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深筋膜（または被覆筋膜）は筋膜の一種で、個々の筋肉や筋肉群を包み込み、筋膜区画に分ける密な結合組織の層です。
この線維性結合組織は、体の筋肉、骨、神経、血管を相互に貫入し、取り囲んでいます。腱膜、靭帯、腱、支持帯、関節包、中隔の形で接続と通信を提供します。深筋膜は、すべての骨（骨膜と骨内膜）、軟骨（軟骨膜）、血管（外膜）を包み込み、筋肉（筋外膜、筋周膜、筋内膜）と神経（神経外膜、神経周膜、神経内膜）に特化しています。高密度のコラーゲン線維が深筋膜に強度と完全性を与えています。エラスチン線維の量によって、その伸展性と弾力性が決まります。[ 1 ]
例としては以下のようなものがあります。
深筋膜は浅筋膜よりも伸展性が低い。基本的に無血管であるが[ 2 ] 、痛み（侵害受容器）、運動の変化（固有受容器）、圧力や振動の変化（機械受容器）、化学的環境の変化（化学受容器）、温度の変動（温覚受容器）を感知する感覚受容器が豊富に分布している[ 3 ] [ 4 ] 。深筋膜は、収縮、弛緩、または筋膜リモデリングの過程による組成の増減や変化によって感覚入力に反応することができる[ 5 ] 。
筋膜は筋線維芽細胞の活動によって収縮することができ、それが創傷治癒に役割を果たしている可能性がある。[ 6 ]
深筋膜も弛緩することができます。深筋膜の機械受容器は、筋緊張、関節の位置、運動速度、圧力、振動の変化を監視することで、弛緩を開始することができます。深筋膜は、突然の筋過負荷や急速な動きに応じて急速に弛緩することができます。ゴルジ腱器官は、腱が断裂するほど筋力が大きくなる前に筋膜を弛緩させることで、フィードバック機構として機能します。 パチニ小体は、圧力と振動の変化を感知して、運動の加速率を監視します。運動が速すぎると、突然の弛緩反応を開始します。[ 7 ] 深筋膜は、一部の機械受容器がより長い時間スケールでの変化に反応するため、ゆっくりと弛緩することもできます。ゴルジ腱器官とは異なり、ゴルジ受容体は、筋肉の収縮とは無関係に関節の位置を報告します。これにより、体は任意の瞬間に骨がどこにあるかを知ることができます。ルフィニ 終末は、規則的なストレッチとゆっくりとした持続的な圧力に反応します。筋膜の弛緩を促すことに加えて、心拍数と呼吸を遅くする交感神経活動を抑制することで全身の弛緩にも寄与する。[ 3 ] [ 8 ]
収縮が持続すると、筋膜は新しい物質を追加することで反応します。線維芽細胞はコラーゲンやその他のタンパク質を細胞外マトリックスに分泌し、そこで既存のタンパク質と結合して、構成を厚くし、伸展性を低下させます。これにより筋膜の引張強度は高まりますが、残念ながら、保護しようとしている構造自体を制限してしまう可能性があります。筋膜の制限によって生じる病態は、関節可動域の軽度の低下から、脚のコンパートメント症候群のように筋肉、神経、血管の重度の筋膜拘束まで多岐にわたります。しかし、筋膜の収縮を十分に長く中断できれば、逆の筋膜リモデリングが起こります。筋膜はその構成と緊張を正常化し、長期の収縮によって生成された余分な物質は、細胞外マトリックス内のマクロファージによって取り込まれます。[ 9 ]
機械受容器と同様に、深筋膜の化学受容器も筋膜の弛緩を促進する能力を持っています。私たちは弛緩を良いことだと考えがちですが、筋膜はある程度の張力を維持する必要があります。これは特に靭帯に当てはまります。関節の完全性を維持するためには、靭帯は骨表面間に適切な張力を提供する必要があります。靭帯が緩すぎると、損傷のリスクが高まります。ホルモンを含む特定の化学物質は、靭帯の構成に影響を与える可能性があります。その一例は月経周期に見られ、ホルモンが分泌されて子宮筋膜と骨盤底筋膜に変化が生じます。しかし、ホルモンは特定の部位に作用するわけではなく、体の他の靭帯の化学受容器もホルモンに反応する可能性があります。膝の靭帯は、このようなことが起こる部位の1つである可能性があります。月経周期の排卵期と前十字靭帯損傷のリスク増加との間に有意な関連性が示されているからです。[ 10 ] [ 11 ]
人体内の深層筋膜の連続性は、ベルリンのボディワールド展で大きく展示されている筋膜ネットプラスティネーションプロジェクトに見られる芸術的表現のインスピレーションとなった。 [ 12 ]