魂の能力

魂の責任論とは、神の前で各人が負うべき責任に関するキリスト教神学的な見解である。この見解によれば、家族関係、教会への所属、あるいは教会や宗教上の権威は、魂の救済に影響を与えることはできない。むしろ、各人はイエス・キリストとその死と復活に対する自身の信仰について、神に対して責任を負うのである。

個人の魂の自由という基本的な概念は、宗教に関する事柄において、各人は良心や魂が正しいと命じるものを自由に選択することができ、その決定について神以外に責任を負う必要はないというものである。

個人は、バプテスト派、他のキリスト教宗派、他の世界宗教の信者、あるいは無宗教を選択することができ、教会、政府、家族、友人などがその決定を下したり、本人に別の選択を強制したりすることはできません。さらに、人は時間の経過とともに考えを変えることもあります。

ブラウン大学学長（1827年～1855年）のフランシス・ウェイランドによれば、ピューリタンの牧師ロジャー・ウィリアムズは、ロードアイランド植民地とプロビデンス・プランテーションを「宗教上の問題における完全な自由」、あるいは彼が名付けた「魂の自由」という基本原則に基づいて設立した。^{[a] [ 1 ]}

魂の能力という観点から、南部バプテスト連盟には公式の信条はありません。しかし、多くの南部バプテスト教会がそれを信奉していないにもかかわらず、「一般的に受け入れられている信念」を表明した「バプテスト信仰とメッセージ」を持っています。^{[ 2 ]}

^ウェイランドはさらにこう述べている。「ロードアイランドの創設者ほど、良心の権利について明確な考えを持っていた人物は、同時代にはいなかった。そして、これほど誠実にその正当な結論へと導いた人物も、かつていなかった。さらに言えば、彼が簡潔かつ力強く提示した宗教的自由の原則を、いまだに損なったり、付け加えたりできた者はいない。それらは、ルクソールのオベリスクのように、彼の名声を不朽の形で伝える記念碑としてそびえ立っている。オベリスクに刻まれたあらゆる人物像は、三千年前に設計者の手によって残された当時と全く変わらず、今もなお鮮明に浮かび上がっている。」

• 南部バプテスト連盟の魂の能力に関する大会（2008年9月21日にWayback Machineにアーカイブ済み）