柔軟剤

柔軟剤（アメリカ英語）または柔軟剤（イギリス英語）は、洗濯機で洗った後の洗濯物に塗布するコンディショナーです。乾いた布地に塗布することを目的とした、同様のより薄い製剤は、しわ取り剤と呼ばれます。

柔軟剤は、外気に干した衣類のざらつき感を軽減したり、洗濯物に香りをつけたり、繊維に帯電防止効果を与えたりします。洗濯洗剤とは対照的に、柔軟剤は洗濯後の処理に使われる補助剤の一種と考えられています。^[1]

柔軟剤は、通常洗濯機のすすぎサイクル中に追加される液体の形で、または乾燥が始まる前に回転式乾燥機に追加される乾燥機用シートの形で利用できます。 ^{[1] [2]}液体柔軟剤は、すすぎサイクル中に手動で追加することも、洗濯機にこの目的のために設計されたディスペンサーがある場合はディスペンサーボールを使用して自動的に追加することも、乾燥する洗濯物（タオルなど）に注いでから乾燥機に入れることもできます。

洗濯機は、特に綿やウールなどの天然繊維の繊維に大きな機械的ストレスを与えます。布地の表面の繊維は押しつぶされてほつれ、洗濯物を屋外で乾かすとこの状態が固まり、布地の手触りが悪くなります。タンブル乾燥機を使用すると柔軟効果が得られますが、柔軟剤を使用した場合よりも効果は劣ります。^{[3] [1]}

2009年現在、米国の家庭の約80％に機械式衣類乾燥機が設置されています。^[4]そのため、柔軟剤は主に洗濯物に静電気防止効果と香りを与えるために使用されています。

柔軟剤は、布地の表面を電気を帯びた化合物でコーティングし、糸を表面から「立ち上がらせ」、より柔らかくふわふわした質感を与えます。カチオン系柔軟剤は、繊維の表面にある負に帯電した基に静電気の引力で結合し、その電荷を中和します。その後、長い脂肪族鎖が繊維の外側に向かって整列し、滑らかさを与えます。

柔軟剤は布地に帯電防止特性を与え、合成繊維に静電気を蓄積するのを防ぎます。その結果、取り扱い中や着用中の布地のまとわりつき、パチパチという音、ほこりの付着がなくなります。また、柔軟剤は布地のアイロンがけを容易にし、衣類のしわを減らすのに役立ちます。さらに、柔軟剤は乾燥時間を短縮するため、柔らかくした洗濯物をタンブル乾燥する際のエネルギーを節約できます。さらに、洗濯物に心地よい香りを与えることもできます。^[1]

初期の綿柔軟剤は、典型的には石鹸とオリーブ油、コーン油、または獣脂油の水エマルジョンをベースとしていました。 ^[要出典]柔軟剤化合物は、様々な布地に対する親和性が異なります。セルロースベースの繊維（綿など）によく効くものもあれば、ナイロン、ポリエチレンテレフタレート、ポリアクリロニトリルなどの疎水性素材との親和性が高いものもあります。ポリジメチルシロキサンなどの新しいシリコーンベースの化合物は、繊維を潤滑する働きをします。製造業者は、アミンまたはアミドを含む官能基を持つ誘導体も使用します。これらの基は、柔軟剤と布地の結合性を高めます。

柔軟剤は疎水性であることが多いため、エマルジョンの形で存在するのが一般的です。^[5]初期の配合では、製造業者は石鹸を乳化剤として使用していました。エマルジョンは通常、不透明な乳状の液体です。ただし、疎水相の液滴が大幅に小さいマイクロエマルジョンもあります。 ^{[検証するには詳細が不十分です]}マイクロエマルジョンは、より小さな粒子が繊維に浸透する能力が向上するという利点があります。製造業者は、乳化剤としてカチオン系界面活性剤と非イオン系界面活性剤の混合物を使用することが多いです。別のアプローチは、ポリマーネットワーク、エマルジョンポリマーです。

柔軟剤には、布地を柔軟にする化学物質に加えて、吸収に最適なpH を維持するための酸または塩基、シリコンベースの消泡剤、乳化安定剤、香料、色素などが含まれている場合があります。

すすぎサイクル柔軟剤には通常、第四級アンモニウム型の陽イオン界面活性剤が主成分として含まれています。陽イオン界面活性剤は天然繊維（ウール、綿）によく付着しますが、合成繊維にはそれほど付着しません。陽イオン柔軟剤は洗剤中の陰イオン界面活性剤と混ざって固体沈殿物を形成するため、陰イオン柔軟剤とは相性がよくありません。そのため、柔軟剤はすすぎサイクルで追加する必要があります。^{[6]柔軟剤は繊維の吸水性を低下させ、タオルや}マイクロファイバークロスの機能に悪影響を及ぼします。^{[7] [検証失敗]}

かつて、ヨーロッパ、米国、日本のほとんどの柔軟剤の有効成分は、ジステアリルジメチルアンモニウムクロリド(DSDMAC) または関連するクワット塩でした。これらの獣脂由来の化合物は生分解性が低いため、 1980 年代と 1990 年代に、 より不安定なエステルクワットに置き換えられました。

4～6%の有効成分を含む従来の柔軟剤は、多くの国で、約12～30%の有効成分を含む柔軟剤濃縮物に部分的に置き換えられています。

• 柔軟剤として使用されるカチオン界面活性剤
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  ジエチルエステルジメチルアンモニウムクロリド（DEEDMAC）
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  TEAQ（トリエタノールアミンクワット）
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  HEQ（ハンブルクエステルクワット）
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  ジステアリルジメチルアンモニウムクロリド（DSDMAC）

アニオン性柔軟剤および帯電防止剤は、例えば、リン酸のモノエステルおよびジエステルと脂肪アルコールの塩である。これらは、従来のカチオン性柔軟剤と一緒に使用されることが多い。カチオン性柔軟剤は、洗剤中のアニオン性界面活性剤と混合して固体沈殿物を形成するため、アニオン性界面活性剤とは相容れない。そのため、すすぎサイクルで添加する必要がある。アニオン性柔軟剤は、アニオン性界面活性剤と直接混合することができる。他のアニオン性柔軟剤は、スメクタイト粘土をベースにしている。エトキシル化リン酸エステルなどの一部の化合物は、柔軟化、帯電防止、界面活性剤の特性を有する。^[8]

石鹸や洗剤と同様に、柔軟剤も刺激性接触皮膚炎を引き起こす可能性があります。^[9]製造業者は皮膚刺激のリスクを減らすために染料や香料を含まない柔軟剤を製造しています。柔軟剤の過剰使用は、ほとんどの柔軟剤が脂肪ベースであるため、衣類をより燃えやすくする可能性があります。この現象が原因で死亡した人もいます。[ ¹⁰ ]また、柔軟剤メーカーは難燃性のラベルが付いた衣類には使用しないことを推奨しています。^[11]