ユダヤ人に対する差別とは、中世ヨーロッパのユダヤ人に課せられた法的制限、制約、義務のことである。ヨーロッパでは、ユダヤ人に課せられた差別には、ユダヤ人がユダヤ帽や黄色のバッジといった特定の識別可能な衣服を着用すること、特別税を支払うこと、特別な誓いを立てること、特定の地域に住むこと、特定の職業に就くことを禁じることなどが含まれていた。例えばスウェーデンでは、ユダヤ人は新品の衣服を販売することを禁じられていた。差別には、ユダヤ人に課せられた特別税、公的生活からの排除、宗教儀式の実施に対する制限、言語検閲なども含まれていた。一部の国ではさらに踏み込んでユダヤ人を国外追放した。例えば、 1290年のイングランド(ユダヤ人は1655年に再入国)や1492年のスペイン(ユダヤ人は1868年に再入国)などである。
18世紀後半から19世紀にかけてのユダヤ人の解放に伴い、差別は徐々に撤廃されていった。1791年、革命期のフランスが差別を完全に撤廃した最初の国となり、1840年にハンガリー[ 1 ]、1848年にプロイセンがそれに続いた。ハンガリーは1849年7月29日に完全な解放を制定した[ 2 ]。イギリスにおけるユダヤ人の解放は、アイザック・ライオン・ゴールドスミッド[ 3 ]が主導した約30年にわたる闘争を経て、1858年のユダヤ人救済法の成立により、ユダヤ人が議会に議席を持つことができるようになったことで達成された。新たに統一されたドイツ帝国は、 1871年にドイツにおけるユダヤ人の権利を廃止した。[ 4 ] 北米における最初のユダヤ人入植者は、1654年にオランダの植民地ニューアムステルダムに到着した。彼らは公職に就くこと、小売店を開業すること、シナゴーグを設立することを禁じられていた。1664年に植民地がイギリスに占領されたとき、ユダヤ人の権利は変わらなかったが、1671年までにアッサー・レヴィは北米で初めて陪審員を務めたユダヤ人となった。[ 5 ]