エクササイズ ヘルタンク

ヘルタンク演習（ヘルタンクとも呼ばれる）は、1966年と1967年にイギリスライン軍（BAOR）が対戦車任務におけるヘリコプターの使用を研究するために実施した一連の軍事演習である。1969年のフォローアップテストであるスパローホーク演習では、ヘリコプターが固定翼航空機を回避できることが実証された。

ヘリコプター部隊はウェストランド スカウトとアエロスパシアル アルエット IIから構成され、 SS.11 有線誘導 対戦車ミサイルを発射し、防御にあたる BAOR 歩兵部隊の支援を受けていた。「敵」地上部隊は BAOR の戦車と歩兵で、当時はまだ開発中だったブローパイプとレイピア 地対空ミサイル(SAM) を装備していた。このため、量産型がどの程度うまく機能するか確信が持てなかったため、テストに対して批判が起こった。

結論は単純だった。戦車が移動中の場合、ヘリコプターは戦車を撃破するのに非常に効果的だった。ある参加者は、ヘリコプターが45対0で有利だと計算した。^[1]戦車がエンジンを切って防御姿勢を取っている場合、戦車を見つけるのは非常に難しく、ヘリコプターは戦車の機関銃の射程内に飛び込んでも気づかないことが多かった。一方、戦車の乗組員は、ヘリコプターが射程内に入るずっと前から、ヘリコプターが近づいてくる音を聞くことができた。

このテストはヨーロッパでは影響力があったが、当時は航空騎兵のコンセプトが強く支持されていたにもかかわらず、米軍の作戦には大きな影響を及ぼさなかった。対戦車ヘリコプターを主要な対戦車システムとする考えがNATO全体で定着したのは、1972年に米国がドイツ、カナダとともに同様のアンスバッハテストを実施してからだ。

初期のヘリコプターは、特に貨物積載量の点で性能が限られていたため、初期の連絡機と同様の役割、つまり工作員を潜入させる秘密作戦、軽い補給とシャトル任務、負傷者の搬送、そして特に戦場の偵察に適していると考えられていました。これらのすべての役割において、ヘリコプターは陸軍航空隊とイギリス空軍（RAF）の両方で適切な場合に採用されました。 ^[2]

1959年にフランスがアエロスパシアル・アルエットIIでSS.10 対戦車ミサイルを発射したことにより、考え方は劇的に変化した。アルエットIIは容量の点で、SS.10は射程距離の点で大きな問題があったが、両方の解決策はすでに開発中であり、間もなく登場する予定であった。これにより、AACは戦闘システムの可能性に興味を持った。^[2]

1960年、王立機甲部隊（RAC）のジェラルド・ホプキンソン将軍は、WJ・ホットブラック中佐の指揮の下、陸軍航空隊にこのテーマに関する報告書を作成させた。報告書では、このシステムは非常に興味深いが、ヘリコプターがホバリングしているときに戦車の主砲に脆弱になる可能性があると指摘した。また、この新たな脅威に対抗するために、すべての戦車の副次的な対空兵器をアップグレードする必要があると示唆した。^[2]

その結果、AACとRACの間には内紛が起こった。あるAACの上級将校は「チーフテンの代わりにSS.11ミサイルを搭載したスカウトヘリコプターと交換したいと思いませんか？ 結局のところ、どちらも同じくらいのコストです」と語ったと伝えられている。^[3]

初期の報告書は完全に理論的なものであったが、AAC がさまざまなコンセプトを試験するのに十分なヘリコプターと戦車を手に入れるまでは、試験は実施できなかった。1966 年の夏、国防省は3 つの大まかな段階から成る「ヘル タンク」と呼ばれる試験を要請した。第 1 段階の試験は、戦場で戦車を発見し、より一般的な情報収集を行うヘリコプターの能力を測定することを目的としていた。第 2 段階は、戦車の攻撃に耐えるヘリコプターの能力を試験する。第 3 段階は、性能を推定する必要のあるスウィングファイアミサイルの代わりに、新型のSS.11を装備したウェストランドスカウトを使用して、戦闘チーム規模で 12 回の一連の試験を行うことであった。^[3]

ヘリコプター対戦車だけから導き出された結論は誤解を招く可能性があると最初から認識されていた。敵機や、近い将来に配備されると予想されていたブローパイプやレイピアなどの短距離地対空ミサイル（SAM）の影響は無視されていた。これらのミサイルはヘリコプターの運用を実際の戦場で使用するには危険すぎるものにする可能性がある。また、スウィングファイア、ブローパイプ、レイピアの実際の性能がテストから推定されたものと一致しないかもしれないという懸念もあった。^[3]

このテストは、その年の後半にソールズベリー平原のティルスヘッドとインバー付近で実施された。この地は、1920年代と30年代に先駆的な戦車戦闘のテストが行​​われた場所と同じ場所である。その重要性は、観察者、特にコリンズにも理解されていた。コリンズは、この結果が将来非常に重要視され、自分の名前に結びつくことを懸念していた。テストは多数の観察者によって実施され、後の解釈のために映画フィルムを含むかなりの量の記録が残された。^[3]

結果は予想通りだった。フェーズ I では、戦車が移動中であればヘリコプターは遠距離からでも比較的容易に戦車を発見できるが、戦車がエンジンを始動していない状態で停車している場合は発見できないことがわかった。その場合、戦車の機関銃の射程距離に入るまで戦車を発見できないのが一般的だった。フェーズ II では、ヘリコプターが戦場を動き続ければ戦闘を生き延びる可能性が非常に高いことがわかったが、ヘリコプターが発見されないという考えは放棄された。なぜなら、動きが速く、騒音が大きいため、ほとんどの場合戦車に発見されてしまうからである。フェーズ III では、SS.11 ミサイルとフランス設計の APX 安定照準器が使用され、戦闘中に戦車を実際に攻撃することは難しくないことがわかったが、近距離ミサイルが撃墜とみなされたため、この結果には誇張した主張もあった。^[4]

もう一つの結果は、フェーズIIIでは正確な結論を導き出すには詳細が不十分であり、ソールズベリーでの移動範囲が限られていたため、期待していたほどではなかったという認識であった。その結果、翌年ドイツで予定されていた作戦中に実施されるヘルタンクフェーズIVの計画が開始された。^[4]

フェーズIVは1967年10月にドイツ北部のユルツェン北部で実施された。この演習は、他の演習よりも東ドイツ国境に近い。作戦は4日間にわたって行われ、10月13日の朝にレッドランド軍がブルーランド軍に攻撃を開始したことを基に、大隊規模の部隊が参加した。ブルーランド軍はチーフテンの最初の大規模演習で、オープンフレームワークのテールブームを備えたアルエットIIのバージョンを装備し、レッドランド軍はセンチュリオンとソリッドテールを備えたスカウトを装備した。2種類のヘリコプターを使用したのは、視覚的な識別を容易にするためだった。両地上部隊はFV432も装備しており、一部にはパイプが装備されており、30mm砲のように操作するよう指示されていた。歩兵の一部は仮想の吹き矢部隊に、王立砲兵の一部は仮想のレイピア部隊に割り当てられた。^[5]

作戦は、第2王立戦車連隊が作戦開始から数分以内に敵の司令部を占領することに成功し、好調な幕開けとなった。^[5]そこからは、双方が異なる車両を使用したこともあり、事態はよりスムーズに進んだ。演習は全体として、ブルーランドが攻撃を受け撤退し、ヘリコプターが援護するというシミュレートで、最終日にはブルーランドによる核兵器攻撃とそれに続く反撃のシミュレートで終了した。この演習は、霧のためヘリコプターが参加できず、好天時のみ飛行できるというヘリコプターの大きな不利を浮き彫りにして終了した。^[6]

フェーズ IV の結果は驚くべきものでした。ある参加者は、戦車が前進しようとしたとき、ヘリコプターの撃墜率はレッドランド戦車に対して 45 対 0 だったと示唆しました。 ^[1]防御陣地にいるときは、ブルーランド戦車の乗組員がヘリコプターの接近を聞き、武器で攻撃できるため、バランスは戦車に大きく傾きました。結論として、ヘリコプターが将来の戦場で活躍することは間違いありませんが、他の新しい兵器システムと同様に、全体的な戦力構造に適切に統合される必要があります。^[6]

同様に、歩兵に適切なSAM兵器を装備させる必要があることも明らかだった。これは敵のヘリコプターに対処する最も簡単な方法だと思われたからだ。歩兵は空中からはほとんど見えなかったため、ヘリコプターはしばしば歩兵の上空を飛び、適切な兵器があれば容易な標的となった。^[6]ブローパイプとレイピアは実戦配備されていなかったため「概念上の兵器システム」として使用されたため、テストには批判もあったが、これは結果の解釈に大きな制限とはみなされなかった。^[7]

さらに深刻な問題は、敵機が空中にいるときにヘリコプターが操縦できるかどうかという問題であった。この問題を検証するために1969年にスパローホーク演習が行われ、ヘリコプターは固定翼航空機を回避できるという結論が出た。^[8]

ヘルタンクは当時の多くの軍事報告書や雑誌で言及されていたが、米軍が航空騎兵のコンセプトを積極的に開発し、ベトナム戦争で火力支援の重大な問題を指摘していたにもかかわらず、米軍内ではほとんど影響がなかった。実験的なシステム、特にTOW発射のUH-1ヒューイヘリコプターはイースター攻勢まで試験されず、そこでヘルタンクと同様の結果が示され、多くの戦車や車両が損害なしで破壊された。これらの成功の結果、1972年春、米国、ドイツ、カナダの3軍はドイツで統合攻撃ヘリコプター計測評価を実施し、ヘルタンクと似たような結果が得られた。後のコメントでは、テストを調整していれば費用を節約できたはずだと指摘されている。^[9]

1976年、テストとその後の分析の直接的な結果として、米陸軍は保有するAH-1G、-1Q、-1Rのすべてを近代化されたAH-1Sに更新し始めた。-1Sはロケットと銃によるコブラの直接射撃能力を保持していたが、その主な任務は対戦車に移行し、8発のTOWミサイルを搭載した。1978年3月、さらに100機の新造AH-1Sが発注された。^[10]他のNATO軍も攻撃ヘリコプターを部隊に統合するプロセスを開始し、最初はスカウト^[11]やMBB Bo 105などの既存の汎用設計をアドホックに改造した。^[12]

• マクシー、ケネス（1979年）。『戦車：王立戦車連隊の歴史、1945-1975年』ISBN 9780853682936。
• ヒッキー、マイク（1976年2月）。「イギリス陸軍と戦場航空機。今後の展望」RUSIジャーナル。121 （2）：53-62。doi ： 10.1080 /03071847609419264。
• ボイン、ウォルター（2011年）。『ヘリコプターは現代の戦争をどう変えたか』ペリカン出版。ISBN 978-1-58980-700-6。
• 「第 1 大隊」(PDF)。キャッスル: ロイヤル アングリアン連隊のジャーナル。1968 年 5 月。pp.  19 ～ 21。
• ウッドコック、マイケル（1975年7月）。「NATO標準化」。ミリタリーレビュー。55 （7）。

• ヘルタンク演習、英国国防省メモ #2/69、1969 年 1 月