の文脈で拡大した孔を初めて記述し[ 7 ]、その後1783年の出版物『神経系の構造と機能に関する観察』[ 3 ]でも記述しました。
この出版物の中で、モンローは、脳室系は医師であり解剖学者であったガレノスの時代からつながっていることが指摘されており、これは孔の存在を示唆していると述べている。[ 3 ]モンローはそれを次のように説明している。
...脳弓前部の下に、ガチョウの羽根ペンが入るほど大きな楕円形の穴がある。この穴からプローブを容易に反対側の側脳室に挿入することができ、まず第一に、2つの側脳室が互いに交通していることが示される[ 8 ]。
モンローが最初に記述した、2つの側脳室が孔でつながっていて、その孔が第三脳室につながっているという記述は、実際には誤りである。[ 7 ] [ 8 ]モンロー自身が指摘しているように、以前の著者も脳室がつながっていると記述しており、その結果、 「モンロー」という名称の由来は議論の的となっている。[ 8 ]