
サービス・コーポレーション・インターナショナルは、葬儀用品やサービス、墓地用地、火葬サービスを提供するアメリカの企業です。本社はテキサス州ヒューストンのニアタウンにあり、ルイジアナ州ジェファーソン(ニューオーリンズ近郊)に支社があります。[ 5 ] [ 6 ] SCIは1500以上の葬儀場と400の墓地を運営しています。[ 1 ]
ロバート・L・ウォルトリップは1962年に同社を設立した。[ 7 ] SCIはヒューストン地域の葬儀場と墓地の小規模なネットワークとして始まった。
SCI、Alderwoods Group、およびStewart Enterprisesは、 1990年代から業界で3大企業として台頭しました。1999年12月31日 時点で、SCIは5大陸20か国に3,823の葬儀サービス拠点、525の墓地、198の火葬場、および2つの保険事業を所有および運営していました。 [ 8 ]
1999年、SCIはDignity Memorialというブランドも導入した。[ 9 ]
2002年から2006年にかけて、SCIは純負債(総負債から現金を差し引いた額)を10億米ドル以上削減し、営業キャッシュフローを増加させ、現場管理組織を簡素化して効率性、パフォーマンス、説明責任を強化しました。また、事業および販売プロセスを変更し、プロトコルに従って内部統制を強化し、コーポレートガバナンス基準を強化し、新しい研修および開発システムを確立しました。株主に対しては、3億3500万米ドルを超える自社株買いを通じて価値を還元し、1999年以来初めて、2005年初頭に四半期ごとの定期配当の支払いを再開しました。[ 10 ]
2006年、SCIは規模の面で最も近い競合相手であるアルダーウッズ・グループと合併した。連邦取引委員会(FTC)は、消費者の選択肢を脅かす懸念を理由にこの合併を阻止した。SCIが複数の市場における葬儀場と墓地の売却、および他の葬儀社とのライセンス契約の終了に同意した後、FTCは合併の継続を許可した。2007年までに、アルダーウッズの拠点と事業の統合は完了した。
2009年、SCIはキーストーン・ノースアメリカを2億800万米ドル(2025年時点では3億1200万米ドル)で買収する入札を行った。買収は2010年に完了し、約200か所の拠点が追加された。
2013年5月、SCIは、第2位の葬儀会社であるスチュワート・エンタープライズを14億米ドルで買収する契約を締結した。[ 11 ] 2013年12月、FTCは買収に条件を課し、両社に59の地域市場にある53の葬儀場と38の墓地を売却すること、および合併後の会社が10年間、FTCが当該地域市場における葬儀または墓地の資産買収の試みを審査することを義務付けた。[ 11 ]
SCIは米国とカナダで以下のブランドを運営しています。[ 12 ]
2013年10月24日号 のブルームバーグ・ビジネスウィーク誌に寄稿したジャーナリストのポール・M・バレット氏は、SCIは経費が低いにもかかわらず、独立系の葬儀業者よりも価格が高いことを発見した。バレット氏は、「コンシェルジュ型葬儀プランニングサービス」であるエベレスト・フューネラル・パッケージがまとめた「データ」を引用し、「伝統的な葬儀の場合、SCIは平均6,256米ドル(棺と墓地を除く)を請求しており、これは独立系業者より42%高い」と述べている。 [ 14 ]これに対し、SCIは顧客調査で「圧倒的に肯定的な反応」を得ていることを指摘し、さまざまな価格帯の葬儀で「最高の価値」を提供していると述べている。[ 14 ]
1990年代後半、SCIはテキサス州の遺体防腐処理法違反の疑いをめぐる論争に巻き込まれた。ロバート・ウォルトリップが当時のジョージ・W・ブッシュ知事の家族と親交があり、ウォルトリップがブッシュ家の様々なメンバーに選挙資金を提供していたことから、この訴訟は政治的な様相を呈した。[ 15 ]
メディアでは「葬儀ゲート」または「フォーマルデゲート」と呼ばれたこの騒動は、テキサス州葬儀サービス委員会(TFSC)のディレクターであるエリザ・メイがSCIの調査中に解雇されたことで広く知られるようになった。メイは民事訴訟で、ブッシュ知事からの圧力にもかかわらず調査を中止することを拒否したために解雇されたと主張した。
メイの弁護士はブッシュ大統領に裁判での証言を求める召喚状を出したが[ 16 ]、テキサス州のジョン・K・ディーツ判事は、当時の州知事には関与を必要とするほどの専門的な情報を持っている立場にないという理由で召喚状を却下した[ 17 ] 。
この訴訟は2001年に20万ドル以上( 2025年換算で36万3653ドルに相当)で和解した。SCIとテキサス州は共同でこの判決に基づく支払いを命じられた。[ 18 ] 2004年1月23 日、TFSCはSCIに対し、行政罰金としてさらに2万1000ドルの罰金を科した。[ 18 ]
2023年1月18日、地元ニュースで、エスカンビア郡保安官事務所が、従業員による死体遺棄の犯罪捜査のため出動したと報じられた。この従業員は、別の従業員によって現行犯逮捕された。容疑者は同日自殺したため、起訴されることはなかった。この事件とオークローン葬儀場に関する捜査は現在も継続中である。
2001年、フロリダ州フォートローダーデール近郊のメモリアルガーデン墓地の従業員が墓地を過剰に販売したため、遺体が間違った場所に埋葬され、夫と妻が引き離されたり、バックホーで納骨室がこじ開けられたり、遺体が掘り起こされて骨や頭蓋骨、布が近くの森に投げ捨てられたり、遺体が積み重ねられたり、遺体が親族に通知されることなく移動されたりしたことが報告された。
マイアミ・ヘラルド紙によると、この疑惑は特にユダヤ教墓地の宗教的に敬虔な顧客にとって衝撃的なものだった。ユダヤ教の伝統的な法律では、遺体はそのままの状態で埋葬されなければならず、死者を冒涜することは禁じられている。[ 19 ] SCIは2003年にフロリダ州司法長官事務所と1400万ドルの和解に達し、区画の修復と墓地の再編成を行い、すべての墓が適切にマークされ、敷地が販売されたすべての区画を収容できるようにすることが義務付けられた。SCIはまた、350家族を代表して別の集団訴訟で1億ドルの和解金を支払った。[ 20 ]
2007年4月26 日、ワシントン・ポスト紙は、バージニア州アレクサンドリアにあるSCIの墓地が、ンソンビ・ヘイルの死産した娘の遺体を浅すぎる墓(深さ約8インチ(20cm ))に不適切に埋葬したと報じた。ンソンビ・ヘイルはSCIを相手取って訴訟を起こしていた。[ 21 ]
SCIによる内部調査の後、SCIの弁護士はバージニア州の葬儀規制当局への書簡で同社に対する告発を否定し[ 22 ] 、数日後、ポスト紙は、遺体の不適切な取り扱いに関する最初の報告を裏付けたSCI従業員の1人であるロバート・ランゲリが、新聞の最初の報道後数か月間休職していた後、「メディアと話した」ことを理由に解雇されたと報じた[ 23 ] 。
2009年4月5 日、ワシントン・ポスト紙は、バージニア州フェアファックス郡フォールズチャーチ地区にあるSCI所有の施設であるナショナル葬儀場が、近隣のSCI所有の他の施設(アーリントン葬儀場、ダンザンスキー・ゴールドバーグ記念礼拝堂、デメイン葬儀場)の遺体防腐処理と遺体準備のための集中防腐処理・着衣ステーションとしても機能しているが、裸の遺体をさまざまな腐敗段階で「不快で、屈辱的で、恥辱的」な状態で保管していると報じた。記事はさらに、最大200体の遺体が「ガレージの間に合わせの担架」に保管され、「アーリントン国立墓地の聖地に埋葬される予定の少なくとも6人の退役軍人がガレージのラックに棺に入れられたまま放置されていた」と報じた。ポスト紙は、これらの状況を記述した文書がバージニア州葬儀ディレクターおよび遺体防腐処理委員会に報告されたと報じた。[ 24 ]
数日後、ポスト紙は、ナショナル葬儀場の冷蔵設備のないガレージに遺体が保管されていた故陸軍退役軍人の家族が、フェアファックス郡検察官に対し、ナショナル葬儀場とその親会社であるSCIの行為を犯罪として捜査するよう求めたと報じた。[ 24 ]
ポスト紙はさらに、退役米陸軍大佐アンドリュー・デグラフの家族がフェアファックス郡で、SCIがデグラフの遺体を不適切に扱ったとして訴訟を起こしたと報じた。記事によると、SCIの広報担当者は、同社が内部調査を行っていると述べた。[ 25 ]
2009年9月14日 、SCIと、ミッションヒルズにあるSCIが管理するユダヤ人墓地であるエデン・メモリアル・パークに対して、新たな埋葬のために墓を破壊しているとして集団訴訟が提起された。[ 26 ]
ロサンゼルス・タイムズ紙は、州当局が集団墓地の荒らしの証拠を発見できなかったと報じた。カリフォルニア州消費者問題局の広報担当者ラス・ハイメリック氏は、「申し立てられているような大規模な冒涜行為の証拠は一切見つかっていない。彼らが主張するような行為は、特に意図的かつ大規模なものであれば、容易に隠蔽できるものではない」と述べた。原告側の弁護士は、州の調査結果を否定した。
原告側の弁護士であるマイケル・アヴェナッティ氏は、800家族以上が集団訴訟に参加していると述べた。アヴェナッティ氏は、州の調査はずさんだったと主張し、「州の調査員は1年以上前に複数の庭師から、骨を捨てるように繰り返し指示されていたと聞かされていたにもかかわらず、何らかの理由で州は適切な追跡調査を行わなかった」と述べた。
SCIは全ての容疑を否定した。訴訟提起後、消費者問題局は墓地の年間検査記録を5~6年分調査したが、墓が荒らされた形跡は見つからなかった。ロサンゼルス・タイムズの記事によると、「当局はまた、当局に連絡してきた数十家族に、墓石がずれたりひび割れたり、以前の訪問時と何か違う点がないか、荒らしの兆候を探すよう依頼したが、1件も連絡がなかった」とのことだ。[ 27 ]
2012年1月、エデン・メモリアル・パークに対する訴訟はロサンゼルス上級裁判所で有効な集団訴訟であると判断され、裁判は2012年5月に開始される予定となった。2014年2月、当事者は8050万米ドルの和解に達した。[ 28 ]
2015年、家族らは、最初の和解後もこの慣行が続いているとして、2度目の訴訟を起こした。[ 29 ]この訴訟は2020年現在も係争中である。。
2024年、カリフォルニア州司法長官は、ネプチューン・ソサエティおよびトライデント・ソサエティのブランドで同州で事業を展開するSCI社との和解を発表した。これは、SCI社が事前火葬パッケージのマーケティングおよび販売において虚偽かつ欺瞞的な広告を行ったとして、カリフォルニア州の不正競争防止法および虚偽広告法に違反したとする州の執行措置に関するものだった。裁判所の承認待ちのこの和解案では、顧客への全額弁済、包括的な差止命令による救済、および2300万ドルの民事制裁金が提供される予定である。[ 30 ]
2010年、州登録委員会は、ブルックラインにあるユダヤ教葬儀場であるSCI所有のスタネツキー礼拝堂に対し、女性が間違った墓に埋葬され、その後、法的許可なしに掘り起こされ、正しい墓に再埋葬された事件に関連して、州法および規制の重大な違反を告発した。この事件では、女性の家族に間違いと修正手続きについて通知されなかった。その結果、2011年12月、州委員会は同意協定を発表し、スタネツキーとSCIに対して史上最大の罰金18,000米ドルを課し、スタネツキーのゼネラルマネージャーの免許を1年間停止した。この事件に関与した他のスタッフは、追加の専門研修から免許の取り消しまで、さまざまな懲罰措置の対象となった。この事件は地元メディアで広く報道された。委員会の措置はウェブサイトにも掲載された。[ 31 ]
2005年4月7日 に最初に報じられた事件で、ボストン・グローブ紙は、SCI傘下のJSウォーターマンズ&サンズが、2003年に死産児の遺体を誤って火葬したと委員会によって認定されたと報じた。死産児の遺体は、火葬予定だった成人女性の遺体を乗せたストレッチャーに置かれたようだ。死産児の家族が起こした民事訴訟の結果、ウォーターマンズは両親に32万5000ドル( 2025年換算で48万5993ドル相当)を支払うよう命じられたが、葬儀社が州の消費者保護法に違反したという訴訟が係争中で、損害賠償額が3倍になる可能性があるとボストン・グローブ紙は報じた。家族の弁護士であるゴードン・T・ウォーカー氏は、SCIは州の消費者保護法に違反したという訴訟が係争中であるため、追加費用を負担する可能性があると述べた。民事判決は2008年3月4日 にサフォーク上級裁判所で下された。陪審は精神的苦痛に対して7万5000ドル、葬儀社が過失があり意図的に精神的苦痛を与えたとして25万ドルの賠償を命じた。[ 32 ]
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