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環境管理者は、計画や理念に沿って環境主体を統制しようとする プロセスに関与している。しかし、そのような統制が可能かどうかは議論の的となっている。環境管理者の例としては、企業エージェント（企業環境管理者）から自然保護区の管理者、環境・資源計画担当者まで多岐にわたるが、分析的に見ると、先住民の環境管理者、農民[ 1 ]、環境活動家も含まれる。多くの記述では、環境管理者が壮大な計画や政治的プログラムを実行することが期待されている。したがって、環境管理者の概念の中核には、何らかの目的に沿って環境を最適化する実用的[ 2 ]かつ合理的な主体が存在する。批判的な学者は、そのような管理者が存在し、管理能力があると想定されているという考え自体が、おそらく欠陥があるだろうと指摘している[ 3 ] 。
スティーブ・フィネマンは過去10年間、英国のマネージャーと彼らの「グリーンな自己と役割」について研究し、環境問題は認識されているかもしれないが、生産は汚染を正当化するものと見なされていると示唆した。[ 4 ]楽観的な見方では、マネージャーは環境倫理の管理者と見なされている。[ 5 ]文献では、マネージャーが環境と関わるさまざまなスタイルを区別している。[ 6 ]
国家機関は職員を通じて環境を直接管理することができる。[ 7 ]また、国家機関は民間の代理人を代理として利用することもできる。後者の例としては、環境規制を実施する農家[ 8 ] 、リサイクル法などの対象となる市民、法律を基準として使用する独立監査人などが挙げられる。軍事機関も、軍事目的を達成するために、何らかの環境への計画的な介入（森林の焼却、道路の破壊、軍事訓練のための開けた景観の管理など）を行う限り、環境管理者として行動することができる。
さまざまな科学者が環境管理に直接関わっています。生態学者が生態系の管理者として活動している事例も知られています[ 9 ]。
人間が環境を管理できるという考え自体が、トップダウン的で人間中心主義的で近視眼的であるとして批判されている。[ 10 ]