F. ヴァン・ウィック・メイソン

フランシス・ヴァン・ウィック・メイソン（1901 年 11 月 11 日 - 1978 年 8 月 28 日）は、アメリカの歴史家、小説家でした。彼は 50 年にわたる作家としての長く多作な経歴を持ち、78 冊の小説を出版し、その多くが好評を博したベストセラーとなりました。

ヴァン・ウィック（発音はウィケ^[1] ）・メイソンは、17世紀に北アメリカに移住したボストンの貴族の家庭に生まれた。[ 2 ^]作家になる前から、彼の幼少期は多くの冒険に満ちていた。最初の8年間はベルリンに住み、その後祖父が米国総領事を務めていたパリに住み、この間にフランス語を学んだ。メイソン自身、英語を習得したのは10歳近くになったと述べている。^[3]イリノイで数年過ごした後、1917年に10代だった彼は第一次世界大戦に従軍するためヨーロッパへ旅立った。多くの将来の作家と同様に、彼はしばらく救急車の運転手として働いた。その後、フランス軍に入隊し、砲兵将校としてレジオンドヌール勲章[^{要出典]を含む勲章を授与された。}休戦記念日に、彼はちょうど17歳の誕生日を祝っていたが、すでに米国陸軍に入隊し、中尉の階級に達していた。^[4]戦後、彼は予備校に通い、その後ハーバード大学に入学し、1924年に理学士号を取得した。^[5]大学時代、彼は殺人容疑で誤って逮捕されたことがある。ディナージャケットを借りていたため、殺人を犯したウェイターと誤認されたのである。^[6]

外交官になるという彼の希望は父の死で挫折したため、メイソンは代わりに輸入業を始め、その後数年間は世界中を旅して骨董品や絨毯を買った。彼の旅先には、ヨーロッパ、ロシア、近東、北アフリカ（自身のキャラバンで9週間）、西インド諸島、中央アフリカ、そして中央アメリカを馬で横断したことなどがある。彼はニューヨーク市に住み、州兵の騎兵隊に所属し、^[7]ポロをかなりプレイした。彼は残りの人生を狩猟に捧げた。

1927年、大学教授のジョン・ギャリショーとの偶然の出会いが、彼に執筆に挑戦するよう促した。彼は、将来の売り上げから講座の費用を支払うという条件で、ギャリショーの短編小説講座に参加した。^[8] 彼はその年の11月にニューヨークで社交界の名士ドロシー・L・マクレディと結婚した。^[9] 1928年5月までに、彼は最初の短編小説を出版した。彼はパルプ雑誌に作品を売ってすぐに成功を収め、最初の拒否されるまでに18の短編小説を売った。当時、雑誌は十分な収入をもたらし、彼はすぐにメリーランド州ボルチモア郊外に快適な家を建てることができた。1930年、彼は最初の小説『殺人の種子』を出版した。この小説では、アメリカ陸軍情報部のエージェント、ヒュー・ノース大尉が登場する。ノースは、長い一連の「陰謀」小説の主人公であった。

1931年までに、彼は小説と短編小説の作家としてのキャリアを定着させ、最初の歴史小説『キャプテン・ネメシス』を出版した。これは以前の連載雑誌から再出版されたものである。歴史小説は売れなかったようで、彼はミステリー/陰謀のジャンルを再開し、その後7年間でヒュー・ノースに関する9冊を含む12冊ほどを出版した。

メイソンはこの間もパルプ雑誌で歴史小説を執筆しており、1938年にはアメリカ独立戦争の初期を描いた大作『 Three Harbours 』でこのジャンルを再開した。この頃メイソンは経済的に非常に裕福で、メリーランドのほか、バミューダやナンタケットにも住んでいた。 『Three Harbours』の原稿をナンタケットから運んでいる途中、 1938年のニューイングランド・ハリケーンに巻き込まれた。^{[10] [11]}なんとかニューヨークにたどり着き、その本は大人気となった。この出来事をきっかけに、メイソンは生涯歴史小説に力を入れたが、ヒュー・ノースの物語は1968年まで書き続けた。

その後の数年間で、メイソンは『Three Harbours』の姉妹作である『Stars on the Sea 』と『Rivers Of Glory』を2冊執筆したほか、ヒュー・ノースのミステリー小説を3冊執筆した。これらの本はいずれも売れ行きがよく、特に『Stars on the Sea』は1940年のベストセラートップ10入りを果たした。戦争で執筆が中断された後もメイソンは大成功を収めた。真珠湾攻撃後、陸軍に再入隊して作家としての活動を休止したが、フランク・W・メイソン名義で若者向けの戦争小説を何冊か執筆した。この頃、ウォード・ウィーバー名義で、改訂したパルプ・シリーズも数冊出版している。第二次世界大戦中、メイソンはアイゼンハワー将軍のスタッフで主任歴史家として働き、大佐にまで昇進し、数々の勇敢さを讃えられた。主な職務は後世のために戦争を記録することだったが、 Dデイの活動を世界に発表した有名な声明も執筆した。彼は任務の一環として、敵地に進軍する部隊の後ろや部隊と共に進み、ブーヘンヴァルトを含むいくつかの強制収容所に最初に入城した者の一人でした。

戦後、メイソンは年に1冊強のペースで、よりゆったりとした生活を送り、その後25年間その生活を続けることになった。この頃には彼の作風は洗練されており、かなり人気のある一連の本を出版した。 1948年に『Eagle in the Sky』でアメリカ独立戦争シリーズを完結した。翌年、有名な海賊ヘンリー・モーガンを題材にした人気小説『Cutlass Empire』を執筆し、1951年にはアメリカ南北戦争を題材にした三部作を書き始めた。

1950年代、メイソンはペーパーバック市場向けにパルプ小説を書き直し、1955年には「The Winter At Valley Forge」という青少年向けのヒット作を出版した。その後も青少年向けの歴史小説を書き続けた。また、1950年代にはボルチモアからバミューダ諸島に移住した。この時期に妻が病気になり、1958年に亡くなった。

メイソンはすぐに長年秘書を務めたジャン＝ルイーズ・ハンドと結婚した。^[12]彼は残りの人生をバミューダで過ごし、大人と若者向けの歴史小説やヒュー・ノースの小説を数冊執筆した。

^{メイソンは、}モニター号とメリマック号の戦いを描いた『装甲巨人』を書き終えた後、1978年にバミューダ諸島沖で泳いでいるときに溺死した。『装甲巨人』は死後1980年に出版された。

作家としてのメイソンのキャリアは大衆小説に基づいていましたが、パルプフィクション、ミステリー/陰謀（主にシリーズのキャラクターであるヒュー・ノースに基づく）、歴史小説、ヤングアダルト小説の4つの主要な ジャンルが含まれていました。

メイソンの文体は、率直でありながらも色彩豊かでした。彼の物語には通常、英雄的な紳士が登場します。この英雄は状況によって極端な手段を取らざるを得なくなるかもしれませんが、最後には勝利します。広範囲にわたる旅を経験した自身の人生に基づいているため、彼の物語は通常、ヒュー・ノースの物語のように異国情緒あふれる場所を舞台にしているか、広範囲にわたる旅をする主人公が登場します。

メイソンの初期の冒険小説作品は1928年5月の「マグラ軍曹の呪物」に始まり、1938年に本格的な歴史小説を始めるまで続いた。彼は戦争、ジャングル、フランス外人部隊、歴史冒険を扱った物語を出版した。これらの初期の歴史物語のいくつかは1950年代に書き直され、ペーパーバックの原本として出版された。メイソンの小説『蛮族』 （1954年）は、古代ブリトン人のシールウィンの物語である。シールウィンはカルタゴ人に誘拐されるが、第一次ポエニ戦争中に脱出し、かつての捕虜となった者たちと戦う。^{[14]この物語は映画}『反逆者レバック』の題材 となった。映画化されたメイソンのパルプフィクションのもう1つは『敵の目的』で、これはジェーン・ワイマン主演の『スパイ・リング』の原作となった。その物語は、メイソンのポロへの興味と軍事的陰謀をうまく組み合わせてドラマチックなものにしました。

ヒュー・ノース大尉（後に少佐、大佐）は、ジェームズ・ボンドの原型となった人物である。タフで運動神経がよく、射撃や格闘技が得意で、社交界にふさわしい服装、物腰、話し方も完璧だった。ノースシリーズは、真珠湾奇襲など、実際の軍事的出来事を予兆することもあった。メイソンは1930年にこのキャラクターを創作し、シリーズはかなり伝統的なミステリー形式のストーリーから始まった。第二次世界大戦に至るまでの数年間、これらのストーリーには政治的陰謀のレベルが高まっていったが、中心テーマは殺人ミステリーのままだった。戦後、シリーズは主に秘密任務に重点を置いた、より典型的なスパイ小説になった。

メイソンの歴史小説には、ほぼ常に何らかの戦争が絡んでおり、海戦や長い航海が頻繁に登場する。歴史小説の大半は、その物語の歴史的背景や文脈について、かなり長い（通常は数ページ）序文で説明されている。メイソンは、架空の人物を使って、重要だがあまり知られていない歴史的出来事を語ることが多い。実在の歴史上の人物が、時折、物語の脇役として登場する。このジャンルにおけるメイソンの作品の興味深い点は、タイトルのほとんどが 13 文字であることだ。『Rivers of Glory』を執筆中、秘書が、そのシリーズの最初の 2 冊のタイトルがその基準を満たしていると指摘したため、メイソンはそれを採用することにした。^[15]

• 第一次世界大戦中の救急車運転手のリスト

• swordandsorcery.org の Andy Beau によるメイソンの Captain Judas のレビュー
• LibriVoxの F. Van Wyck Mason の作品(パブリック ドメイン オーディオブック)
• インターネット アーカイブにある F. ヴァン ウィック メイソンの著作またはそれに関する作品