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救護所は、耐久競技の参加者に物資を提供したり、大規模イベント、災害対応状況、または軍事作戦中に医療応急処置や物資を提供したりするために設置される一時的な施設（多くの場合、テント、テーブル、または一般的な休憩エリア）です。[ 1 ]
救護所は、医療機能と非医療機能の両方を提供するセクションに分けられる場合がある。[ 1 ]
マラソンや自転車レースなどの耐久レースでは、参加者に物資（食料、水、修理用具）を提供するため、レースコース沿いにエイドステーションが設置されます。[ 2 ]現代の自転車レースでは、エイドステーションの機能は、移動式のSAGワゴン（「物資と装備」 ）または集団の最後尾で参加者と一緒に走行するサポート車両によって行われる場合があります。
通常、水に加えてスポーツドリンクやエネルギージェルが提供されます。レースの長さによっては、食料が提供される場合もあります。多くの場合、医療用品も提供されます。[ 3 ]
エイドステーションは、競技者を追跡するためのチェックポイントとしても機能します。エイドステーション間の距離が事前に決定され、競技者に知られているイベントでは、一部のトレーナーはペース設定のためのコースマーカーとしてエイドステーションを使用することを推奨しています。[ 4 ]エイドステーションにはカットオフタイムも設定できます。これは、ランナーがレースに参加しているとみなされるためにエイドステーションを出発しなければならない期限です。[ 5 ] [ 6 ]これらのカットオフタイムは、参加者の安全を確保し、コース閉鎖やボランティアのシフトをより適切に管理するために設けられています。[ 7 ]
毎年開催される主要なマラソン大会の中には、特定の給水所とその運営者が地域の名物となっているところもある。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]例えば、シカゴマラソンでは、給水所と給水所のボランティアに毎年賞が贈られており、長年同じ給水所を運営しているボランティアもいる。この大会には、300人以上のボランティアがいる非常に大規模な給水所もあり、大会主催者は給水所の手順書を発行している。[ 3 ]
戦闘や訓練作戦中、軍部隊は前線後方に救護所を設置し、野戦部隊に医療支援を提供する。米国軍の作戦では、これらは一般的に大隊救護所と呼ばれ、英連邦諸国では連隊救護所と呼ばれる。規模や作戦状況によっては、「主要救護所」という用語も使用される。救護所は最小単位であり、負傷者を野戦救急車に引き渡し、そこから負傷者収容所へと搬送する。
ナポレオン戦争（1803～1815年）の間、フランスは段階的な医療支援サービス体制を確立した。負傷兵をできるだけ早く治療できるように、野戦衛生兵1名が運営する基本的な救護所が、最前線のできるだけ近く、時には数百メートル以内に設置された。より重傷を負った兵士は、最前線のさらに後方にある教会や近くの城にある野戦病院に搬送された。より広範な治療が必要な兵士は、フランス国内のより大規模な常設の「受け入れ」軍事病院に再び搬送された。 [ 11 ]
訓練作戦中、本格的な病院の展開が不要で、戦闘作戦中に発生する負傷ほど重篤ではない負傷を治療する場合にも、救護所が設置されることがある。[ 12 ]このような状況では、救護所の衛生兵は、生命を脅かさない負傷や病気に対して「レベル1」のケアと治療を提供する。一般的に、より大きな医療施設への搬送のための安定化以外に、「重篤または生命を脅かす」問題を治療する規定はない。[ 12 ] [ 13 ]
災害地域では、負傷者のトリアージ（優先順位付け）を行うため、あるいは食料や住居を必要とする人々への長期的な支援を行うために、救護所が設置されることがある。
救護所は、自然災害と人為的災害の両方に対応して設置される場合があり、災害復旧活動の期間中そのまま設置される場合もあれば、野戦病院や移動病院などのより大規模で恒久的な施設に置き換えられる場合もある。ウィリアム・L・ウォーは、ハイアットリージェンシーの歩道崩落事故の後に設立され、後に本格的なトリアージ施設に置き換えられた救護所の例を挙げている。 [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]
ハリケーン・カトリーナの直後、FEMAと赤十字はニューオーリンズ全域と避難所の近くに多数の緊急援助ステーションを設置した。これらのステーションは食料、水、復旧用品、医療援助を提供し、行方不明者の捜索活動の中心となった。[ 17 ]ジョニー・ホワイトのバーなど、多くの私有施設が臨時の援助ステーションとなった。[ 18 ]