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州間高速道路264号線（I-264）と国道460号線代替ルート（US 460 Alt.）のダウンタウントンネルは、米国バージニア州サウスハンプトンローズ地域のエリザベス川の南支流を横断しています。このトンネルは、独立市ポーツマスと独立市ノーフォークを結んでいます。バークレー橋と連携して、ダウンタウントンネルは州間高速道路464号線に接続し、チェサピーク市へと続いています。また、I-264号線の延長線上にはノーフォークのダウンタウンとウォーターサイド地区があり、さらにバージニアビーチへと続いています。バージニア州運輸局（VDOT）が所有し、58年間の官民パートナーシップによるコンセッション契約に基づき、エリザベスリバークロッシングスが運営・維持管理を行っています。以前は無料でしたが、トンネルの修繕と拡張の資金調達のため、2014年2月1日にVDOTによって有料道路化が実施されました。[ 1 ]
都心部の都市圏に、水中トンネルと河川交通用の昇降橋を備えた複雑なインターチェンジを建設する場合、常に大きな課題に直面します。バージニア州の他の場所では、トンネルから出て跳ね橋を渡ることはできません。[ 2 ]
1940年代半ば、バージニア州の議員たちは、州内の水路を渡る自動車輸送に使われていた老朽化した車両フェリーシステムを置き換えたいと考えていた。州議会が先に可決した歳入債券法に基づき、委員会は1946年から1947年の会計年度中に、ヨークタウンのヨーク川とグレイズポイントのラッパハノック川のフェリー橋を置き換える有料橋を建設し、ノーフォークとロウアー半島の間のハンプトンローズを横断して車両を運んでいたフェリーを民間の所有者から買収することを決定した。[ 3 ] [ 4 ]その後まもなく、1952年にVDOTは2車線のトンネル（当時はノーフォーク・ポーツマス橋トンネルと呼ばれていた）を開通させた。これはエリザベス川を横断してポーツマスとノーフォークを直接結ぶ最初の固定橋であり、ハンプトンローズ橋トンネルより5年も前に開通した。エリザベス川トンネル委員会が通行料収入債券で資金を調達し建設し、1952年に完成した。当時の通行料は25セントだった。[ 4 ]
1988年と1989年に行われた州間高速道路264号線の拡張工事に伴い、ダウンタウン・トンネルは2本のトンネル（各方向2車線ずつ）に拡張され、近隣のバークレー橋も再建・拡張されて8車線となり、トンネル入口のすぐ手前（上部）で州間高速道路264号線と464号線が接続された。この時、通行料も廃止された。
2019年から2022年にかけて、ドライバーに対する偽の通行料金違反通知が増加した。これらの通知を受け取ったドライバーの多くは、川を渡ったこともなければ、バージニア州にすら行ったことがない。EZ-Passは、不正な通行料金違反への対策が不十分であるとして批判されている。
2004年、VDOTは、並行するミッドタウン・トンネルの建設とMLKフリーウェイのI-264への延伸を支援する官民パートナーシップの追求への関心を測るため、民間企業に非公式の情報提供依頼を送付した。当時、このプロジェクトにはダウンタウン・トンネルでの作業は含まれていなかった。[ 5 ]回答した3社のうち、最終的に現在のプロジェクトに入札した企業（スカンスカ）を含む2社は、その年の初めに資金提供を受けた調査に言及し、建設費を賄うためにミッドタウン・トンネルだけでなくダウンタウン・トンネルにも通行料を課すことが、このプロジェクトを財政的に実現可能にする唯一の方法であると指摘した。[ 6 ] [ 7 ]その後、VDOTは、バージニア州の官民交通法を通じて、エリザベス川トンネル・プロジェクト（現在はダウンタウン・トンネルの改修を含む）の実施において州と提携する民間企業からの入札を募り始めた。
関心のあるスカンスカ社がオーストラリアの投資会社マッコーリー・グループからの追加資本を受けて設立したエリザベス・リバー・クロッシングス社は、 VDOTに提案書を提出した。PPTAで義務付けられている長期間の審査プロセスを経て、当時のボブ・マクドネル知事とVDOTは2011年12月5日にERCと包括協定を締結した。[15][16]この協定に基づき、VDOTはトンネルの所有権と監督権を保持し、ERCは58年間のコンセッション期間中、施設の資金調達、建設、運営、維持管理を行う。[ 8 ]
この合意に基づき、ダウンタウントンネルの工事はNFPA 502規格に基づく様々な項目から構成され、その内容は以下のとおりである。
西行きトンネルの工事は2013年8月9日に開始されました。東行きトンネルの改修工事は2014年7月25日に開始されました。ダウンタウントンネルの改修工事は2016年11月3日に完了しました。
北緯36度49分58.5秒、西経76度17分37秒/北緯36.832917度、西経76.29361度/北緯36.832917度、西経76.29361度