ドン・W・フォーセット

ドン・ウェイン・フォーセット（1917年3月14日 - 2009年5月7日）は、電子顕微鏡法の先駆者であり、細胞と組織の構造を研究する最も偉大な研究者の一人です。彼の最大の功績は、精子と男性生殖器系 の構造を説明したことです。

ドン・フォーセットは1917年にアイオワ州の農場で生まれた。そこでは父と祖父が純血種の羊と牛を飼育していたが、父の健康状態が悪かったため家族は農場を離れ、ボストンに移り、そこでフォーセットの父は羊毛ビジネスで成功を収めていた。フォーセットはボストン・ラテン・スクールの高校に通った。卒業後は1934年にハーバード大学に入学し、続いて1938年にハーバード大学医学部に入学し、解剖学教授のジョージ・B・ウィスロッキに師事した。「授業の合間にできるだけ多くの時間を割いて、水生哺乳類の維管束やフロリダマナティの髄質骨^[1]の研究を含むプロジェクトで自主研究をしました」と彼は回想している。

大学在学中、フォーセットはフットボールチームの医師が書いたスポーツ用包帯に関する本に挿絵を描いた。これがイラストレーターとしての彼の唯一の貢献だったかもしれない。その後の、より広く普及した彼の本は、シルビア・コラード・キーンが挿絵を描いた。夏には、フォーセットはメイン州沖のベイリー島で働き、比較解剖学のコースで大学に販売する小型のサメを防腐処理して下ごしらえした。この初期の解剖学への関心は、ハーバード大学で外科の研修を受ける際に大いに役立った。臨床研修中、フォーセットが最もよく覚えているのは、1942年に起きた悪名高いココナッツ・グローブ・ナイトクラブの惨事の夜に救急病棟にいたことだ。この惨事は、アメリカ史上最悪の火災の1つで、492人の命を奪った。 「私たちは静かな夜を過ごしていたのですが、事前の通知もなく、1時間半以内に115人の重度の火傷患者が運ばれてきました。私は、手が届く範囲の非番のスタッフ全員を動員し、30時間勤務を続け、被害者の痛みを和らげ、火傷の手当をするためにできる限りのことをしました。」彼は1942年に医学博士号を取得しました。

フォーセットは第二次世界大戦のヨーロッパ戦線で大隊の軍医および大尉として従軍したが、出征前にドロシー・シークレスト・フォーセットと結婚し、68年間妻となり、彼女はフォーセットより長生きした。戦後、フォーセットは外科医ではなく研究者の道を選んだ。ハーバード大学に戻り、講師として働いた。

フォーセットは、1940年代に電子顕微鏡が普及して近代的な分野となった細胞生物学の黎明期に、顕微鏡の技術と技法を完成させた。彼は自宅で定期的に薄い切片を切り、早朝にハーバード大学の研究室へ出向き、顕微鏡で観察した。顕微鏡は形態と機能の秘密を解明するのに大いに役立った。彼は自宅にミクロトームを置いていたが、比類のない成果を上げるために ダイヤモンドナイフの個人コレクションも持っていたと噂されている。

フォーセットが議長を務めていた時代にハーバード大学に在籍していたトム・ポラードは、フォーセットが暗室で電子顕微鏡写真の見事なプリントを作成し、各画像の主な特徴を説明していたことを思い出す。彼は、人間の精子を詳細に記述および描写した最初の人物として最も有名であり、男性生殖細胞の解剖学に関する多くの出版物を発表した。

彼は、もう一人の先駆的な電子顕微鏡学者であるキース・ポーターをロックフェラー研究所で探し出した。そこで、ポーターとジョージ・E・パラデとともに、フォーセットは2000年に、高名な同僚たちと「繊毛 上皮の微細構造に関するプロジェクトに着手し、後生動物で初めて繊毛の微小管の9+2パターンを明らかにした」と回想している。

フォーセットは、電子顕微鏡の初期の時代について次のように述べている。「形態学者にとって、1950年から1960年までの10年間は​​、新しい大陸の開拓に臨むのと同じ期待と興奮に満ちていた。電子顕微鏡は、検査されたすべての組織と器官の組織における驚くべき秩序と機能的設計を明らかにし、私たち自身の構造に対する理解を大きく深めた。(...)」フォーセットは、主要な細胞構造をすべて掲載した古典的な細胞生物学のテキストであるThe Cellに、微細構造顕微鏡写真集を出版した。 ^[2]

1955 年、フォーセットはニューヨーク市のコーネル大学医学部解剖学科長に就任し、電子顕微鏡研究所を設立しました。彼は今日では典型的な記述科学者と形容されるような人物となり、後代の細胞生物学者や生化学者は彼の独創的な研究を基に研究を進めました。コーネル大学で 4 年間過ごした後、フォーセットは再びハーバード大学に戻り、解剖学のハーシー教授兼学科長に就任しました。彼の学科長職のための基金は、1770 年にエゼキエル ハーシーが 1,000 ポンドを寄付して設立したもので、フォーセットは「私の給料はその基金の大きさを反映していました」と回想しています。

フォーセットは、キース・ポーター、モントローズ・モーゼス、モーガン・ハリス、ハンス・リス、ヒューソン・スウィフト、J・ハーバート・テイラーとともに1960年にアメリカ細胞生物学会を設立し、1961年に初代会長に選出された。彼らはシカゴで胚学会の初代学術会議を組織する任務を負い、フォーセットは初代会長に選出された。1972年、フォーセットは米国科学アカデミーの会員に選出された。^[3]

1976年、フォーセットは会長を辞任し、前臨床科学の上級副学部長となったが、彼自身が言うように、その職には向いていなかった。ケニアのナイロビ大学獣医学部の審査官として毎年アフリカで過ごし、動物と自然の写真に対する深い愛情と才能を開花させた後、フォーセットは1985年にボストンを離れ、ナイロビの国際動物疾病研究研究所で上級研究科学者兼電子顕微鏡部門長の職に就いた。そこで彼は、世界銀行やその他の国際機関の資金提供を受けた設備の整った研究所で寄生虫学に取り組んだ。その使命は、東アフリカと中央アフリカで毎年数十万頭の牛の死因となっている2つの寄生虫病、タイレリア症（東海岸熱としても知られる）とトリパノソーマ症を制御する方法を見つけることだった。フォーセットはそこで管理業務から解放されたことを大いに楽しんだ。ドイツ製の小型顕微鏡と必要な付属品だけを持って、フォーセットは興味深い新しい分野だと考えた研究に全力を注ぐことができた。彼は「寄生虫とそのクモ形類および双翅類の媒介動物について当時知られていた情報に大きく貢献できる」ことに気づいた。

1981年、フォーセットは世界文化評議会の創設メンバーとなった。^[4]

フォーセットは細胞生物学の古典的テキストである『The Cell』^[2]の著者であり、何世代にもわたる学生にとって決定的な組織学の教科書である『Bloom and Fawcett: A Textbook of Histology』の複数の版の著者でもあります。 ^[5]彼は細胞と細胞小器官の超微細構造 に関する200以上の論文を発表しました。

フォーセット氏はアフリカでの仕事を引退した後、1988年にドロシー氏と共にモンタナ州に新しい家を建てた。田舎の環境が彼らに合っており、家族の近くに住みたいと考えたからだ。

フォーセットは指導的役割を担っていたにもかかわらず、仕事でも私生活でも、めったにないほど孤独な人でした。

同様に、後年、フォーセットは自分とドロシーの 4 人の子供たち (ロバート、メアリー、ドナ、ジョセフ) に献身的に接していたにもかかわらず、同僚たちは子供たちに会ったことを思い出せません。フォーセットが偏頭痛にひどく悩まされていたことが一因だったのかもしれません。彼は同僚にそのことを打ち明けず、何十年も治療を先延ばしにしていました。この選択が、フォーセットが何時間も黙って耐える原因になったのかもしれません。そしてついに医師の診察を受けることに同意しました。

フォーセット氏は2009年5月7日、モンタナ州ミズーラの自宅で92歳で亡くなった。

ハーバード大学の同僚ダン・グッドイナフによると、フォーセットの最大の功績は、伊藤進、ベティ・ヘイ（ハーバード大学解剖学部長、後にASCB会長に就任）、ジャン＝ポール・レヴェル（ASCB会長に就任）など、若い才能を発掘し採用する才能だったかもしれない。フォーセットは数十人のポスドク研究員を採用し、その多くが細胞生物学のリーダーにもなった。彼は、弟子たちにささやかな起業資金を調達し、研究室や実験台を見つけ、彼らの成功を祈ることで彼らを「導いた」。弟子たちは、独力で、あるいは彼らが築いたかもしれない他の人間関係を通じて、自分の研究課題を追求する完全な自由を与えられた。

グッドイナフはフォーセットを「公平で、寛大で、厳格」な人物と評し、グッドイナフが大学院生で良い機材を買うことなど夢にも思わなかったころ、白黒写真に対する彼の初期の興味をフォーセットがいかに奨励したかを回想している。フォーセットはためらうことなく、自分の優れたカメラ、レンズ、暗室機材を彼に貸した。しかし、フォーセットはハーバード大学に来た若い教員に対して、上級教員として留まるよう頼まれることはまずないだろうと必ず忠告した。

長年ジョンズ・ホプキンス大学で細胞生物学と解剖学の学科長を務め、現在はエール大学で教授を務めるトム・ポラード氏は、フォーセット氏が「私の人生を変えた」と語る。ポラード氏は、カリフォルニア大学サンフランシスコ校で神経内科の研修医として研修を受け入れた後、医学生時代にポラード氏が行った講演を聴講したフォーセット氏から電話があり、代わりに基礎科学を検討するよう言われたと説明する。ポラード氏はハーバード大学に話を戻した。そこでフォーセット氏はポラード氏に500ドルという多額の起業資金を与え、好奇心を追求するに任せた。

自伝『Travels』によると、 作家のマイケル・クライトンはハーバード大学医学部の彼の教え子だった。

1988年、ハーバード大学医学部にフォーセットを称えてフォーセット講演会が設立されました。

• マリンコラ、E. (2009). ドン・フォーセット (1917–2009): 自然の厳重に守られた秘密を解き明かす PLoS Biol 7(8): e1000183. doi :10.1371/journal.pbio.1000183
• Raviola, E. ea (2009) ASCB ニュースレター (2009) 追悼: Don Wayne Fawcett、1917–2009.. ASCB ニュースレター。第 32 巻、第 7 号。2010 年 6 月 22 日にアクセス。