21グラム実験

21グラム実験とは、マサチューセッツ州ヘイバーヒル出身の医師、ダンカン・マクドゥーガルが1907年に発表した研究のことである。マクドゥーガルは、魂には物理的な重さがあると仮説を立て、魂が肉体を離れる際に人間が失う質量を測定しようと試みた。マクドゥーガルは、6人の患者の死の瞬間の質量変化を測定しようとした。6人の被験者のうち1人は、4分の3オンス（21.3グラム）の質量を失った。

マクドゥーガルは、結論を得るには実験を何度も繰り返さなければならないと述べた。この実験は、サンプルサイズが小さいこと、使用された方法、そして6人の被験者のうち仮説を満たしたのは1人だけであったことから、欠陥があり非科学的であると広く考えられている。 ^{[ 1 ]}この事例は、選択的報告の例として挙げられている。科学界では否定されているにもかかわらず、マクドゥーガルの実験は、魂には重さがあり、具体的には21グラムであるという概念を広めた。

1901年、マサチューセッツ州ヘイバーヒルの医師ダンカン・マクドゥーガルは、魂に重さがあるかどうかを科学的に調べようと、介護施設で死期が近い患者6人を特定した。4人は結核、1人は糖尿病、1人は原因不明であった。マクドゥーガルは、正確に測定するために、患者が死ぬときに動かないようにする必要があったため、肉体的疲労を引き起こす状態にある人々を特に選んだ。患者が死期が近いように見えたとき、ベッド全体を、0.2オンス（5.6グラム）の精度を持つ工業用スケールに載せた。^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}人間には魂があり、動物にはないという信念に基づき、マクドゥーガルは後に、15匹の犬の死後の体重の変化を測定した。マクドゥーガルは、実験には病気または死期が近い犬を使いたかったが、見つけることができなかったと述べている。そのため、彼は健康な犬を毒殺したと推測されている。^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

マクドゥーガルが実験結果を発表する前に、ニューヨーク・タイムズ紙が「魂には重さがある、と医師は考えている」というタイトルの記事でこの話をスクープした。^{[ 6 ]}マクドゥーガルの結果は同年4月にアメリカ心霊研究協会誌[ ^{7 ]}と医学誌アメリカン・メディシン^{[ 8 ]に掲載された}。

2001 年 12 月、物理学者のLewis E. Hollander Jr. はJournal of Scientific Explorationに同様の実験結果を示す記事を発表しました。彼は、マクドゥーガルの主張する発見を検証するために、雄羊1 頭、雌羊 7 頭、子羊 3 頭、ヤギ1 頭の死亡時の体重を測定しました。彼の実験では、成羊 7 頭は死亡時に体重が変化するものの、体重が減るのではなく、18 グラムから 780 グラム増加し、その後時間とともに再び減少して元の体重に戻ることが示されました。^{[ 10 ]} 2009 年、同じ雑誌で石田正義による Hollander Jr. の実験に対する批判的なレビューが行われました。石田は、一時的な体重増加という Hollander の記述は「実験結果の適切な表現ではない」としながらも、「力学的現象の原因はまだ解明されていない」と認めました。また、2 つのケースで計量台の誤作動の可能性についても警告しました。^{[ 11 ]}

同様にマクドゥーガルの研究に触発された医師ジェラード・ナハムは、2005年に電磁検出器アレイを利用して死の瞬間に放出されるあらゆる種類のエネルギーを捉えようとする追跡実験を提案した。彼はイェール大学、スタンフォード大学、デューク大学の工学、物理学、哲学部門、そしてカトリック教会にこのアイデアを売り込もうとしたが、拒否された。^{[ 12 ]}

科学的事実としては否定されたものの、マクドゥーガルの実験は、魂には重さがあり、具体的には21グラムであるという考えを広めた。^{[ 1 ] [ 5 ]}映画のタイトル「21グラム」はこの実験に由来する。^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]}

魂の重さが21グラムという概念は、漫画『GANTZ』の2013年号^{[ 13 ]}、ポッドキャスト『Welcome to Night Vale』の2013年版^{[ 14 ]}、映画『死体の帝国』の2015年版^{[ 15 ]}、テレビドラマ『テッド・ラッソ』の2021年版^{[ 16 ]、漫画『ONE PIECE』の2023年号[17]}など、数多くのメディア^で言及されている。魂の重さに言及した「21グラム」というタイトルの曲は、Looptroop Rockers（2005年）、Niykee Heaton（2015年）^{[ 18 ]} 、 Fedez（2015年）、August Burns Red（2015年）、Thundamentals（2017年）、Arena（2022年）、Klan featuring Madeline Juno（2024年）によってリリースされている。このコンセプトに言及している楽曲には、Roarの「Duck or Ape」（2010年）、 Travis Scottの「No Bystanders」 （2018年）、 Rosalíaの「La Yugular」（2025年）、Gorillazの「The Manifesto」（2026年）などがある。^{[ 19 ]}

マクドゥーガルと彼の実験は、1978 年のドキュメンタリー映画『ビヨンド・アンド・バック』 [ ^{20 ]と}、2011 年のテレビシリーズ『ダーク・マターズ：ツイステッド・バット・トゥルー』の第 1 シーズンの第 5 話^{[ 21 ]}で明確に言及されている。ゲイル・キャリガーの 2009 年の小説『ソウルレス』には、「マクドゥーガル氏」という架空のアメリカ人科学者が登場し、魂の重さと測定の専門家として描かれている [ 22 ]。また、2009 年の小説『ロスト・^{シンボル』では}、キャサリン・ソロモンという登場人物が、彼女の知性科学研究所で同様の実験を行っている。2022年のテレビシリーズ『イービル』では、「死の悪魔」というエピソードで、この実験の架空の再現が描かれた。2016 年の代替現実ゲーム『サイファー・ハント』では、魂を売る契約書に暗号化されたメッセージが「あなたは今 21 グラム軽くなりました」と解読できる。

• 異端科学

• ダンカン・マクドゥーガルのオリジナルレポート