白亜紀のモンゴル

白亜紀のモンゴルは、中生代の 生態系の中でも最も奇妙で保存状態の良い場所の 1 つです。当時すでにゴビ砂漠であった場所の砂の移動により、そこに生息していた動物の化石は、ほとんどの骨が一緒に埋もれた状態で、埋もれた位置とまったく同じ位置で発見されています。最も有名な化石は、「戦う恐竜」と呼ばれ、非常に保存状態の良いヴェロキラプトルの化石で、小型角竜のプロトケラトプス^[1]と戦っています。^[2]

アルタイ山が珍しいのは、食糧が比較的少なかったため、そこに生息していた恐竜のほとんどがかなり小型のままで、そのほとんどが現代人よりも少し大きいだけだったからだ。

しかし、大型の恐竜も数匹いた。タルボサウルスはモンゴルのティラノサウルス・レックスに相当するもので、ほぼ同じ大きさだった。大型草食動物はさまざまな奇妙な形に成長した。テリジノサウルスは二足歩行の草食動物で、タルボサウルスと同じくらいの身長で、首が長く、頭が小さく、手には特徴的な長い爪があり、防御や遠くの木を食べるのに役立った。小型のアンキロサウルスは装甲をまとった住民で、ハドロサウルスは肉食動物の大きな獲物だった。

オヴィラプトルなどの珍しい先史時代の動物は、ヴェロキラプトルと同じものを多く食べていました。この 2 つの種は、食物をめぐってしばしば競争しました。

ゴビ砂漠には、低木地帯が点在することが多く、時には密林が広がり、多くの種類の植物、昆虫、シュヴウイアやモノニクスなどの小型恐竜が生息していました。モノニクス、シュヴウイア、ヴェロキラプトルは、現代の鳥類に関連する分類群の恐竜です。