デッドボール時代

メジャーリーグ ベースボールにおいて、デッドボール時代とは、1900 年から 1920 年頃までの、得点が低く、ホームランもその後の年に比べて少なかった時期を指します。1908 年、メジャーリーグの打率は.239 に低下し、チームの平均得点は 1 試合あたりわずか 3.4点となり、史上最低となりました。広々とした球場はパワーを狙った打撃を制限し、ボール自体は設計上および酷使により「デッド」でした。投手によるボールの擦り傷や不純物の混入、特にスピットボールは許可されており、打者を不利にしました。

この時代は突然終わりを告げた。1921年までに、攻撃陣は1918年に比べて得点が40%増加し、ホームランも4倍になった。この変化の原因については、野球の歴史家の間でも意見が一致していない。

デッドボール時代の野球は、現在ではスモールボールやインサイドベースボールとして知られているプレースタイルを採用した、より戦略的なゲームでした。ホームランよりも、盗塁やヒットアンドランなどのプレーに大きく依存していました。^[1]これらの戦略は、おそらく必要に迫られて、スピードを重視していました。

1890年代にボルチモア・オリオールズが考案したボルチモア・チョップのような低出力ヒットは、出塁に使われた。^[2]出塁後、走者は盗塁するか二塁にバントされてから三塁に進むか、ヒットアンドランで得点することが多い。デッ​​ドボール時代ほど盗塁が多かった時代はない。

1900年から1920年の間に、ホームラン数でリーグトップの選手がシーズン中にホームランを10本未満しか打てなかったことが13回ありました。また、20本以上のホームランを打ったことが4回ありました。一方、三塁打数でリーグトップの選手が20本以上のホームランを打ったことが20回ありました。

オーウェン・「チーフ」・ウィルソンは1912年に36本の三塁打という記録を樹立したが、この記録はおそらく野球史上破られない記録の一つであり、同時期にサム・クロフォードが樹立した通算309本の三塁打も同様である。 ^[3]

デッドボール時代のチームはスピードがあったにもかかわらず、得点に苦労した。メジャーリーグの通算打率は、ナショナルリーグ（NL）で.239から.279、アメリカンリーグ（AL）で.239から.283であった。ゲームのパワー不足は、ホームランの脅威なしに投手が打者に挑戦することができたため、長打率と出塁率も低下したことを意味した。デッドボール時代の最低点は1907年から1908年頃で、リーグ全体の打率は.239、長打率は.306、防御率は2.40未満だった。後者の年、シカゴホワイトソックスはシーズン全体で3本塁打を打ったが、88勝64敗でペナント優勝まであと数ゲームとなった。^[4]

一部の選手やファンは得点の少ない試合に不満を述べ、リーグ関係者は状況の改善を模索した。1909年、ベン・シャイブがコルク中心のボールを発明し、アメリカンリーグの公式ボールサプライヤーであるリーチ社が販売を開始した。^{[6]リーチ社の親会社でナショナルリーグにも別途ボールを供給していた} スポルディング社も、これに続き独自のコルク中心のボールを開発した。

ボールの変更は、両リーグのプレーに劇的な影響を及ぼした。^[6] 1910年のアメリカンリーグの打率は.243だったが、1911年には.273に上昇した。ナショナルリーグでは、リーグ打率が1910年の.256から1912年には.272に跳ね上がった。1911年はタイ・カッブにとってキャリア最高のシーズンとなり、打率.420、248安打を記録した。ジョー・ジャクソンは1911年に打率.408、翌年カッブは打率.410を記録した。これらは1902年から1919年までの唯一の打率.400だった。

しかし1913年、マイナーリーグの投手ラス・フォードは、コンクリートの壁に擦り付けられたボールが打者のところまで来るとすぐに沈んでいくことに気づいた。このいわゆるエメリーボールは、スピットボールと併用することで、投手が打者をコントロールする力を大幅に高めた。特に、試合中に交換されることはめったにない1つのボールは、試合が進むにつれてどんどん擦り減り、汚れて見えにくくなるため、特に効果的だった。1914年までに得点は基本的に1911年以前の水準に戻り、1919年までその状態が続いた。^[7]

この時代、フランク・ベイカーは1911年のワールドシリーズで2本のホームランを打ったという理由だけで「ホームラン」ベイカーというあだ名を得た。ベイカーはアメリカンリーグのホームラン数で4回（1911年から1914年）トップに立ったが、最もホームランが多かったのは1913年の12本塁打で^[8]、通算96本塁打でシーズンを終えた。デッドボール時代の最高のホームラン打者は、フィラデルフィア・フィリーズの外野手「カクタス」ギャビー・クラヴァスで、ナショナルリーグのホームラン数で6回トップに立った。 1915年に優勝したフィリーズでは最多の24本塁打を放ち、1913年と1914年にはシーズンごとに19本塁打を放った。しかし、クラヴァスは広大なベイカー・ボウルでプレーしていたが、この球場は左翼までの距離が341フィート（104メートル）、センターまでの飛距離が408フィート（124メートル）であるにもかかわらず、本塁から右翼の壁までの距離がわずか280フィート（85メートル）と短く、打者に有利な球場として悪名高かった。

デッドボール時代に得点が劇的に減少した要因としては、以下のものが挙げられます。

ファウル ストライク ルールは、わずか数年で、野球を得点の高いゲームから、得点を取るのが困難なゲームに変えた大きなルール変更でした。ファウル ストライク ルールでは、ファウルした打者は、すでに 2 ストライクを取られていない限り、ストライクを課されます。ナショナル リーグは 1901 年にファウル ストライク ルールを採用し、アメリカン リーグは 1903 年にこれに追随しました。このルール以前は、ファウル ボールはストライクとしてカウントされませんでした。

1921 年以前は、野球ボールが 100 球以上も使用されるのは当たり前でした。選手たちは、ボールがほつれ始めるまで同じボールを使い続けました。初期の野球リーグはコスト意識が高かったため、ファンは打たれたボールをスタンドに投げ返さなければなりませんでした。ボールが使用される時間が長くなるほど、ボールは柔らかくなり、使い古された柔らかいボールを遠くまで飛ばすのは、新しくて硬いボールを打つよりもはるかに困難です。また、ボールはもともと柔らかいため、ホームランの可能性も低くなります。

投手が投球前にボールを操作できるため、ボールを打つのも困難でした。たとえば、スピットボール投球は 1921 年まで野球で許可されていました。投手はボールに印をつけたり、こすったり、つばを吐いたり、ボールの動きに影響を与えるためにできることは何でもしました。これにより、ボールは現在よりもずっと「踊って」曲がり、打つのが難しくなりました。また、ボールにタバコの汁が加えられることも多く、色が変色しました。これにより、特に 1930 年代後半まで野球場に照明がなかったため、ボールが見えにくくなりました。これにより、打撃と守備の両方が難しくなりました。

多くの野球場は現代の基準からすると広大だった。例えば、シカゴ・カブスのウエストサイド・グラウンドはセンターフィールドのフェンスまで560フィート (170 m)、ボストン・レッドソックスのハンティントン・アベニュー・グラウンドはセンターフィールドのフェンスまで635フィート (194 m) あった。^[a]ブレーブスフィールドの大きさから、タイ・カッブはそこからボールを​​打つ人はいないだろうと言ったほどで、デッドボール時代が終了した後の1922年まで、そこからフェンスを越えるホームランは打たれなかった 。

デッドボール時代は突然終わりを告げた。1921年までに、攻撃陣は1918年に比べて40%多くの得点を上げ、4倍のホームランを打っていた。野球の歴史家たちはこの変化の突然さについて議論しているが、その原因については意見が一致していない。^{[9] [10]} 6つの有力な説が提唱されている。

• ボールの変更:この説は、オーナーがボールを新しい、より活気のあるボール (「ジャックラビット」ボールと呼ばれることもある) に交換したと主張している。おそらく攻撃力を高め、ひいてはチケットの売り上げを伸ばす意図があったと思われる。この説はメジャーリーグベースボールによって反駁されている。ボールの芯を巻く糸は 1920 年のシーズン前に変更されたが、米国規格協会によるテストでは 2 種類のボールの物理的特性に違いは見られなかった。いわゆる「活気のある」ボールは、実際には 1911 年に導入され、リーグはゴムではなくコルク製のボールを使用し始め、その年の総ホームラン数は前シーズンの 361 本から 514 本に増加した。^{[11] [12]} フランク・シュルテは、シーズンで 20 本塁打を達成した 20 世紀初の選手となった。
• 特定の球種の禁止： MLB規則6.02(c)に基づき、現在では違法とみなされている球種が禁止された。^[13]これには、シャインボール、エメリーボール、スピットボール（デッドボール時代を通じて非常に効果的な球種）が含まれる。この理論によれば、投手の武器にそのような効果的な球種がなければ、打者が有利になる。1920年にスピットボールが禁止されたとき、MLBはスピットボールを専門にキャリアを築いた17人の投手を認め、彼らが引き続きスピットボールを使用することを許可した。スピットボールの使用を許可された最後の投手はバーレイ・グライムズで、1934年末まで投球した。^[14]
• 1試合あたりの野球ボール数の増加: 1920年8月にクリーブランド・インディアンスの遊撃手レイ・チャップマンが致命傷を受けたことから、野球ボールが汚れるたびに交換しなければならないというルールができた。常にきれいなボールがプレーに使われるようになったため、選手たちは「空中を不規則に飛び、後半のイニングでは軟らかくなり、本塁を越えるときに非常に見えにくい」ボールと格闘する必要がなくなった。^[15]
• 統計の記録とルールの変更: 1920 年、メジャーリーグは、走者が塁上にいるときに打たれた勝利ホームランは、その得点が試合に勝つために必要でなくてもホームランとしてカウントするという、作家フレッド・リーブの提案を採用しました。オーナーは故意四球をなくそうとしましたが、失敗しました。彼らは、投手が投球するときに捕手が捕手ボックス内にいることを義務付け、抗議された試合で起こったことはすべて試合記録に追加するようにルールを変更することにのみ成功しました。(1910 年から 1919 年まで、抗議された試合の記録は除外されました。)
• ベーブ・ルース:ベーブ・ルースがホームランを打つことに成功したため、リーグ中の選手たちが古い打撃方法 (上記参照) を捨て、より多くのホームランを打つ目的で、ボールを強くアッパーカットで打つ「フリースイング」スタイルを採用するようになったという説があります。この説を批判する人々は、この説では 1918 年から 1921 年にかけての打率の向上 (この期間にリーグ平均は .254 から .291 に向上) を説明できないと主張しています。
• 球場の大きさ:この理論は、攻撃の成功は球場の大きさの変化によるものだと主張しています。しかし、当時の球場の大きさを正確に推定することは難しいため、大きさがまったく変化したかどうか、ましてやその変化が攻撃の向上につながったかどうかについては意見が分かれています。1920 年のシーズンのルール変更では、フェア エリアでフェンスを越えたがファウルになったボールはフェアとされ、したがってファウル ボールではなくホームランとなりました。

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