貴族と書記官による翻訳に関する対話

主、またはドミヌスは、言語と共通語としてのラテン語の有用性についての演説で対話を開始する。^{[ 9 ] [ 5 ]}その後、書記にヒグデンのポリクロニコンをラテン語から英語に翻訳するように依頼する。

ワトソンは、領主の主張は「広範な知性とあり得ないほど平等主義的な倫理観」に基づいていると特徴づけている。^{[ 10 ]}領主は、誰もがラテン語を学ぶ能力を持っているわけではないと指摘する。書記が同意して詩訳か散文訳かを選ぶよう領主に尋ねると、領主は散文を選び、散文の方が「明瞭で簡潔」で、ポリクロニコンの口語読者にとって有益であると主張する。^{[ 10 ] [ 5 ]}

主は、その回答の中で聖書の翻訳を前例として用いている。[1] 主によれば、聖書自体が^{ヘブライ語から}ギリシャ語、そしてラテン語へと翻訳されたものであり、一般の人々が理解できるように英語にも翻訳されなければならない。[ ^{11 ] [ 12 ]さらに}、説教で英語が使われていることから、英語の使用を推奨している。^{[ 5 ]}主が論じた他の前例としては、アリストテレスの著作のギリシャ語からラテン語への翻訳や、最古の英語詩人として知られるカドモンの著作の翻訳などがある。 ^{[ 13 ]}

書記官が最初に拒否したのは、ラテン語は多くの人が使う言語だが、英語を知っているのはイギリス人だけだという考えに基づいている。彼はまた、領主自身がラテン語を知っていることを指摘し、それに対して領主は『ポリクロニコン』には自分の能力を超えるラテン語もあると答える。書記官は、皆が「年代記」を知る必要はないと主張するが、領主は翻訳の有用性を挙げて答える。^{[ 10 ]}書記官はまた、翻訳に対する批判について懸念を表明し、領主は翻訳は完璧ではあり得ないことを認める。^{[ 14 ]}

ワトソンによれば、対話全体を通して、店員は「ますます弱々しく、傲慢な」反論を繰り返す。^{[ 10 ]}

ロートンは、翻訳者の序文は翻訳理論の源泉であると主張している。^{[ 25 ]}対話の冒頭で、バベルの塔に言及しながら、トレヴィサは「言語を越えた」コミュニケーションの課題に対する2つの解決策、すなわち翻訳と普遍言語であるラテン語を提示している。[26] 対話と書簡は^{どちらも、}翻訳に関する情報の「直接的な普及」の形態とみなされている。^{[ 27 ]}

トレヴィサは対話篇を翻訳することで、ラテン語が読めない読者だけでなく、ラテン語と中英語の両方が読める読者（したがって翻訳の質を評価できる読者）にとっても仲介者、つまり「メネ」としての役割を果たした。^{[ 28 ]}彼の翻訳に関する理論は、原文に「奉仕」し、元の意味を保持することを重視した初期キリスト教会の目的と一致していた。 ^{[ 29 ]}

この時期、翻訳は世俗的な英語文学の体系を構築するための必要不可欠な手段であった。^{[ 30 ]}また、この時期は「翻訳の機能に対する翻訳者の不安が蔓延していた」時期でもあり、その結果、より平易な言葉遣いが用いられるようになり、それは『対話』の中で領主によって推奨された。^{[ 14 ]}

トレヴィサは『ポリクロニコン』の中で馴染みのないラテン語の用語を翻訳する際に挿入語を使用しており、対話の中でその理由を述べている。^{[ 31 ] [ 32 ]}