政教分離の歴史におけるバプテスト派

1612年、ジョン・スミスは「治安判事は職務上、宗教や良心の問題に干渉してはならない」と書いた。同年、トーマス・ヘルウィスは、イングランド国王は「人間に何を命じようとも、我々はそれに従うべきである」が、教会に関しては「この王国に関して、我らが主君である国王は何も関与しない」と書いた。1614年、レナード・ブッシャーは、宗教の自由という主題のみを扱った最古のバプテスト派の論文と考えられているものを書いた。^{[ 3 ]}

コネチカット州ダンベリーのダンベリー・バプテスト協会は、1801年10月7日付で、新しく選出されたトーマス・ジェファーソン大統領に書簡を送り、州憲法に宗教の自由を明確に保護する条項がないこと、そして政府による宗教の確立に反対する懸念を表明した。

ダンベリー・バプテスト教会は、大統領宛ての書簡の中で、「我々の考えは一貫して信教の自由を支持するものである」と断言した。

1801年10月7日に開催された、コネチカット州ダンベリー・バプテスト協会の集会の議事録。

アメリカ合衆国大統領トーマス・ジェファーソン閣下へ

閣下、アメリカとヨーロッパの何百万もの人々が、閣下のご就任を心から喜んでおります。そして、閣下のご就任以来、私たち一同が初めて、皆様と共に、米国最高行政官へのご任命に対する深い喜びを表明する機会を得ました。表現方法は、他の多くの方々が用いるような格式張ったものではないかもしれませんが、閣下、私たちの気持ちは誰よりも真摯なものであることを、どうかご理解ください。

我々の考えは一貫して信教の自由の側に立っています。すなわち、宗教はあらゆる時と場所において神と個人の間の問題であり、いかなる人も宗教的意見のために名、身、財産において苦しむべきではなく、市民政府の正当な権限は隣人に害をなす者を罰すること以外には及ばない、ということです。しかし閣下、我々の憲法は明確ではありません。我々の古代憲章は、それに合わせて制定された法律とともに、革命時に政府の基礎として採用されました。そして、それが我々の法律と慣習であり、今もなおそうであるため、宗教は立法の第一の対象とみなされ、したがって、我々が（国家の小さな一部として）享受する宗教的特権は、譲り渡すことのできない権利としてではなく、与えられた恩恵として享受しているのです。そして、これらの恩恵は、自由人の権利と相容れない、屈辱的な承認を犠牲にして受けているのです。したがって、政府や宗教を口実に権力や利益を求める者たちが、同胞を非難したり、最高行政官を宗教、法律、秩序の敵だと非難したりしても、不思議ではない。なぜなら、最高行政官はエホバの特権を行使してキリストの王国を統治する法律を制定しようとしない、あるいはあえてしないからである。

閣下、私たちはアメリカ合衆国大統領が国の立法者ではないこと、また連邦政府が各州の法律を廃止することはできないことを承知しております。しかしながら、私たちの愛する大統領の精神は、すでに太陽の輝く光線のように、これらのすべての州、そして全世界に輝き、支配と専制政治が地上から根絶されるまで、広く行き渡ることを強く願っております。閣下、私たちは閣下のこれまでの功績を振り返り、30年以上にわたり輝き続けてきた慈善と善意の光を目にする時、アメリカの神が、閣下が統治する何百万もの国民に対する善意から、閣下を国家元首の座に就かせるために召されたのだと信じるに足る理由があります。神の摂理と国民の声が閣下に命じた困難な任務、すなわち、国民の貧困と服従の上に富と地位を得ようとする者たちのあらゆる既定の反対から閣下と閣下の政権を支え、擁護する任務のために、神が閣下を力づけてくださいますように。

そして、主があなたをあらゆる悪から守り、栄光に満ちた仲介者であるイエス・キリストを通して、最終的にあなたを天の御国へと導いてくださいますように。

協会を代表して署名

ネー・ドッジ

エフム・ロビンス ザ・コミッティー

スティーブン・S・ネルソン^{[ 4 ]}

コネチカット州における宗教的少数派であるダンベリー・バプテスト派は、宗教的多数派が「最高行政官がエホバの特権を行使してキリストの王国を統治する法律を制定しようとしない、あるいはあえてそうしない」ことを理由に、彼らを非難し、宗教的少数派の自由を犠牲にして国教を確立するのではないかと懸念していた。