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『中世イングランド鉱業の経済学』 は、 1066年のノルマン征服から1509年のヘンリー7世の死去までのイングランド鉱業の経済史である。この期間を通してイングランド経済は基本的に農業中心であったが、鉄、錫、鉛、銀、そして後に石炭の採掘は 、中世イングランド経済において重要な役割を果たした。
ウィリアム征服王は1066年にイングランドに侵攻し、ヘイスティングスの戦いでアングロサクソン王ハロルド・ゴドウィンソンを破り、イングランドをノルマン人の支配下に置いた。この遠征に続いて、 1069年から1070年にかけて「北部の侵略」として知られる激しい軍事作戦が行われ、ノルマン人の支配はイングランド北部全域に拡大した。ウィリアムの統治体制は、土地の所有権が国王への奉仕と結びついているという点で概ね封建的であったが、他の多くの点では、この侵攻はイングランドの経済や鉱業の性質をほとんど変えなかった。[ 1 ]
鉱業は中世イングランド経済の大きな部分を占めてはいませんでしたが、12世紀と13世紀には、人口の著しい増加と大聖堂や教会などの建築物の建設のおかげで、イングランドにおける金属の需要が増加しました。[ 2 ]この期間、イングランドでは鉄、錫、鉛、銀の4つの金属がさまざまな精錬技術を使用して商業的に採掘されました。[ 3 ]石炭も13世紀以降に採掘されました。
鉄鉱石の採掘は、イングランドの主要な中心地であるフォレスト・オブ・ディーンをはじめ、ダラムやウィールドなど、いくつかの場所で行われていました。[ 4 ]イングランドの需要を満たすために、特に13世紀後半には大陸から鉄が輸入されていました。[ 5 ] 12世紀末までに、露天掘りによる鉄鉱石の採掘という古い方法は、トンネル、溝、鐘形坑道などのより高度な技術によって補完されるようになりました。[ 5 ]鉄鉱石は通常、地元の製鉄所で加工され、14世紀にはイングランド初の水力製鉄所がチングリーに建設されました。[ 6 ]森林の減少とそれに伴う木材と木炭の両方の価格上昇の結果、12世紀には石炭の需要が増加し、鐘形坑道や露天掘りによる商業生産が始まりました。[ 7 ]
1133年にカーライル近郊で銀が発見された後、イングランドでは銀のブームが起こった。カンバーランド、ダラム、ノーサンバーランドにまたがる半円状の鉱山から大量の銀が生産され 、年間最大3～4トンの銀が採掘され、これはヨーロッパ全体のそれまでの年間生産量の10倍以上であった。[ 8 ]その結果、地域経済が活況を呈し、12世紀の王室財政が大幅に増加した。[ 9 ]錫の採掘はコーンウォールとデボンを中心に行われ、沖積鉱床が利用され、特別な錫鉱山裁判所と議会によって管理されていた。錫は貴重な輸出品となり、最初はドイツへ、その後14世紀には低地諸国へ輸出された。[ 10 ]鉛は通常、銀の採掘の副産物として採掘され、ヨークシャー、ダラム、北部、そしてデボンに鉱山があった。[ 11 ]経済的に脆弱な鉛鉱山は、通常、銀の生産による補助金によって存続してきた。[ 12 ]
1315年の大飢饉は、イングランドの農業経済に数々の深刻な危機をもたらした。この飢饉は、1315年、1316年、1321年の収穫不作が重なったことと、1319年から1321年にかけて羊や牛の間で発生したムレーン病、そして残っていた小麦の在庫に蔓延した致命的な麦角菌が原因だった。[ 13 ]その後の飢饉で多くの人々が亡くなり、農民は馬、犬、猫を食べざるを得なかっただけでなく、子供を食したとも言われているが、これらの最後の報告は通常誇張であると考えられている。[ 14 ]大飢饉は12世紀と13世紀の人口増加を完全に逆転させ、国内経済を「深刻な打撃を受けたが、破壊はされなかった」状態にした。[ 15 ]
黒死病の流行は1348年にイングランドに初めて到来し、1360～1362年、1368～1369年、1375年に波のように再流行し、その後は散発的に発生した。[ 16 ]この災害による最も直接的な経済的影響は、広範囲にわたる人命の喪失であり、上流階級では約27%、農民では40～70%の死亡率であった。[ 17 ] [注1 ]非常に多くの人命が失われたにもかかわらず、流行自体の間に放棄された集落は少なく、多くは深刻な被害を受けたか、ほぼ完全に消滅した。[ 18 ]中世の当局は組織的に対応するために最善を尽くしたが、経済的混乱は甚大であった。[ 19 ]建設工事は停止し、多くの鉱山操業が中断された。[ 20 ]短期的には、当局は賃金を管理し、流行前の労働条件を強制する努力を行った。[ 21 ]しかし、それまでの数年間の飢饉に加えて、長期的な経済的影響は甚大であった。[ 21 ]急速な成長を遂げた過去数世紀とは対照的に、多くの好材料があったにもかかわらず、イングランドの人口は1世紀以上も回復し始めることはなかった。[ 22 ]この危機は、中世の残りの期間、イングランドの鉱業に影響を与えた。[ 23 ]
中世末期には、製造品や贅沢品に対する旺盛な需要に支えられ、鉱業は概して好調だった。コーンウォールの錫生産は黒死病の流行中に急落し、価格が倍増した。[ 24 ]錫の輸出も壊滅的に落ち込んだが、その後数年で再び回復した。[ 25 ] 16世紀初頭までに、コーンウォールとデヴォンで利用可能な沖積錫鉱床は減少し始め、15世紀後半に起こった錫ブームを支えるために、ベル採掘と露天掘りが始まった。[ 26 ]鉛採掘は増加し、1300年から1500年の間に生産量はほぼ倍増した。[ 26 ]黒死病の後、木材と木炭は再び安価になり、その結果、石炭生産は減少し、その後も低迷したが、それでも16世紀までには、イングランドの主要な炭田すべてで石炭生産が行われていた。[ 27 ]鉄の生産量は増加し続け、南東部のウィールド地方では水力の利用が増え始め、 15世紀にはフォレスト・オブ・ディーンを抜いてイングランドの主要な鉄生産地域となった。 [ 27 ]金属精錬における大きな技術的進歩であるイングランド初の 高炉は、1496年にウィールド地方のニューブリッジに建設された。[ 28 ]