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地区看護師は、地域内でのケアを管理し、地域看護師とサポートワーカーのチームを率います。[ 1 ]職務には、一般的に、自宅療養中の患者を訪問し、緩和ケア、創傷管理、カテーテルおよび排泄ケア、服薬支援などの助言とケアを提供することが含まれます。彼らの仕事には、最近退院した入院患者のフォローアップケアと、他の多くのサービスから紹介される可能性のある慢性疾患患者の長期ケアの両方が含まれ、不必要なまたは回避可能な入院を防ぐために一般開業医と協力して作業します。
英国では、この役割を担うには、登録看護師が看護助産評議会（NMC）が承認した専門実務者コースを受講する必要がある。[ 2 ]
組織的な地域看護は、1859 年にイギリスで始まったと考えられています。1858 年、リバプールの慈善家ウィリアム・ラスボーンは、妻の最期の病気の間、自宅で妻の世話をするために看護師メアリー・ロビンソンを雇いました。[ 3 ] 1859 年に妻が亡くなった後、彼はメアリーに市内で最も貧しい地区の 1 つに行き、医療費を支払う手段のない人々に医療を提供するよう依頼しました。彼は残りの人生をフローレンス・ナイチンゲールなどの支援を受けて、このサービスの構築に捧げました。リバプールのモデルに基づく地域看護は、地元の慈善家によって資金提供され、すぐに他の町、都市、農村地域に広がりました。
1887年、ヴィクトリア女王即位50周年記念看護協会が設立され、1968年に看護教育が国営化されるまで、地区看護師（後に女王看護師と呼ばれるようになる）の研修を一元的に行うようになった。この慈善団体は後に女王看護協会となり、今日に至るまで地域看護師を支援し続けている。協会は常に資金調達を必要としており、1948年に国民保健サービス（NHS）が設立されるまでは、地区看護師が患者から寄付金を集めていた。
地域看護師は、患者が自宅で生活を続け、自立した生活を維持したり、退院後にさらなる支援を受けたりできるよう、どのように看護ケアを提供できるかを評価する役割を担います。地域看護師は、創傷ケア、患者自身が点眼できない場合の介護者への点眼方法の指導、カテーテルケアのサポート、患者の自宅での複雑な薬剤投与や予防接種などを行う看護師チームを管理します。治療だけでなく、地域看護師は健康上の懸念事項に関する助言や支援を提供し、他の機関への紹介も行います。地域看護師は、緩和ケアなど、さまざまな分野に特化することができます。
英国では、地域看護師の養成には、成人部門での看護師登録と、登録前の看護師教育の修了が必要です。その後、NMC（看護助産師評議会）が承認する学位または大学院卒業証書コースを受講します。追加の資格を持つ地域看護師は、地域医療従事者向け看護師処方集（医薬品価格表第XVIIB部(i)）に基づき、地域医療従事者看護師処方者として患者に特定の医薬品を処方することができます。また、移動補助具や自立生活支援具などの機器の提供、専門ベッドやマットレスなどの医療機器、助成金や福祉給付金の申請に関するガイダンスなど、患者のニーズを評価するための訓練を受けることもあります。
イングランドでは、以前は地域看護師はプライマリーケアトラストに雇用されていましたが、現在は主に病院または地域保健トラストに雇用されています。一方、ウェールズとスコットランドでは、地域看護師は保健委員会に雇用され、中央保健センターまたは一般診療所に勤務する場合があります。地域看護師は、他のすべての資格を有する看護師と同様に、NMC（看護助産評議会）によって規制されています。
クイーンズ看護協会が2019年に発表した報告書によると、調査回答者の22%が毎週1日以上の無給残業をしていた。90%が定期的に無給残業をしていた。経験を必要とする地域看護師は、一般的に病院看護師よりも年齢が高く、46%が今後6年以内に退職または離職する予定だった。大多数が患者に適切なケアを提供する時間が不足していると回答し、75%がチームに欠員または「凍結ポスト」があると回答した。[ 4 ]
ニュージーランドでは、地域看護師は通常、地域保健局に雇用されていますが、民間機関に所属する地域看護師もいます。ニュージーランドの地域看護は、プライマリー統合ケアモデルに基づいており、一部の地域保健局では二次医療に分類されることもあります。英国の地域看護師と同様に、ニュージーランドの地域看護師は地域社会に適用できる幅広い専門的な臨床スキルを有しており、そのため地域看護師の職に就くには通常、ある程度の臨床経験が求められます。また、特定の集団に影響を与える健康問題（例えば、リウマチ熱の予防）にも重点が置かれています。[ 5 ]ニュージーランドのベテラン地域看護師は、急性期医療現場の登録看護師と比較して、より高い給与水準を得ています。[ 6 ] : 17–19
オーストラリアの地域看護は現在、資金調達の大きな変化により圧力を受けています。以前は、地域看護は主に政府の一括交付金によって資金提供されており、ボランティア団体や慈善団体から発展してきました。[ 7 ]国民障害保険制度と新しい高齢者介護制度 の導入により、資金は利用者が利用できるようになり、利用者はその資金の使い道を決定できるようになりました。これにより、業界内での競争が激化しています。[ 8 ] このため、ロイヤル地域看護サービスなどの以前は大規模な地域看護組織の多くが、垂直統合モデルを構築しようと、居住介護事業者と合併しています。[ 9 ]
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