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ドナルド・レイ・ウィリアムズ（1939年5月27日[ 1 ] - 2017年9月8日）[ 2 ]は、アメリカのカントリーミュージック歌手、ソングライターであり、2010年にカントリーミュージック殿堂入りを果たした。1971年にソロ活動を開始し、人気のバラードを歌い、17曲のナンバーワンカントリーヒットを記録した。ストレートでありながら滑らかなバスバリトンの声、柔らかな音色、堂々とした体格から、「ジェントル・ジャイアント」というニックネームで呼ばれた。1975年には、バート・レイノルズとジェリー・リードと共に映画『WW and the Dixie Dancekings』に出演した[ 3 ]。
ウィリアムズはさまざまなジャンルのパフォーマーに強い影響を与えてきました。彼の曲は、ジョニー・キャッシュ、エリック・クラプトン、レイ・スコット、ジュース・ニュートン、レオン・ラッセル、レフティ・フリッツェル、ジョシュ・ターナー、ソニー・ジェームス、アリソン・クラウス、ビリー・ディーン、チャーリー・プライド、ケニー・ロジャース、ラムチョップ、アラン・ジャクソン、トメウ・ペニャ、テリー・サバラス、ウェイロン・ジェニングス、ピート・タウンゼント、ボニー・“プリンス”・ビリーとのトータスなどの歌手によって録音されています。[ 4 ]彼の音楽は、イギリス、オーストラリア、ニュージーランド、アイルランド、ウクライナ、インド、エチオピア、カメルーン、ナイジェリア、ガーナ、ケニア、マラウイ、南アフリカ、シエラレオネ、タンザニア、ウガンダ、ザンビア、ナミビア、ジンバブエなど、国際的にも人気があります。[ 5 ] 2010年、カントリーミュージック協会はドン・ウィリアムズをカントリーミュージック殿堂入りさせた。[ 6 ]
ウィリアムズは、1939年5月27日、アメリカ合衆国テキサス州フロイダダで3人兄弟の末っ子として生まれた。 [ 1 ]彼の両親は、ロベタ・メイ（旧姓ランバート、1914年～2007年）とジェームズ・アンドリュー「ジム」ウィリアムズ（1898年～1982年）だった。[ 7 ]彼はテキサス州ポートランドで育ち、1958年にグレゴリー・ポートランド高校を卒業した。ウィリアムズの両親が離婚した後、ロベタ・ウィリアムズは再婚し、最初はチェスター・ラングと、次にロバート・ビーバーズと結婚した。[ 8 ]
1963年7月20日、ウィリアムズの長兄ケネスは、誤って活線に触れて感電死した。享年29歳。[ 9 ]
フォークポップグループ、ポゾ・セコ・シンガーズを結成する前、ウィリアムズはアメリカ陸軍保安局に2年間勤務していた。名誉除隊後、家族と自分の生活を支えるために様々なアルバイトをした。[ 10 ] [ 11 ]
ウィリアムズは、ポゾ・セコ・シンガーズでスーザン・テイラーやロフトン・クラインと共にコロンビア・レコードで数枚のレコードを録音した。[ 12 ]彼は1969年までグループに在籍し、翌年にグループは解散した。
ポゾ・セコ・シンガーズが解散した後、ウィリアムズは音楽業界以外で短期間働いた。[ 12 ]しかし、すぐにウィリアムズは音楽のキャリアを再開した。1971年12月、ウィリアムズはジャック・クレメントのソングライターとしてジャック・ミュージック社と契約した。1972年、ウィリアムズはソロのカントリー・アーティストとしてJMIレコードと契約した。1974年の曲「We Should Be Together」は5位に達し、その後ABC/ドット・レコードと契約した。[ 13 ] 1975年、4枚目のアルバムのリリースで、6月21日にタイトル曲「You're My Best Friend」、11月1日に「(Turn Out the Light And) Love Me Tonight 」という2曲のカントリー・ナンバーワン・ヒットを記録した。1976年、イギリスでカントリー・アンド・ウェスタン・ブームが最高潮に達したとき、彼は「 You're My Best Friend」と「I Recall a Gypsy Woman 」でポップ・チャートのトップ40入りを果たした。[ 14 ]
ABC/Dotからの最初のシングル「I Wouldn't Want to Live If You Didn't Love Me」はナンバーワンヒットとなり、1974年から1991年の間に彼が出した一連のトップ10ヒットの最初のものとなった。その期間に彼が出した46枚のシングルのうち、トップ10入りしなかったのはわずか4枚だけだった。[ 15 ]
ロジャー・クックとサム・ホーギンが作詞作曲した「I Believe in You」は、ウィリアムズにとってカントリーチャートで11曲目の1位獲得曲となった。[ 16 ]これはアメリカで唯一のトップ40チャート入りを果たし、最高位は24位だった。オーストラリア、ニュージーランド、ヨーロッパでもヒットした。[ 17 ]
ウィリアムズはバート・レイノルズ主演映画でいくつかの端役を演じた。1975年には、映画『WW and the Dixie Dancekings』でレイノルズと共にディキシー・ダンスキングスのメンバーとして出演した。[ 1 ]また、ユニバーサル・ピクチャーズの映画『トランザム7000 II』にも本人役で出演し、劇中では数々の歌を演奏した。[ 18 ]
2006年初頭、ウィリアムズは「フェアウェル・ツアー・オブ・ザ・ワールド」を発表し、アメリカ国内外で数多くの公演を行った。ツアーは2006年11月21日、テネシー州メンフィスのキャノン・センター・フォー・パフォーミング・アーツで行われたソールドアウトのファイナル・フェアウェル・コンサートで幕を閉じた。2010年、ウィリアムズは引退から復帰し、再びツアーを行った。[ 19 ]
2012年3月、ウィリアムズはニューアルバム『And So It Goes』（英国では2012年4月30日、米国および全世界では2012年6月19日発売）のリリースを発表した。これは2004年以来の新作アルバムとなる。このアルバムは、アメリカのインディーズレーベル、シュガーヒル・レコードからの初のリリースとなった。[ 20 ]このアルバムには、アリソン・クラウス、キース・アーバン、ヴィンス・ギルがゲスト参加している。リリースに合わせて、彼は英国ツアーに乗り出した。英国のファンに愛されたカントリーアーティストである彼は、2014年に最後の英国ツアーを行った。[ 21 ]
2016年3月、ウィリアムズはツアーからの引退を発表し、予定されていたすべての公演をキャンセルした。「そろそろ引退して、家で静かに過ごす時が来た。ファン、友人、家族の変わらぬ愛とサポートに心から感謝している」と声明で述べた。[ 22 ]
ウィリアムズは1960年4月にジョイ・ジャニーン・ブッチャーと結婚し、2人の子供をもうけた。
2017年9月8日、ウィリアムズはアラバマ州モービルで肺気腫により死去した。[ 2 ] [ 23 ] [ 24 ]