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| Della Alexander | |||||||||
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| EastEnders character | |||||||||
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| Portrayed by | Michelle Joseph | ||||||||
| Duration | 1994–1995 | ||||||||
| First appearance | Episode 9481 March 1994 (1994-03-01) | ||||||||
| Last appearance | Episode 113216 May 1995 (1995-05-16) | ||||||||
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Della Alexander is a fictional character from the BBCsoap operaEastEnders played by Michelle Joseph from 1 March 1994 until 16 May 1995. Della is the first lesbian character to be featured on the show.
Della and Binnie were the first lesbian couple to be featured in EastEnders. Their inclusion was an attempt to portray positive examples of homosexual characters.[1] Their lesbian kiss accounted for some 45 percent of viewer complaints to the BBC regarding EastEnders in 1994, provoking more complaints than any other television programme that year (according to research published by the Broadcasting Standards Council in 1995).[2] In 2005 their lesbian kiss was featured in E4's X Rated: Top 20 Most Controversial TV Moments, a documentary examining British TV's most talked about on-screen moments. It was placed at number 11 in the chart and, according to the poll, received an estimated 486 viewer complaints and 180 column inches in the British press. In 1995, bisexual actress Pam St. Clement, who plays Pat Evans, was asked if the lesbian storyline suffered from "seeming to follow the pack rather than lead it". She commented, "I think they realised there was something missing, but having given themselves that brief they didn't know what the fuck to do with it. I think Michael Cashman made Colin Russell so successful because he is a gay man. I'd never argue for somebody having to be a part to do it - you don't have to be a murderer to play Othello - and I think the two young girls [who played Della and Binnie] did what they could, but they couldn't really give the programme any help."[3]
デラは1994年3月、市場の商人サンジェイ・カプール（ディーパック・ヴァルマ）のアシスタントとしてウォルフォードにやってくる。デラは元美容師で、バーテンダーのスティーブ・エリオット（マーク・モネロ）と同じ学校に通っていた。デラに将来有望な才能があることに気づいたスティーブは、彼女とビジネスを始めることにする。彼とデラはジョージ・ストリートに美容室を開く計画を立てる。その美容室「クール・フォー・カッツ」は同年4月にオープンする。
家庭での問題の後、デラはクイーン・ヴィクトリア・パブでスティーブと同居することになり、スティーブはすぐに彼女を単なるビジネスパートナー以上の存在として見るようになる。彼は積極的に彼女にアプローチし、デラもそれを後押ししているように見える。しかし、デラは自分がレズビアンであることを隠すためにスティーブを弄んでいただけで、数日後、スティーブは彼女が恋人のビニー（ソフィー・ラングハム）とベッドにいるところを目撃する。その結果、スティーブはデラを追い出し、それが彼とビニーの間の確執を引き起こす。デラは自分のセクシュアリティが露見したことに恥ずかしさを感じ、その恥辱は、公然とゲイであることをカミングアウトしている恋人との大きな対立の原因となる。スティーブは最終的にデラの同性愛を受け入れざるを得なくなるが、その後も長い間彼女への気持ちを抱き続ける。彼は彼女を異性愛者にしようと何度も試みる。ビニーとデラはまもなくスクエアのワンルームアパートに引っ越す。ナタリー・プライス（ルーシー・スピード）が、二人がレズビアンだという噂を聞きつけ、二人の悪意に満ちた噂を広め始めたことで問題が生じる。この反応は、レズビアンとして生きることへのデラの不安をさらに募らせ、彼女は噂を否定し始め、これまで一度も女性と寝たことがないと主張する。デラの恥辱に激怒したビニーは、スクエアを去ると脅し、デラは優先順位をつけざるを得なくなる。ビニーを引き留めるため、デラはブリッジ・ストリートの真ん中で彼女にキスをする。これが、噂好きの人々に格好の話題を提供することになる。
ビニーはほとんどの時間をスクエアで過ごし、デラにレズビアンであることを受け入れさせようと必死になっている。彼女はデラに母親に「カミングアウト」するようしつこく迫り、それが原因で二人はよく喧嘩になる。1995年1月、二人の関係はうまくいかず、デラは旧友のスティーブに助けを求める。二人は夜遊びに出かけるが、スティーブはまたもやデラが自分との交際について考えを変えたと思い込む。イチャイチャした夜を過ごし、たくさんのカクテルを飲んだ後、スティーブはデラに本当は同性愛者ではないと説得しようとしてキスをしようとする。激怒したデラは怒って立ち去り、スティーブはまたもや間抜けな姿を晒す。ウォルフォードに戻ると、嫉妬に狂ったビニーはあらゆる誤解をし、デラがスティーブと寝たことを非難する。二人の口論を目撃したスティーブは、損切りをしてサロンのパートナーシップから手を引くことにする。彼は感謝するデラにリースを譲渡し、二度と彼女に言い寄らないと約束する。ビニーは最終的に彼らの説明を受け入れ、彼女とデラは和解する。
その年の後半、デラはウォルフォードでの生活に幻滅し始め、ビニーと共にイビサで新たな生活を始めることを決意する。サロンのリースを売却し、嫌味なアシスタントのリディア（マーレイン・ゴードン）を解雇するなど、未解決の事柄を片付けた後、デラは母親のアリシアに自分の性的指向を告白する時が来たと決意する。しかし、何度も引き延ばした後、ついにアリスがウォルフォードに現れ、ペギー・ミッチェル（バーバラ・ウィンザー）によって誤って知らされてしまう。このことを知らないデラは、ビニーとの関係について母親に嘘をつき続けるが、最後の日についに勇気を振り絞り、母親に電話でそのことを伝える。アリスは、すでに知っていたと伝え、ついに真実を話してくれたことを喜ぶ。デラは良心の呵責を感じることなく去っていく。彼女の最後の登場は1995年5月である。