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| ミシシッピゴファーガエル | |
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科学的分類 | |
| 王国： | 動物界 |
| 門: | 脊索動物門 |
| クラス： | 両生類 |
| 注文： | アヌラ |
| 家族： | アカガ科 |
| 属: | リトバテス |
| 種： | L. sevosus |
| 二名法名 | |
| Lithobates sevosus | |
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| 同義語[ 4 ] | |
ミシシッピゴファーガエル（Lithobates sevosus）は、一般的にダークゴファーガエル、ダスキーゴファーガエル、セントタマニーゴファーガエルとも呼ばれ、アカガエル科（真のカエル）に属する絶滅危惧種のカエルです。この種はアメリカ合衆国南部に固有です。[ 4 ]自然生息地は温帯沿岸林と間欠的な淡水湿地です。[ 1 ]この人目を避けるカエルは平均体長8cmで、[ 5 ]背側はイボで覆われた濃い茶色または黒色です。[ 3 ] アメリカ合衆国の連邦政府指定の絶滅危惧種です。[ 2 ]
ミシシッピゴファーガエルは、1940年にコールマン・J・ゴインとM・グラハム・ネッティングによって新種（Rana sevosa ）として初めて記載されました。その後、より広く分布し一般的なゴファーガエル（Rana capito）のいくつかの亜種の1つと考えられていました。2001年に再び種として認められました。[ 1 ] [ 4 ] 分類上の不確実性のため、ミシシッピゴファーガエルは当初、絶滅危惧種法の下で、米国魚類野生生物局によってRana capito sevosaと呼ばれるRana capitoの独立した個体群としてリストされました。 [ 3 ]その後の分類学的改訂により、このカエルと他の多くの北米産アカガエル科のカエルはLithobates属に分類されています。[ 6 ]
ミシシッピゴファーガエルはかつて、ミシシッピ川デルタの東からモービル湾までのルイジアナ州南部、ミシシッピ州、アラバマ州のメキシコ湾沿岸平野に豊富に生息していた。[ 7 ] しかし、アラバマ州では1922年以降、ルイジアナ州では1967年以降目撃されていない。現在、知られている個体群は2つだけで、ミシシッピ州ハリソン郡のグレンズ池には約100匹のカエルが生息している。もう1つの個体群は密度が低く、周辺の湿地に分散しており、最近ではミシシッピ州ジャクソン郡のマイクズ池周辺に集中していることがわかった。現在、Lithobates sevosusの生息域は、都市のスプロール現象、森林伐採、さらには湿地まで日光が届く可能性を奪う防火対策によって劇的に減少しており、湿地はカエルの生育に不可欠な環境である。現在、 Lithobates sevosusの既知の 2 つの個体群は、わずか32 km (20マイル)しか離れていません。
ミシシッピゴファーガエルは、体長約8cmの中型のずんぐりしたカエルです 。背中の色は黒から茶色または灰色まで様々で、黒い斑点とイボで覆われています。オスの鳴き声は人間のいびきに例えられています。この人目を避けるカエルのもう一つの注目すべき特徴は、明るい光にさらされたり、脅威を感じたりすると、両手を顔の前にかざして目を覆うことです。[ 7 ]その他の防御反応としては、体を膨らませたり、背中のイボ状の腺から苦い乳白色の液体を分泌したりすることが挙げられます。このカエルの寿命は最大で6年から10年です。
成体のミシシッピゴファーガエルの食性は、おそらくカエル、ヒキガエル、昆虫、クモ、ミミズなどである。オスは4～6ヶ月、メスは2～3年で性成熟に達する。拳大の卵塊には2,000個以上の卵が含まれており、通常は水面から突き出た植物の茎に付着している。オタマジャクシは平均して3cm強の長さで、野外で変態を 完了するのに80～180日かかる。 [ 7 ]
ミシシッピゴファーガエルは、その免疫系に、 Lithobates sevousに特有の防御機構をいくつか備えています。このカエルの先天性免疫系は、外部の原核生物病原体を認識することに長けています。Lithobates sevous は外部の病原体に迅速に反応し、感染後数時間以内に感染の程度を効果的に抑えます。他のカエルやヒキガエルと同様に、Lithobates sevous は抗菌ペプチドを合成し、外部の病原体に対する効果的な防御として機能します。このカエルは皮膚の腺からこれらの化学物質を分泌し、それらは非常に効果的で、特定の病原体を数分で殺します。
他のカエルやヒキガエルと同様に、 Lithobates sevousはアドレナリン刺激、ストレス、および損傷を受けると抗菌ペプチドを分泌します。一般的に、採取されたサンプルには複数の抗菌ペプチドが放出され、それぞれが異なる特定の機能を果たします。これらの抗菌ペプチドは、その高い有効性から、静菌療法の魅力的なモデルとなっています。また、免疫記憶を必要とせず、Lithobates sevousの体内から放出されるとすぐに分泌され、外部の化学的脅威に対して効果を発揮します。さらに、これらの抗菌ペプチドは、ヒトの免疫系に直接作用するヒト抗ヒスタミン剤とは異なり、標的病原体の膜のみに作用します。
ミシシッピゴファーガエルの生息地には、地被植物が豊富な開けた長葉松林に覆われた高地の砂地と、森林地帯内の孤立した一時的な湿地繁殖地の両方が含まれます。[ 5 ]成体のカエルは、生涯のほとんどを高地の地下の避難所の中またはその近くで過ごします。彼らは、活動中のゴファーガメの巣穴と放棄された巣穴の両方をよく利用し、放棄された哺乳類の巣穴、切り株や根の穴、そしておそらくザリガニの巣穴も利用します。
繁殖地は、一年のある時期には完全に干上がる、孤立した草の生えた池です。季節的な性質のため、オタマジャクシを脅かす魚の生息は防げます。幼生のカエルが成長するために池が十分に満たされるには、冬にまとまった雨が必要です。降雨の時期と頻度は、ミシシッピゴファーガエルの繁殖の成功に不可欠です。成体のカエルは、冬から春（12月から4月）にかけての大雨に合わせて繁殖地に移動します。オタマジャクシは、初夏に池が干上がる前に変態を完了しなければなりません。
ミシシッピゴファーガエルは、1992年にミシシッピ州によって、2001年に米国魚類野生生物局によって絶滅危惧種に指定されました。[ 8 ] ミシシッピゴファーガエルの現存する唯一の個体群は、ミシシッピ州ハリソン郡の1か所（グレンズ池）に生息する約100匹の成体です。ミシシッピ州ジャクソン郡には、いくつかの可能性のある生息地があります。ミシシッピゴファーガエルは、北米で最も希少な両生類の1つであり、おそらく最も希少な両生類です。[ 9 ]
ミシシッピゴファーガエルの生息地として知られている場所は2か所ありました。ミシシッピ州ハリソン郡のグレンズ池と、ミシシッピ州ジャクソン郡のマイクズ池です。科学者たちは2004年にマイクズ池でミシシッピゴファーガエルの個体群を発見しました。保護活動のおかげで、このカエルの状況は好転しました。この種は依然として絶滅の危機に瀕しており、集中的な介入に頼っていますが、個体数は約600匹の成体にまで増え、約15の池と少数の飼育個体群に分布し、現在では子孫を産んでいます。[ 10 ]
この種の個体数変動は主に成体の死亡率、成熟年齢の差、および繁殖のために戻ってくる成体の不足によるものです。成体が繁殖のために戻ってくることはまれであり、個体群が非常に孤立しているため、この種のカエルの個体数は、最も安定した繁殖率を持つ幼体期のカエルが常に戻ってくることに大きく依存しています。ミシシッピゴファーガエルのオスは生後6～8ヶ月で成熟し、メスは生後24～36ヶ月で成熟します。成体まで生き残る個体は65～92%ですが、繁殖のために戻ってくるのはごくわずかです。成体のミシシッピゴファーガエルは約7歳まで生き、繁殖のために戻ってくるのは4～5年に1回程度と推定されています。
成体は、鳥類、哺乳類、爬虫類など、さまざまな捕食者から日常的に脅威にさらされています。オタマジャクシは、魚類、水生昆虫、鳥類、カメ、ヘビによる捕食にさらされています。 両生類の感染症であるツボカビによって引き起こされるツボカビ症は、ミシシッピゴファーガエルの個体群に悪影響を及ぼしています。[ 1 ]
この種の歴史的な地域的減少は、生存に必要な開けた長葉松の生息地と繁殖に必要な季節的な池の喪失に関連している。[ 11 ] 1930年代の防火対策 の実施も要因の一つであった。なぜなら、水生および陸生生息地の適切な開けた樹冠と地表植生を維持するには、頻繁な火災が必要であったからである。ゴファーガメの個体数の減少も、このカエルの絶滅の一因である可能性がある。
遺伝的隔離、近親交配、干ばつ、洪水といったその他の自然現象も、現存する個体群にとって継続的な脅威となっている。さらに、このカエルの唯一の繁殖池は、住宅開発計画、新設・拡張された高速道路、拡張された鉄道インフラ、そして貯水池建設計画といった、人為的な脅威にも直面している。これらの計画による主な脅威は、水文環境の局所的な変化、消火活動の必要性、そして生息地の破壊と分断である。その他にも、堆積物や有毒化学物質の流出によって、オタマジャクシや成体カエルが傷ついたり、死に至ったりする可能性も懸念されている。
このカエルの種は、多くの理由から急速に減少しています。主な理由としてあまり考えられていないかもしれませんが、その一つは、個体群が密集していることです。これらのカエルが一箇所に集まっていないと、繁殖することができません。ミシシッピゴファーガエルは孤立しているため、他のカエルと繁殖することができず、個体数が減少しています。もし繁殖できたとしても、近親交配となり、カエルの遺伝的多様性が低下します。これは、生存の可能性に深刻な影響を与える可能性があります。より多くの保護活動が行われなければ、これらすべてがミシシッピゴファーガエルの絶滅につながるでしょう。
このカエル種の個体数減少の大きな原因の一つは、卵に対する脅威である。変態期まで生き残ったミシシッピゴファーガエルの生存率は0～5.4%と推定されている。トビケラの幼虫は、このカエルや他の多くの両生類の卵の死亡率を高める要因となっているが、繁殖期のたびにカエルの卵に見られるわけではない。
ミシシッピゴファーガエルに対する主な脅威には、カエルの生息地である長葉松林のほぼ完全な破壊が含まれます。その他の脅威としては、森林火災の抑制、干ばつ、農薬、都市のスプロール現象、高速道路の建設、そしてゴファーガメの減少などが挙げられます。ゴファーガメは巣穴を掘り、ミシシッピゴファーガエルや他の様々な動物がそこに避難します。そのため、ゴファーガメの減少は、ゴファーガエルが移動を余儀なくされる生息地に直接影響を与えます。ミシシッピゴファーガエルは、世界中の両生類を脅かす病気であるツボカビ症にも脅かされています。さらに、ミシシッピゴファーガエルの個体数が少ないため、近親交配が起こりやすく、遺伝的多様性が低下し、生存の可能性が低くなる可能性があります。
ミシシッピゴファーガエルを絶滅危惧種リストに載せるには、地元住民が野生のカエルを捕獲したり殺したりする許可を得る必要があります。しかし、この種は非常に絶滅の危機に瀕しているため、個体数を健全なレベルに戻すには、追加の回復計画が必要となります。幸いなことに、生息地の管理、生息地への十分な水の供給、放流用のオタマジャクシの育成、新しい繁殖地の建設または復元、生態学的要件と疾病の管理などによってミシシッピゴファーガエルの回復を管理するために、保護チームが派遣されています。ミシシッピゴファーガエルの回復のためのもう1つの選択肢は、生息地を広げるために、ミシシッピゴファーガエルのためにゴファーガメをさらに導入することです。
このカエルの残存個体数は、ミシシッピ州ハリソン郡のグレンズ池に生息する成体約100匹のみです。リトバテス・セボサは北米で最も希少な両生類の1つと考えられています。これは、この種の個体数が急速に減少していることを示しています。ミシシッピゴファーガエルの生存を維持する方法の1つは、井戸水を使用して土壌を湿潤状態に保つことです。これにより、繁殖に適した環境が整うため、この種のカエルの繁殖成功率が高まります。これにより、リトバテス・セボサの絶滅を阻止または遅らせることが期待されます。このカエルのもう1つの保護活動は、オタマジャクシが十分に成長し、健康を維持できる閉鎖環境で飼育することです。池や野生では、多くの捕食者がオタマジャクシを危険にさらしています。オタマジャクシが安全な環境で飼育されれば、生き残り、繁殖することができます。
ゴファーガエル回復チームは、干ばつの年の池の水補給、生息地の管理、オタマジャクシの生存支援、飼育、代替繁殖池の建設、感染したオタマジャクシの治療などを含む保全戦略を監督しています。[ 5 ] 2007年に「マイクの池」がネイチャー・コンサーバンシーに寄贈されたことで、回復活動は大幅に強化されました。[ 12 ]
米国魚類野生生物局は、米国森林局と協力して、ミシシッピ州に残る最後のゴファーガエル個体群を保護してきました。[ 5 ]両機関は協力して、近くの池を将来の繁殖地として再生しています。魚類野生生物局は、ゴファーガエル研究者と連携して、この池に卵塊を導入し、その場所で卵が幼体ガエルに正常に成長できるかどうかを判断する戦略を策定しました。生育期の計画的な野焼きを通じて、開けた長葉松が優占する高地と季節的な湿地を維持することが、最も適切な管理方法です。この管理戦略は、ゴファーガメにも有利です。林業作業では、機械による土地の準備や切り株の除去は避けるべきです。
5つの動物園（ニューオーリンズ、メンフィス、デトロイト、マイアミ、オマハ）には、75匹のミシシッピゴファーガエルが飼育されており、人工繁殖プログラムが継続的に実施されている。[ 13 ]
2018年1月、米国最高裁判所は、ルイジアナ州の1,500エーカーの森林をゴファーガエルの重要生息地として指定するという魚類野生生物局の決定に土地所有者が異議を唱えたWeyerhaeuser Co.対米国魚類野生生物局の訴訟を審理することに同意した。[ 14 ]
2018年11月27日、この事件は最高裁判所によって判決が下され、最高裁は判決を破棄し、控訴裁判所に差し戻した。最高裁の意見は簡潔に次のように要約される。「控訴裁判所は、当局の除外しない決定は行政裁量に委ねられており、したがって審査できないと判断したため、当局による指定の費用と便益の評価が、ユニット1を除外しないという結果的な決定を恣意的、気まぐれ、または裁量権の濫用にするような形で欠陥があったかどうかを検討しなかった。したがって、我々は、必要であれば、まずこの問題を検討するために控訴裁判所に差し戻す。」[ 15 ]
