フランチェスコ・ファルネーゼ(1678年5月19日 - 1727年2月26日)は、1694年から死去するまで、ファルネーゼ家第7代パルマ公およびピアチェンツァ公として君臨した。彼はラヌッチョ2世ファルネーゼとマリア・デステ・ディ・モデナの次男であった。兄オドアルドの未亡人であるドロテア・ソフィア・ディ・プファルツィアーナとの結婚は、彼女の持参金の返還を避けるために行われた。
フランチェスコは、父であり先代のラヌッチョ2世の下で莫大だった宮廷支出を削減し、名目上は教皇領であったパルマ公国がスペイン継承戦争中に占領されるのを防ごうとした。[ 1 ] [ 2 ]しかし、フランチェスコ公は他の努力にもかかわらず、戦争の終盤にパルマがイタリアのオーストリア領ミラノ公国の領地と宣言されるのを目にした。 [ 3 ]フランチェスコ公には子孫がいなかったことと、弟のアントニオにも不妊があったことから、1731年に姪であるスペイン女王の長男ドン・カルロスが即位した。
ラヌッチョ2世ファルネーゼとマリア・デステ・ディ・モデナの次男フランチェスコは1678年に生まれ、16歳になった1694年12月11日に父の領地を継承した。[ 4 ]ラヌッチョ2世は、政治的に重要性の低い北イタリアの小さな内陸公国パルマを、主に彼の贅沢な宮廷のために多額の負債を抱えたまま去った。[ 1 ]そのため、フランチェスコは持参金が兄であるプファルツ選帝侯に返還されるのを避けるため、兄オドアルドの気難しい未亡人ドロテア・ソフィア・フォン・ノイブルクと結婚した。[ 1 ]
1700年、スペイン王カルロス2世が名目上の後継者なく死去したことで、フランスとオーストリアの間でスペイン継承戦争が勃発した。 [ 5 ]フランチェスコ公は、外国軍が公国に侵入するのを阻止しようと、中立政策を採用した。しかし、サヴォイア公ウジェーヌはファルネーゼ領の一部を占領した。[ 5 ]フランチェスコがウジェーヌ公の雇い主であるオーストリア皇帝レオポルド1世にこのことを訴えると、皇帝は後日適切に補償すると答えた。[ 5 ]戦争末期、レオポルドの息子ヨーゼフ1世が統治するオーストリアは、賠償の約束を無視し、教会との協定の一環としてパルマを自国の封土と宣言した。[ 3 ]
フランチェスコは、ジュリオ・アルベローニの助けを借りて、1714年に、天然痘の跡のある姪で継娘のエリザベッタを、スペイン王位継承権を主張するフランス人であるスペイン王フェリペ5世と結婚させた。 [ 6 ] [ 7 ]フランチェスコは、弟で後継者のアントニオが亡くなったら、エリザベッタの長男ドン・カルロスにファルネーゼ家の領地を継承させたいと考えていた。そのため、フランチェスコはアントニオが結婚して家系を存続させることを思いとどまらせようとした。この計画はフランチェスコの存命中はうまくいった。[ 8 ]アントニオはモデナのエンリケッタ・デステと結婚していたが、1731年に子供を残さずに亡くなり、ドン・カルロスの即位への道が開かれた。しかし、ドン・カルロスは4年後にパルマを離れ、ナポリ王国へ向かった。その際、ファルネーゼ家の宝物すべて、公爵宮殿の大理石の階段も持ち去った。[ 9 ]