Loading article…
『フェイルセーフ』は、ユージン・バーディックとハーヴェイ・ウィーラーによるベストセラーのアメリカ小説である。ウィーラーの短編小説「エイブラハム '59」（元々はペンネームFBエイケン名義で1959年冬号の『ディセント』誌に掲載）を基に、キューバ危機中の1962年10月13日、20日、27日に『サタデー・イブニング・ポスト』誌に3回に分けて連載された。
この小説は1962年10月22日に書籍として出版され、その後1964年にシドニー・ルメット監督、ヘンリー・フォンダ、ダン・オハーリー、ウォルター・マッソー主演で同名の映画化作品が制作された。2000年には、この小説は再びテレビドラマ化され、 CBSで白黒生放送された。これら3作品はすべて、偶発的な核戦争という同じテーマと筋書きを共有している。
『フェイルセーフ』は、以前の小説『レッド・アラート』（1958年）と非常に似ているとされ、後者の著者ピーター・ジョージと映画プロデューサーのスタンリー・キューブリック（彼の次回作『博士の異常な愛情』はジョージの小説をゆるやかに脚色したもの）が著作権侵害で訴訟を起こしたが[ 2 ]、法廷外で和解した[ 3 ] 。
このタイトルは、戦略航空軍団（SAC）が、SACの爆撃機が誤ってソ連領空に侵入し、核戦争を引き起こすことを防ぐために用いる「フェイルセーフポイント」を指している。一般的に、フェイルセーフとは、何らかの不具合が発生した場合でも、機械やプロセスが事態を悪化させないようにするための仕組みである。しかし、このタイトルの皮肉な点は、SACのフェイルセーフプロトコルの性質上、事態を悪化させ、本来防ごうとしていた事態を引き起こしてしまう可能性があるということだ。
In 1967, a U.S. Air Force command center receives information that an unknown aircraft is approaching from Europe. The alert status of the Strategic Air Command's (SAC) bomber forces is raised, a standard precaution against a sneak attack. The unknown aircraft then disappears from radar, causing the alert status to continue to increase, leading to the bombers being sent into the air to the fail-safe points. From there, they can proceed to their targets only if they receive a special attack code from the on-board "fail-safe box". After a short time, the unknown target is reacquired and identified as an off-course commercial airliner. The SAC threat level is reduced, and the bomber fleet is sent a recall order.
An unobserved electronic technical failure at the height of the alert allows the attack code to be accidentally transmitted to Group Six, which consists of six Vindicator supersonic bombers. Colonel Grady, the head of the group, tries to contact SAC Headquarters in Omaha, Nebraska to verify the fail-safe order (called Positive Check), but Soviet radio jamming prevents Grady from hearing them. Concluding that the fail-safe order and the radio jamming could mean only nuclear war, Grady orders Group Six to fly towards Moscow.
At meetings in Omaha, at the Pentagon, and in the fallout shelter of the White House, American politicians, generals and scholars debate the cause and implications of the attack. Professor Groteschele, an influential "nuclear wise man" advising the Pentagon,[a] suggests that the United States follow this accidental attack with a full-scale attack to force the Soviets to surrender. The President of the United States[b] refuses to consider such a course of action.
Instead, he orders the Air Force to shoot down the bombers. Officers at SAC and in the pursuing fighter jets protest, stating that the fighters cannot easily catch the bombers and will run out of fuel over the Arctic Ocean in the attempt. The President orders them to try anyway, and the six "Skyscrapper" supersonic fighters[c] in the area engage their afterburners and, just prior to their fuel running out, fire their rockets in futile attempts to hit the bombers. The fighters fall into the sea, and the pilots are lost.
大統領はソ連のニキータ・フルシチョフ首相に連絡を取り、攻撃への協力を申し出る。ソ連は当初は拒否するが、すぐに受け入れることを決める。SAC本部では、ソ連と協力して自軍機を撃墜するという考えを巡って争いが起こる。空軍のボーガン将軍は攻撃を止めようとするが、副官のカシオ大佐は攻撃の継続を望む。カシオはSACの指揮権を奪おうとするが、空軍憲兵隊に阻止される。
一方、ソ連の防空部隊PVO Stranyは、6機のうち2機しか撃墜できなかった。ソ連はアメリカの支援を受け入れ、3機目を撃墜した。爆撃機2機と支援機1機はモスクワへ向かう途中だった。ボーガンはソ連防空司令官ネフスキー元帥に、核兵器を搭載していないため、レーダーデコイと電子妨害装置を搭載した支援機である6号機は無視するようにと告げる。ボーガンを信用していないネフスキーは、代わりにソ連軍機に3機すべてを攻撃するよう命じる。6号機の最後の陽動攻撃により、残りの2機の爆撃機は攻撃を成功させることができた。攻撃の失敗後、ネフスキーは倒れる。
2機の飛行機がモスクワに近づくと、グラディ大佐は無線で戦略航空軍団（SAC）に連絡を取り、爆弾を投下しようとしていることを伝えた。最後の手段として、ソ連は核弾頭ミサイルを発射し、火球を作って低空飛行するヴィンディケーターを破壊しようとした。ヴィンディケーターは最後のデコイを打ち上げ、ソ連のミサイルをうまく高空に誘導した。しかし、ミサイルの1発が予想より早く爆発し、2機目の爆撃機は爆発したが、グラディ大佐の飛行機は無事だった。無線チャンネルがまだ開いている間に、大統領はグラディに戦争はないと説得しようとした。訓練通り、このような遅れた呼び戻しの試みはソ連の策略に違いないと信じていたグラディは、彼らの言葉を無視した。
近くでソ連のミサイルが爆発し、爆撃機の乗組員は大量の放射線を浴びる。グレイディは乗組員に「我々はただの負傷者ではない。死にかけだ」と告げる。彼はモスクワ上空を飛行し、搭載爆弾を爆発させるつもりだ。アメリカは既にソ連の核攻撃によって壊滅状態にあると信じていた副操縦士も「帰る場所などない」と同意する。
ソ連の防衛線を突破して20メガトン爆弾2発でモスクワを破壊する爆撃機が1機あることが明らかになると、アメリカ大統領は、ニューヨーク市を同時に4発の20メガトン爆弾で破壊するようアメリカの爆撃機に命令し、エンパイアステートビルを爆心地として狙うと宣言する。これはまた、ファーストレディがニューヨークを訪問中であるため、重大な個人的犠牲を伴うものであり、大統領は彼女に警告しないことに決める。ニューヨーク攻撃計画を聞いた無神論者とされる共産党指導者は「なんてこった！」と叫ぶ。彼は愕然とするが、おそらく人類を滅亡させるであろう世界規模の核戦争を防ぐ唯一の方法だと悟る。なぜなら「他国」（おそらくソ連軍）はモスクワの一方的な破壊を受け入れず、彼を失脚させ、西側諸国に報復するだろうからである。モスクワは爆撃され、その後、ニューヨークへの爆弾投下は、大統領の友人である戦略航空軍団の上級将軍によって行われる。彼は乗組員に爆撃を一人で担当させ、ニューヨークの破壊の責任を負うよう命じる。そして彼は自ら命を絶った。
この本は、ピーター・ジョージの1958年の小説『レッド・アラート』（ジョージとスタンリー・キューブリックが1964年に相互確証破壊を風刺した映画『博士の異常な愛情』として映画化した）に酷似していたため、ジョージは著作権侵害で訴訟を起こし、『フェイルセーフ』の映画版よりも先に『博士の異常な愛情』を公開させようとした。訴訟は法廷外で和解し、『フェイルセーフ』の映画版は『博士の異常な愛情』の公開からかなり後まで公開されないという合意に至った。両作品の類似性が指摘されたため、『フェイルセーフ』の興行収入は大幅に減少した。