スペースXドラゴン

ドラゴンは、アメリカの民間宇宙輸送会社スペースXによって開発・製造された宇宙船シリーズです。

後にドラゴン1と名付けられた最初の派生型は、退役するまでの2010年から2020年の間に国際宇宙ステーション（ISS）への貨物輸送ミッションを23回行いました。宇宙飛行士を運ぶようには設計されていないこのバージョンの設計は、 NASAの商業軌道輸送サービスプログラムを通じて授与された3億9,600万ドルの資金で賄われ、商業補給サービス（CRS）プログラムの下で貨物を輸送する契約が結ばれました。

改良版のドラゴン2は2019年に導入され、有人バージョンと貨物バージョンの両方があります。最初の無人飛行テスト（デモ1）は2019年3月に行われ、続いて有人飛行テスト（デモ2）が2020年5月に行われました。これらの飛行テスト以来、クルードラゴンはISSとの間で乗組員を輸送する主要な宇宙船の1つになりました。一方、カーゴドラゴンはCRSプログラムの下で貨物を運び続けています。

SpaceXは、火星探査用のRed Dragonと、月面ゲートウェイへのゲートウェイ物流サービスを提供するDragon XLというバージョンも提案している。

スペースXのCEO、イーロン・マスクは、1963年のピーター・ポール&マリーの曲「パフ・ザ・マジック・ドラゴン」にちなんで宇宙船に名前を付けたが、これは彼の宇宙飛行計画は不可能だと考える批評家への返答であると伝えられている。^[1]当初はマジック・ドラゴン と名付けられ、Tシャツにもこの名前がプリントされていた。^[2] 2012年9月になっても、スペースXの取締役であるスティーブ・ジャーベットソンは、まだこの宇宙船を「海に向かって吹くマジック・ドラゴン」と呼んでいた。^{[3]これは、宇宙船が}国際宇宙ステーションとの最初のドッキングを達成したCOTS 2デモ飛行を 完了してから数か月後に、カプセルの写真に彼が付けたキャプションだった。表面上は子供向けに作曲されたこの歌は、長い間、マリファナ喫煙への言及とみなされてきた。 2008年、イーロン・マスクは、この曲とマリファナとの関連性がドラゴンという名前の由来であることを認め、「この事業を行うにはマリファナを吸わなければならないと多くの人が思っていた」と述べた。^[4]

ドラゴン1号は、ISSに貨物サービスを提供するドラゴンの最初のバージョンでした。2010年から2020年に退役するまでの間に23回のミッションを飛行しました。2012年5月25日、NASAの宇宙飛行士ドン・ペティットは、カナダアーム2を操作して、スペースXのドラゴン1号をつかみ、ハーモニーモジュールに結合しました。これは、民間の宇宙船がISSとランデブーした初めてのケースでした。ドラゴンカプセルはISSの補給品を運んでおり、この捕獲の成功は、民間開発の宇宙船を使用してISSに補給できることを実証しました。ペティットは5月26日に無人補給船に最初に乗り込んだ人物でもあり、宇宙探査の歴史上、軌道上で商業的に製造および運用されている宇宙船に正常に乗り込んだ最初の宇宙飛行士となりました。捕獲中、彼は「ヒューストン、ステーション、ドラゴンの尻尾をつかんだ」と言ったと伝えられています。

改良版のドラゴン2は2019年に導入され、クルードラゴンとカーゴドラゴンの2つのバージョンがあります。最初の無人飛行テスト（デモ1）は2019年3月に行われ、続いて有人飛行テスト（デモ2）が2020年5月に行われました。

クルードラゴンは、ISS と民間ミッションの乗組員を輸送する主要な宇宙船の 1 つです。カーゴドラゴンは、CRS プログラムに基づいて ISS に貨物を運びます。

レッドドラゴンは、地球の周回軌道よりも遠くまで飛行し、惑星間空間を経由して火星へ向かう計画が以前に提案されていたドラゴン宇宙船のキャンセル版である。スペースXが民間資金で最終的な火星ミッションを計画していたことに加え、NASAエイムズ研究センターはレッドドラゴンと呼ばれるコンセプトを開発していた。レッドドラゴンは、ファルコン・ヘビーを打ち上げロケットおよび火星間輸送ロケットとして使用し、スペースXのドラゴン2ベースのカプセルで火星の大気圏に突入する低コストの火星ミッションとなるはずだった。このコンセプトは、当初はNASAディスカバリーミッションとして2018年に打ち上げられる予定だったが、その後2022年に代替案が提示されたが、NASA内で正式に資金提供を受けることはなかった。^[5]このミッションは、2015年に60億ドルの費用がかかると予測されたNASA独自のサンプルリターンミッションの数分の1のコストで、火星から地球にサンプルを持ち帰るように設計されていた。^[5]

2016年4月27日、スペースXは、2018年に改良型ドラゴン着陸船を火星に打ち上げる計画を発表した。^{[6] [7]}しかし、マスクは2017年7月にレッドドラゴン計画を中止し、代わりにスターシップシステムの開発に注力した。 ^{[8] [9]}改良型レッドドラゴンカプセルは、パラシュートを使わずに1,000キログラム（2,200ポンド）以上のペイロードを火星の表面に届けるために必要なすべての突入、降下、着陸（EDL）機能を実行した。予備分析では、カプセルの大気抵抗により、降下の最終段階ではスーパードラコ逆噴射スラスタの能力範囲内に収まるほど減速することが示された。^{[10] [11]}

2020年3月27日、スペースXは、ゲートウェイ・ロジスティクス・サービス（GLS）契約に基づき、 NASAが計画している月面ゲートウェイに加圧・非加圧貨物、実験物資、その他の物資を運ぶドラゴンXL補給宇宙船を発表した。 ^{[12] [13]} NASAによると、ドラゴンXLミッションで運ばれる装備には、サンプル収集材料、宇宙服、ゲートウェイや月面で宇宙飛行士が必要とする可能性のあるその他のアイテムが含まれる可能性がある。フロリダ州ケネディ宇宙センターのLC-39AからスペースXファルコン・ヘビーロケットで打ち上げられる予定。^[14]

ドラゴンXLはゲートウェイに6～12か月間滞在し、その間、乗組員がいない場合でも、貨物船の内外にある研究用ペイロードを遠隔操作することができます。^[14]ペイロード容量は、月周回軌道まで5,000キログラム（11,000ポンド）以上になると予想されています。^[15]地球への帰還は必要ありません。ミッションの終了時に、ドラゴンXLはドッキングを解除し、宇宙船を太陽中心軌道に移動させることで、ゲートウェイに持ち込んだのと同じ質量を処分できなければなりません。^[16]

2023年2月22日、NASAは2020年の発表以来初めてドラゴンXLの開発について議論し、ゲートウェイ計画のNASA深宇宙物流マネージャーであるマーク・ヴィーゼ氏は、スペースコムのパネルで、NASAはスペースXと協力してドラゴンXLの設計を改良し、宇宙船で実現できる貨物の構成やその他の機能を調べるための一連の研究を行っていると答えた。^[17]ヴィーゼ氏はまた、ドラゴンXLが最初のミッションに使用されることを詳しく説明し、「[NASA]は[スペースX]とスターシップの進化とそれがどのように連携するかについて話し合ったが、まだ開発段階であるため、そこまでには至っていない」と述べ、スターシップが開発を完了すればドラゴンXLに取って代わることを示唆した。^[17]

2024年3月29日、NASAは2028年に予定されている月面ゲートウェイへの初​​の有人ミッションとなるアルテミスIVのミッションの概要を記した記事を発表した。その中で、ドラゴンXLは補給と科学実験の運搬に使用されるが、アルテミスIVはゲートウェイにドッキングしてステーションの組み立てを支援するスターシップの打ち上げと同時に行われる予定であると述べている。^[18]

ウィキメディア・コモンズには、 SpaceX Dragonに関連するメディアがあります。

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